Cuba ha sido, en el amplio espectro de disciplinas deportivas, un auténtico semillero de grandes atletas a lo largo de la historia. En este archipiélago han visto la luz rutilantes luminarias del béisbol, el boxeo, el atletismo, el voleibol o la lucha.
Sin embargo, por razones en las que convergen circunstancias históricas, políticas y culturales, el fútbol —deporte universal— ha vivido la mayor parte de su historia a la sombra de otras disciplinas en Cuba. No obstante, aún en su condición de oveja negra, el balompié de esta nación ha logrado dar, de manera aislada en el tiempo, varios jugadores de un nivel considerable.
Tanto es así, que perfectamente se podría hacer un once ideal de todos los tiempos y quedarían exitosos jugadores fuera, alimentando el debate, como ocurriría con cualquier país netamente futbolero.
En esta entrega nos lanzaremos a la misión —¿suicida?— de ofrecer un once ideal cubano de todos los tiempos. Pero antes de hacerlo es necesario aclarar varios puntos para el mejor entendimiento de los criterios tenidos en cuenta en la conformación de esta alineación imaginaria.
¿Los conoces? Siete futbolistas de raíces cubanas que juegan con selecciones extranjeras
El primero es que este no es un once de la selección cubana, sino de jugadores cubanos, pues varios de los mejores futbolistas que han visto la luz en nuestro país, por una u otra razón, jugaron poco o nada con la selección. Incluso, en algunos casos, defendieron los colores de otras selecciones, y no por ello dejan de representar genuinamente nuestro fútbol. Por lo tanto, el aporte a nuestras selecciones nacionales se valorará, pero no será definitivo.
Solo serán tenidos en cuenta jugadores nacidos en la isla. Aunque sabemos que la FIFA reconoce la nacionalidad de los padres y abuelos de un jugador como válida, este criterio le restaría credibilidad a la selección. Imagínense a Javi Martínez, campeón del mundo con España, aparecer de pronto en un once de jugadores cubanos, solo porque sus abuelos nacieron acá. No sería serio.
Y por último, pero no menos importante, debe entenderse que es prácticamente imposible escapar al sesgo temporal. Por lo que, quizá para los que han vivido más, mi elección pueda resultar un tanto modernista en algunas demarcaciones.
Arquero
Empezaremos temprano con la polémica. Bajo los tres palos elegiré a Mario Inchausti, portero nacido en Santa Clara y que —entre 1934 y 1942— defendió la cabaña de prestigiosas instituciones del fútbol español y mundial como el Real Zaragoza, Real Betis y Real Madrid.
Si bien es cierto que este criterio –el glamour de sus equipos– puede ser injusto con los grandes guardametas de nuestro país que no tuvieron la oportunidad de llegar al fútbol profesional, estas elecciones deben basarse en la realidad objetiva y no en lo que pudo ser.
Defensores
El lateral izquierdo con mayor trascendencia internacional en la historia de nuestro fútbol ha sido Jorge Luis Corrales. El vueltabajero, aún en activo, ha tenido una larga carrera a nivel de clubes en el fútbol de los Estados Unidos. En su prime, incluso, llegó a la MLS, donde defendió los colores del Chicago Fire y Montreal Impact, coincidiendo con figuras de talla mundial como Bastian Schwensteiger, Bojan Krkic y Thierry Henry (este último como DT).
Eso sí, no les faltará razón a quienes opinen que en esta posición se pudo elegir a Antonio Garcés o Silvio Pedro Miñoso por el impacto de ambos en nuestras selecciones nacionales, pero habrá que recordar que de eso Corrales también puede presumir. El pinareño fue el lateral izquierdo titular de la selección cubana que conquistó la Copa del Caribe de 2012, único título oficial de la absoluta.
La dupla en el centro de la zaga estaría integrada por Jorge Romo y Jeniel Márquez. El primero de ellos, ha sido el único futbolista nacido en Cuba que ha jugado dos Mundiales de mayores. Hijo de mexicanos, Romo defendió la selección del país de sus padres en las Copas del Mundo de 1954 y 1958.
Por su parte, Jeniel Márquez es el futbolista cubano con más partidos internacionales a nivel de selección (124), siendo un referente generacional a principios de este siglo. Su dilatado paso por nuestras selecciones nacionales se extendió por 15 años, en los que jugó cinco Eliminatorias Mundialistas, seis Copas del Caribe y siete ediciones de la Copa Oro. En esta última competición, es el único futbolista cubano que estuvo presente en las tres ocasiones que se logró superar la fase de grupos: 2003, 2013 y 2015.
A nivel de clubes, Márquez fue cinco veces campeón nacional con Villa Clara y en otras dos ocasiones campeón de la Liga Premier de Antigua y Barbuda con el Hoppers FC. Pese a ser un jugador de corte defensivo, fue líder goleador de la Liga Nacional de Fútbol en 2013 y fue premiado como Futbolista del Año en 2014.
¿Qué fue de los futbolistas que ganaron el único título de la selección cubana?
En el lateral derecho ubicaría a Andy Baquero. Esta decisión, por muy modernista que pueda parecer, se sustenta en varios argumentos claves. Baquero disputó la Copa Mundial Sub-20 de 2013 y luego, en 2016, asistió a la cita estival de futsal celebrada en Colombia; convirtiéndose de esta forma en uno de los 16 jugadores que en la historia de este deporte han disputado Mundiales de estas dos modalidades.
Además, fue jugador titular de aquella selección que obtuvo la medalla de bronce en los Juegos Centroamerianos y del Caribe de Veracruz en 2014. Y también hay que tomar en cuenta que, a diferencia de sus competidores en esta posición, Baquero ha tenido experiencia en el fútbol profesional con Delfines del Este en la Liga Dominicana de Fútbol y con el Valour FC, en la Canadian Premier League.
Mediocampistas
En el centro del campo no habría mucho espacio para el debate. Allí estaría Osvaldo Alonso. Para muchos el mejor futbolista cubano en lo que va del presente siglo, con una sólida carrera de 15 temporadas en la MLS, en las que conquistó el primer título de liga en la historia del Seattle Sounders en 2016, siendo capitán y figura; redondeando su palmarés con cuatro títulos de la US Open Cup y uno de la Supporters Shield Cup.
A nivel individual, el futbolista cubano fue invitado en cuatro ocasiones al Juego de las Estrellas que celebra todos los años la MLS, estuvo en el once ideal de la competición en 2012 y fue incluido en el once ideal de la primera década de este siglo en la MLS.
Acompañando a Ozzie en el centro del campo, en funciones más ofensivas, estaría Francisco Martín Arencibia. El nacido en Alquízar hizo carrera en el fútbol español durante las décadas de los años 30 y 40, destacando sobre todo en su paso por el Atlético de Madrid, donde jugó nueve temporadas, ganando dos títulos de Liga y una Supercopa. Además, fue internacional con la selección española en par de ocasiones.
Por la banda izquierda, fungiendo como extremo, estaría Onel Hernández: jugador del Norwich City que en 2019 se convirtió en el primer futbolista cubano en disputar la Premier League. Onel, además, archiva una carrera sostenida de varios años en la Championship inglesa, considerada la mejor segunda división del mundo. Asimismo, jugó varias temporadas con el Eintracht de Braunschweig la Bundesliga 2.
Por banda derecha estaría Jesús Alonso. “Chús” es considerado por un gran sector de la afición y prensa especializada como el mejor futbolista cubano de todos los tiempos. Nacido en La Habana, emigró a España con su familia a edades tempranas. En dicho país tuvo una exitosa carrera, llegando a jugar durante nueve temporadas para el Real Madrid entre 1939 y 1948.
Considerado una de las primeras leyendas del club blanco, es sobre todo recordado por anotar el primer gol en la historia del Estadio Santiago Bernabéu. Además jugó para el Real Oviedo, Real Valladolid y Real Zaragoza. A nivel internacional, disputó tres partidos con la selección española de fútbol en 1942.
Los cinco futbolistas cubanos que jugaron para selecciones extranjeras
Delanteros
Como mediapunta, no podía faltar el legendario Jorge Massó, máximo referente del fútbol cubano a nivel mundial durante la década del 70 y principios de los 80, período en el que se conquistaron dos medallas de oro y un bronce en Juegos Centroamericanos y del Caribe; así como una plata y un bronce en Juegos Panamericanos. Además, participó en los Juegos Olímpicos de 1976 y 1980, llegando a cuartos de final en la cita estival de Moscú.
Quienes le vieron en la cancha le describen como un artista del balón, un jugador altamente habilidoso e improvisador. Su fama trascendió las fronteras de Cuba y clubes profesionales de México, Hungría, Estados Unidos, Chile y Costa Rica, intentaron sin éxito llegar a un acuerdo para poder ficharle. Tanta fue su connotación que, incluso, fue invitado al partido de despedida de Pelé, al cual las autoridades deportivas cubanas no le permitieron asistir.
Como delantero centro, seleccionaría a Juan Tuñas, máximo referente de la selección cubana que asistió a lo que hasta hoy es su única participación en una Copa Mundial de mayores. En la cita del orbe celebrada en Francia en 1938, “El Romperredes”, marcó un gol en tres partidos, ayudando a la selección a llegar a cuartos de final.
En una época en la que el fútbol en Cuba era profesional, Tuñas jugó para Juventud Asturiana y Centro Gallego, consiguiendo un título nacional con el primero de estos. Luego del Mundial, fichó en el fútbol mexicano con el Real Club España, ganado dos títulos de liga en 1942 y 1945.