… y el verde ramo en el aire sin dueño…
Nicolás Guillén
En 1940 el sabio cubano Fernando Ortiz publicó su colosal obra Contrapunteo cubano del tabaco y el azúcar, en la que retrata el perfil etnográfico y sociológico de Cuba en su devenir. “Doña Azúcar”, hija de la caña verde, la reina que ha señoreado en los campos cubanos durante siglos, es una de las protagonistas de este tratado insuperable de cubanía. Tanto contribuyó el “oro blanco” a la conformación nacional, que ciertos sectores económicos, por su conveniencia, tuvieron éxito al nutrir el mito de que “sin azúcar no hay país”.
Pero Ortiz, tan tempranamente, ya alertaba sobre los perjuicios de la monoproducción de la caña y la monoexportación del azúcar. “Ni siquiera puede el azucarero cubano emplear la totalidad de la potencia productora de sus cañaverales e ingenios, castrados por un foráneo régimen de cuotas que restringe su producción de azúcar. Aquel no ha podido fabricar los múltiples productos derivados de las sustancias extraídas de la caña dulce…”
Como herencia ineludible llega la lucidez orticiana setenta años después: caña es más que azúcar y del cañaveral saldrán todavía muchos otros futuros.
I+D cañero
Muchos especialistas coinciden en que una de las potencialidades con que el país cuenta para superar la crisis del sector agrícola, y en particular de la agroindustria azucarera, es el número de ingenieros y técnicos vinculados a este ámbito y el acumulado de investigación científica de alto nivel. Un ejemplo de ello es la actividad del Instituto Cubano de Investigaciones de los Derivados de la Caña de Azúcar (ICIDCA), creado en 1963, que este año celebra su 50 aniversario. Durante su existencia el objetivo ha sido “brindar el soporte científico al desarrollo de las tecnologías que permitieran el aprovechamiento integral y diversificado de la caña de azúcar”. Sus investigadores han desarrollado, asimilado y adaptado tecnologías aplicables en diferentes sectores de la economía, a partir de los subproductos de la caña:
- BIOGAS a partir de vinazas
- Producción de fungicidas foliares (Gluticid)
- Hormonas sintéticas para cuajado de frutos (Tomaticid)
- Producción de furfural a partir de bagazo
- Resinas furanicas de fundición
- Resinas urea-PF para aglutinantes de fundición
- Bagazo hidrolizado para la alimentación animal
- Resinas furfural-acetona para morteros anticorrosivos
- Desmoldeantes para moldes de hormigón en base a cera de caña (Ceramold)
- Inhibidor de polisacáridos para proteger la calidad de la caña cortada y sus jugos (Ifopol)
- Fitoestimulante vegetal (Fitomas)
- Levadura Torula a partir de vinazas de destilería
- Producción de probioticos como aditivos alimentarios (Probicid)
Diversificación 2013
Entre el 14 y el 18 de octubre próximos se celebrará en el Hotel Nacional de Cuba, el XII Congreso Internacional sobre Azúcar y Derivados de la Caña Diversificación 2013, coasupiciado por el ICIDCA, AZCUBA, el Instituto Nacional de Investigaciones de la Caña de Azúcar (INICA), la Asociación de Técnicos Azucareros de Cuba (ATAC), la Organización Internacional del Azúcar (OIA) y la Organización de Técnicos Azucareros de México (ATAM). Se presentarán ponencias orientadas a temas como eficiencia industrial y gestión de la calidad, energía renovable en la industria azucarera, biocombustibles, agricultura cañera, alimento animal, medio ambiente, aguas y residuales, bioproductos y agroquímicos, alcohol y bebidas, y nuevos materiales de fuentes renovables.
