De visita en Pinar del Río

Pinar del Río es una ciudad gentil, como lo es su gente. Aun en medio de las vicisitudes y oscuridades de la crisis, de los mil y un problemas que torpedean su cotidianidad, como la de toda Cuba, la capital provincial recibe con cordialidad y sosiego a quienes deciden visitarla.

No es una de las ciudades más cosmopolitas de la isla. Tampoco de las más agitadas y bulliciosas. Tiene su propio tempo, su propia atmósfera y, aunque sus calles y sitios principales puedan verse concurridos en algún momento, su ritmo —como su limpieza y hospitalidad— dista del sobresalto y la extroversión de otras urbes cubanas como La Habana y Santiago. 

Pinar del Río no tiene la historia de otras localidades cubanas, aunque ello no la hace menos. No estuvo entre las primeras villas de la isla y, aunque sus orígenes se remontan a la colonia, por mucho tiempo no pasó de ser un pueblo pequeño con escaso desarrollo urbano. No fue hasta 1867 que recibió el título de ciudad por Orden Real, fecha que los pinareños celebran como su aniversario.

A partir de entonces su desarrollo se dinamiza. Tras el fin de la Guerra de los Diez Años, en 1878, Pinar del Río se convierte en provincia y la joven ciudad pasa a ser su capital. Ya con ese estatus, en las décadas siguientes continuaría creciendo en habitantes y edificaciones, recibiría el ferrocarril y la luz eléctrica, y consolidaría su prominencia en una región célebre por su producción tabacalera.

En el siglo XX, la ciudad mantiene su crecimiento. Se construyen más viviendas y edificaciones públicas, comercios y escuelas; se pavimentan calles y se ejecuta el proyecto de alcantarillado. Con los años surgen nuevos barrios y comunidades y Pinar se convierte también en municipio. Así llega al nuevo milenio, con una identidad y una cultura bien definidas, más allá de cualquier estereotipo.

Hoy Pinar del Río vuelve a sufrir el impacto de una crisis, con carencias y largos apagones, deudas constructivas y otras dificultades. A la vez, sigue siendo una ciudad acogedora, con símbolos como el Parque de la Independencia, el Palacio de Guasch y la calle Martí, y con gente noble y afable como la que encontró días atrás en una visita nuestro corresponsal Otmaro Rodríguez.