Aroldis Chapman, Yuli Gurriel, José Dariel Abreu o Yasiel Puig, son algunos de los nombres destacados que seguramente Cuba tendrá cuando comience la temporada de Grandes Ligas en 2018. Con ellos, son 33 peloteros durante el entrenamiento de primavera previo a la campaña del 2018.
“Aquel gran exportador de peloteros, que llenó de estrellas las Ligas Negras y también las Mayores, vuelve a crecer lenta, pero sostenidamente en el mejor beisbol del mundo, y la prueba más clara está en el acento que se escucha en este Spring Training”, dice Ignacio Serrano en MLB en español.
La Isla aún no compite con los dos grandes productores de peloteros latinos–República Dominicana y Venezuela–, pero su representación ha crecido en los últimos años. En 2000 tuvo 11 peloteros en Grandes Ligas, en 2010 llegaron a 15, y en 2017 fueron 24, un ejemplo del interés que despierta el talento cubano en MLB.
La cifra es “parte de un avance que les tiene ya casi en igualdad de condiciones con Puerto Rico, que envió a 37 de sus nacionales a los entrenamientos de primavera”, añade Serrano.
El idilio cubano con el béisbol organizado en Estados Unidos comenzó con Esteban Bellán, quien jugó con Troy Haymaker (1871-1872) y los Mutuals de Nueva York (1873), clubes de la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Béisbol.
Hubo 22 nacidos en la Isla que llegaron a la Gran Carpa en la temporada de 1961, cuando desapareció la pelota profesional en Cuba después del Triunfo de la Revolución. Mientras, hubo solo 11 puertorriqueños, 7 dominicanos y 3 venezolanos ese mismo año.
“Los herederos de Miñoso fueron mermando progresivamente, conforme a sus colegas les resultó más difícil llegar a Estados Unidos. Al retirarse los últimos veteranos, ya en los años 80, eran una rareza en las Mayores. Únicamente tres de ellos vieron acción en la Americana o en la Nacional en cada uno de los torneos disputados entre 1982 y 1986.
“El trasvase se ha incrementado notablemente y hoy incluye miembros experimentados, salidos de la Serie Nacional, pero también jóvenes que generan grandes expectativas, como el infielder Yoan Moncada, de los Medias Blancas de Chicago, o su colega Yandy Díaz, de los Indios de Cleveland”, dice Serrano.
Los campeones de la Serie Mundial, los Astros de Houston, son el conjunto con más cubanos en pretemporada, con 4, dos de ellos invitados.
Cubanos en Entrenamiento de Primavera (LasMayores.com)
LIGA AMERICANA (23)
Boston (2): Roenis Elias (P). Invitado: Rusney Castillo (P).
Chicago (3): José Abreu (1B), Yoan Moncada (2B). Invitado: Luis Robert (OF).
Cleveland (2): Yonder Alonso (1B), Yandy Díaz (3B).
Detroit (3): José Iglesias (SS), Leonys Martín (OF). Invitado: Brayan Peña (C).
Houston (4): Cionel Pérez (P), Yuli Gurriel (1B). Invitados: Rogelio Armenteros (P), Alejandro García (OF).
Los Ángeles (1): Invitado: José Miguel Fernández (2B).
Nueva York (1): Aroldis Chapman (P).
Seattle (2): Ariel Miranda (P), Guillermo Heredia (OF).
Tampa Bay (1): Adeiny Hechavarría (SS).
Texas (1): Invitado: Andy Ibáñez (2B).
Toronto (3): Aledmys Díaz (SS), Lourdes Gurriel (SS), Kendrys Morales (BD).
LIGA NACIONAL (10)
Arizona (1): Yasmany Tomás (OF).
Cincinnati (1): Raisel Iglesias (P).
Los Ángeles (3): Yasmani Grandal (C), Yasiel Puig (OF). Invitado: Yusniel Díaz (OF).
Miami (1): Odrisamer Despaigne (P).
Nueva York (1): Yoenis Céspedes (OF).
San Luis (3): Randy Arozarena (OF), Adolis García (OF). Invitado: Héctor Mendoza (P).