¿Quién ganará el mundial de fútbol?

Ahora que Italia no está, dice una teoría china, Brasil ganará la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018. No es un análisis deportivo, sino una idea más mística, relacionada con el horóscopo chino y su coincidencia con sucesos futbolísticos. Sucede que 2018 será el Año del Perro de Tierra y en los años del Perro, coincidentes con Mundial, pues… ganan Brasil o Italia.

La secuencia de triunfos en dichos años sería de la siguiente manera: 1934 (Italia); 1946 (no se jugó); 1958 (Brasil); 1970 (Brasil); 1982 (Italia); 1994 (Brasil); 2006 (Italia) y si seguimos la cuenta, le tocaría al ‘Scracht’.

Un Mundial en el fin del mundo

Con los 32 clasificados para el Mundial comenzaron las especulaciones sobre quién ganará el torneo más importante del fútbol mundial. En la historia se cuentan todo tipo de cábalas y de adivinos, tan famosos como el pulpo Paul, que acertó los ocho partidos que le propusieron en 2010, incluido el de la final.

Hasta las casas de apuestas señalan, indirectamente, sus favoritos a campeón. Según varios de estos sitios Alemania, Francia, Brasil y España son los de mayores posibilidades de triunfo, por lo cual se pagaría menos a quienes apuestan a su favor.

Por ejemplo, en octubre BWIN daba seis dólares por cada dólar apostado en favor de Alemania y Francia. A estos le seguían Brasil con 8; España a 8,50 y Argentina a 9. La casa William Hill tenía el mismo orden pero con cotización diferente: Alemania y Francia con 6,50 por cada dólar; Brasil con 7; España a 8,50 y Argentina 9.

Quizás la realidad deportiva no esté tan lejos de las predicciones y apuestas. Las ausencias notables de Italia y Holanda despeja más interrogantes y concentra la lucha por el trono. Porque a Rusia 2018 se clasificaron –merecidamente– un puñado de selecciones teloneros habituales en el mundo del fútbol que no deben aportar mucho.

Si bien los 32 conjuntos tienen posibilidades reales, por el simple hecho de estar en competencia, por lo visto en la eliminatorias y la calidad tradicional, Alemania, Francia, Brasil y España son los máximos aspirantes.

Argentina con Messi y compañía; Portugal con Cristiano Ronaldo; Bélgica con un poderío ofensivo y talentos descomunales, pero sin contundencia en grandes citas; Inglaterra, tradicional aspirante con prometedores jugadores en las filas juveniles, parecen un poco debajo de los cuatro más fuertes. Pero la albiceleste, si asienta su juego, puede sumarse al grupo de los elegidos. Hay otro escalón invisible, donde se ubican Uruguay, Colombia, México, Croacia o Polonia, con potencial, pero menor empaque de juego para plantar pelea a los grandes.

Los cuatro gigantes están repletos de magia en sus filas y en sus categorías inferiores. Si el mundial empezara hoy, por su trayectoria en las eliminatorias, son justos candidatos. Falta mucho tiempo y las lesiones o bajos rendimientos pudieran condicionar las plantillas, algo que ya ocurrió en la clasificación. Pero las coincidencias en convocatorias y los experimentos en las alineaciones, permiten vaticinar jugadores regulares y hasta esquemas en algunos casos. Jugaremos a ser directores pensando como si el mundial comenzara hoy mismo. Será una proyección, al menos de los favoritos.

Alemania

La vigente campeona del mundo es uno de los semilleros más prolijos del fútbol mundial. Es un candidato indiscutible–recuérdese el alarde de poder al ganar la Confederaciones con un conjunto altenativo– y tuvo una clasificatoria impoluta: 10 victorias en 10 partidos con 43 goles a favor y cuatro en contra. Alemania no pierde en un desafío de clasificación para un Mundial desde 2001. Tiene el mismo técnico, Joachim Löw, y una base de jugadores sólida de los que ganaron en 2014.

Posibles titulares

Portero: Manuel Neuer o Marc-André ter Stegen, quien ante la ausencia del primero asumió la portería en cinco de los 10 partidos de clasificación.

Lateral derecho: Joshua Kimmich no tuvo competidor en este puesto.

Lateral Izquierdo: Jonas Hector es el más usado en esta posición, por amplio margen.

Centrales: Mats Hummels es el indiscutible en el centro de la zaga y lo acompañaría el experimentado Jerome Boateng, Shkodran Mustafi o quizás el joven Antonio Rüdiger.

Medio campo y delantera: en estas parcelas es donde Alemania tiene su verdadera dinamita. Toni Kroos, Sami Khedira, Mesut Özil, Leon Goretzka, Julian Draxler, Mario Götze, Thomas Müller , Julian Brandt, Sandro Wagner, Timo Werner o incluso Mario Gómez fueron los más habituales.

Equipo titular: Si hubiera que elegir un once tipo quedaría así: Neuer , Kimmich, Hummels, Boateng y Hector en el sector más defensivo. Kroos, Khedira, Özil, Draxler y Müller se repartirían cinco de los seis puestos del mediocampo en adelante. El punta más adelantado sería Wagner, Werner e incluso, podrían jugar con Götze.

Claves de Alemania

Alemania tiene pólvora de sobra para triunfar. Anotan mucho y recibe poco, aunque no parece el conjunto superior que fue en 2014. Pero necesita que Thomas Müller anote muchos goles, como suele hacer en su actuación internacional y que el nueve elegido aporte también. Sus mediocampistas, o los jóvenes como Sané deben ser peligrosos. Su retaguardia y la portería están bien cubiertas. Resultados en los mundiales de este siglo: segundo en 2002; tercero en 2006; tercero en 2010 y primero en 2014.

Francia

Los subcampeones de la pasada Eurocopa son uno de los conjuntos más repletos de figuras. Tienen jugadores de calidad, jóvenes y muchos con un físico portentoso, al estilo Paul Pogba, Blaise Matuidi, Moussa Sissoko o la joya de la corona, Kylian Mbappé. La defensa parece sólida en su centro con Laurent Koscielny, Raphaël Varane y Samuel Umtiti y el ataque es prometedor con Antoine Griezman, Mbappé o Alexandre Lacazette.

La final perdida hace un año presiona para el Mundial, porque tienen una generación con categoría para ganarlo todo.  Además, excepto en 2006, han quedado a deber en las Copas del Mundo después del 2000. Resultados en los mundiales de este siglo: 28 (2002), 2 (2006), 29 (2010) y 7 (2014).

Posibles titulares:

Portero: Hugo Lloris es el indiscutible.

Lateral Izquierdo: Layvin Kurzawa del PSG lleva ventaja sobre Lucas Digne del Barcelona.

Lateral Derecho: Djibril Sidibé, que puede jugar por ambos costados, es el rey de este lateral.

Centrales: Laurent Koscielny, Samuel Umtiti y Raphael Varane son las más usados en la zaga. Entre ellos estará la pareja a emplear.

Mediocampo y delantera: aquí Francia tiene overbooking futbolístico. Paul Pogba, Blaise Matuidi, Moussa Sissoko, N’Golo Kanté, Antoine Griezmann, Olivier Giroud, Kevin Gameiro, Kylian Mbappé o Alexandre Lacazette son piezas de un rompecabezas hermoso.

Equipo titular:

Un once tipo sería: Lloris, Kurzawa, Sidibé, Koscielny y Varane en defensa. Del medio hacia adelante podrían usar a Pogba, Matuidi, Sissoko, Kanté, Griezmann y Giroud.

Claves de Francia

Que no los afecte la derrota en casa, en la final de la Eurocopa pasada. Griezmann tiene que dejar de fallar en momentos claves y liderar el equipo como se le pide, y el mediocampo tiene que imponer ese toque de calidad y el poderío físico avasallador. No obstante, aún hay tiempo para esta generación de franceses. Podría ser el año de consagración internacional de Mbappé.

Brasil

Fue el primer equipo en clasificarse a través de las eliminatorias y en el proceso apenas perdió un partido y ganó 12 encuentros. El equipo de Neymar se reconstruyó bajo el pulso firme y el genio de Adenor Leonardo Bacchi, más conocido como Tite.

“Combinaciones, triangulaciones, el equipo intenta robar el balón más arriba. Todas esas características son del fútbol mundial, no es nada novedoso. Es lo que hacen en Europa hace muchos años, y ahora está empezando a hacerse aquí. Tite sabe hacerlo bien”, dijo a El País el exjugador Tostão, el gran delantero del Brasil de 1970.

El equipo más ganador del certamen se reinventó y luce amenazante para Rusia 2018.

Posibles titulares

Portero: Alisson Ramsés Becker, casi indiscutible.

Lateral derecho: Dani Álves, rejuvenecido, es uno de los veteranos más influyentes del conjunto.

Lateral Izquierdo: La titularidad se la discutieron entre Marcelo y Filipe Luis. El colchonero dijo presente en más partidos, pero nadie duda de que Marcelo es el dueño de ese costado defensivo.

Centrales: Marquinhos y Joao Miranda han sido los más usados por el entrenador, y en la banca podrían quedar Thiago Silva y David Luiz, a quienes empleó menos. Estos puestos están bien cubiertos.

Medio campo y delantera: aquí Brasil es un conjunto muy fuerte y constante. Paulinho, Casemiro, Renato Augusto, Philippe Coutinho, Neymar y Gabriel Jesús son los clásicos de Tite. Williams o Firmino serán cambios.

Equipo titular: Tite parece haber completado ya su once tipo. Alisson, Dani Alves, Marcelo, Marquinhos y Joao Miranda en sector defensivo. Paulinho, Casemiro, Renato Augusto, Philippe Coutinho, Neymar y Gabriel Jesús, del medio en adelante.

Claves de Brasil

Que Neymar tire del carro, como suele hacer con la selección. Con el apoyo de Coutinho y Gabriel Jesús, Ney lidera un buen trío goleador, que genera juego. Brasil debe aprovechar la marca de Paulinho y  Casemiro que dan mayor libertad a los de arriba, y menos preocupación en labores defensivas. Los laterales serán armas importantes, porque generan un volumen grande y necesario de juego. Sus titulares son las piezas claves, porque no es lo mismo el material de la banca.

Posiciones en los Mundiales de este siglo: 1 (2002), 5 (2006), 6 (2010), 4 (2014).

España

Con Lopetegui, La Roja logró la necesaria conjunción entre los pretorianos y la nueva generación. A los sobrevivientes de Sudáfrica 2010 como Iniesta, Silva, Ramos, Piqué o Busquets, se le unen Isco, Alcántara, Koke o Morata, para confirmar a España como un candidato serio al trono.

Después del batacazo del mundial anterior, cuando se fueron en primera ronda, los españoles no abandonaron el juego del toque. A Del Bosque le siguió Lopetegui, un hombre que trabajó en las inferiores por muchos años. Con su estilo característico del juego de posesión, terminaron invictos su proceso clasificatorio para Rusia 2018, con nueve victorias y un solo empate.

Posibles titulares

Portero: David de Gea asumió el relevo de Iker Casillas. Es el titular indiscutido.

Lateral derecho: Dani Carvajal es el amo y señor por esta banda si no se lesiona. César Azpilicueta o Álvaro Odriozola pueden sustituirlo en ese caso. Incluso Nacho Fernández o alguien poco convocado, como Héctor Bellerín.

Lateral Izquierdo: Jordi Alba es el elegido. Estable y profundo, el hombre del Barcelona solo sería sustituido por Nacho Monreal. Algunos piden a Marcos Alonso, quien no cuenta para Lopetegui.

Centrales: Sergio Ramos y Gerard Piqué son los baluartes de la vieja guardia española. Si se necesita, Nacho o Marc Bartra podrían entrar en acción.

Medio campo y delantera: La Roja puede escoger entre jugar con seis peloteros tradicionales y con mucha movilidad, o usar un punta. Entre el falso nueve o el nueve real. Sin importar que pase, hay ciertos futbolistas fijos en el once. Sergio Busquets es el ancla, la estabilidad, el salvavidas de Lopetegui. Thiago Alcántara hará de Xavi Hernández, dando salida y ayudando a recuperar bolas, junto a Busquets.

Esta función la alternó con Koke Resurección, mientras Lopetegui decidía por el acompañamiento del barcelonista. Isco Alarcón es el abanderado de la nueva generación, el nuevo referente junto a David Silva, quien asumió el papel de goleador de la era de Lopetegui. Andrés Iniesta es otro de los habituales en la alineación. En las primeras convocatorias, Vitolo fue uno de los usados, y en las últimas, se sumó Marcos Asensio, una muestra de la riqueza técnica de España.

En la punta es donde está el dilema de esta selección. Lopetegui no decide entre Álvaro Morata– un nueve de raza– o usar el falso nueve, con sus bajitos intercambiando posiciones, y Silva como llegador. Claro está, habría que ver si regresa Diego Costa qué pasará con la delantera.

Equipo titular:

De Gea, Carvajal, Alba, Ramos y Piqué en defensa. Busquets, Thiago, Isco, Silva, Iniesta en el medio, con Morata de delantero. Otra variante, del medio en adelante, sería con Busquets, Thiago, Isco, Silva, Iniesta y Koke, sin punta.

Claves de España:

Agruparse alrededor de la pelota como santo y seña, continuar el estilo y que Busquets no se lesione, porque no hay un relevo adecuado para él. Lopetegui ha probado, como variante útil, el juego en largo hacia Morata o Diego Costa. Deberán mantener esa presión alta, el toque rápido en la circulación del balón y las asociaciones entre Isco, Silva, Iniesta, y Thiago, con Busquets para dar salida. Thiago o Koke, el acompañante de Busquets, tiene que rendir como se espera y ayudar en la defensa también. El nueve escogido debe moverse constantemente, desmarcarse y ofrecerse a los mediocampistas como referencia. Además, anotar muchos goles. Los laterales, Carvajal y Alba, tienen que ser, como en sus clubes, llegadores para habilitar al centro del área.

Posiciones en los Mundiales del siglo XXI: 5 (2002), 9 (2006), 1 (2010) y 23 (2014).

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A varios meses del Mundial, los técnicos diseñan sus estrategias y siguen el desempeño de los jugadores con sus clubes. Los aficionados también piensan en posibles nóminas y formaciones. Pero todo puede cambiar con una lesión o baja de rendimientos. Mientras llega la fecha esperada, las otras especulaciones vienen con el sorteo, que será el próximo primero de diciembre. Ahí se conocerán las grupos y su distribución. Ahí se sentirá más la cercanía de Rusia 2018, el momento en que las predicciones se hacen realidad o se diluyen para siempre.