¿Quiénes nos dejaron en el 2020?

En este 2020 fallecieron personalidades cubanas que marcaron en su momento la vida de sus contemporáneos. Artistas, escritores, músicos, profesores, actores, editores y deportistas admirados se nos fueron en el año que ya termina, bien dentro o fuera de la Isla que los vio nacer y crecer. A ellos, nuestra sentida recordación, agradecimiento y homenaje.

Enero

Silvia Rodríguez (ballet) Figura cardinal en la enseñanza del ballet en Cuba, murió en La Habana. Se dedicó desde temprano a la enseñanza de esta disciplina. Directora de la Escuela Provincial de Ballet Alejo Carpentier y maestra en la Escuela Nacional de Ballet Alicia Alonso, además de profesora de Arte Danzario en el Instituto Superior de Arte. Se formó como profesora bajo la égida del maestro Fernando Alonso, fundador junto a Alicia Alonso del Ballet Nacional de Cuba.

Serafín “Tato” Quiñones (investigador, ensayista, guionista, editor y promotor cultural). Falleció en La Habana a los 77 años. Una verdadera autoridad en religiones populares de origen africano, en particular en el conocimiento y estudio del complejo religioso-cultural abakuá, al que dedicó buena parte de su labor intelectual, concretada –entre otros títulos– en uno imprescindible: Ecorie abakuá: cuatro ensayos sobre los ñáñigos cubanos (Ediciones UNION, 1994).

Mayra Navarro (narradora oral). Recibió numerosos premios y distinciones por su labor, entre los que sobresalen el Premio Cuentería; la Distinción por la Cultura Nacional; la Placa XXX Aniversario de la Fundación del Instituto Superior Pedagógico “Enrique José Varona” y el Premio Especial “La Rosa Blanca”, de la Sección de Literatura Infantil de la UNEAC, entre otros. Publicó los libros Aprendiendo a contar cuentos (Gente Nueva, 1999) y Gota curiosa y otros cuentos (Gente Nueva, 2008). Murió en La Habana.

Esteban Llorach (editor). Murió en La Habana víctima de una isquemia cerebral. Premio Nacional de Edición (2003), desarrolló una prolífica obra literaria con más de 20 títulos para jóvenes y niños. Fue profesor titular de la Facultad de Comunicación. Estudioso del pensamiento de José Martí, trabajó en ediciones de textos del Maestro, así como de Renée Méndez Capote, Pablo Neruda y César Vallejo, entre otros. Fue un tenaz defensor del trabajo del editor en la cultura cubana.

Febrero

Nilda Collado (actriz). Nacida en la barriada del Cerro, falleció en La Habana. Bailarina principal en distintos shows de Tropicana, Sans Souci, Habana Riviera y Capri, entre otros. En 1957 se inició en CMQ TV como modelo de la marca de cigarros “Regalías El Cuño”. Empezó su carrera como actriz en 1960 en cine, radio y televisión en varios programas, hasta que decidió incursionar en el mundo de los payasos junto a su esposo, el también actor Edwin Fernández, fallecido en 1997. Recibió el Premio Nacional de Televisión en 2009.

Nelson Rodríguez (cineasta). Fallecido en Miami a los 81 años, trabajó en el grupo fundacional del ICAIC, primero en la producción y enseguida como editor bajo la dirección de Santiago Álvarez en el Noticiero ICAIC Latinoamericano. Laboró junto a directores de la talla de Tomás Gutiérrez Alea, Humberto Solás, Julio García Espinosa, Juan Carlos Tabío, Manuel Octavio Gómez y Santiago Álvarez, entre muchos otros. Deja una notabilísima obra como editor de filmes como La primera carga al machete, Memorias del subdesarrollo, La última cena y Lucía. En 1986 recibió el Gran Coral a la mejor edición en el VII Festival del Nuevo Cine Latinoamericano de La Habana. Obtuvo el Premio Nacional de Cine en 2007.

Marzo

Orestes Macías (cantante). Integró la agrupación Vas-Cané junto a músicos procedentes de la Sonora Matancera. En 1955 pasó a cantar en Arcaño y sus Maravillas. Formó parte de la Orquesta de los Hermanos Castro y más tarde del Conjunto Casino, en el que despuntó como uno de los mejores vocalistas a la par con Benny Moré, Roberto Faz, Orlando Vallejo, Vicentico Valdés, Elena Burke, Celia Cruz, Olga Guillot y Omara Portuondo. En Rumbavana impuso el sello de su estilo con boleros y sones que lo proyectaron fuera de las fronteras nacionales y lo consolidaron como uno de los grandes de su momento, en especial por números como “Vanidad”, “Boda Negra” y “Ojos y labios”.

Juan Padrón (realizador). El creador de Elpidio Valdés y sus legendarias aventuras; de los vampiros en La Habana y de muchos otros animados que forman parte indisoluble de la historia de los cubanos. Con influencias de dibujantes como el cubano Tulio Raggi y el catalán Juan José López (Jan), en 1970 presentó por primera vez el personaje de Elpidio Valdés en su historieta de samuráis Cachivache. “Me gustó tanto el personaje que dejé Cachivache y decidí hacer una historieta con el cubano nada más. Y ahí nace el primer Elpidio, que no aparecía en las guerras de independencia, sino siempre en otros países, ¡hasta en el planeta Marte apareció en una ocasión!”, le dijo a OnCuba en una entrevista.

Abril

Víctor Batista Falla (editor). Considerado uno de los mecenas de la literatura cubana, murió por coronavirus en el instituto de Medicina Tropical Pedro Kourí de La Habana. Su labor intelectual la desarrolló sobre todo fuera de Cuba. En 1960 se fue a Nueva York y más tarde a España. En Nueva York creó la revista Exilio, con la que puso en circulación la obra de sobresalientes escritores cubanos. Al afincar raíces en Madrid fundó la editorial Colibrí, una de las más influyentes e importantes de la intelectualidad en la diáspora.

César López (poeta). Falleció en La Habana a los 87 años. Integrante de la llamada Generación del 50, autor de los poemarios Circulando el cuadrado (1963) y Primer libro de la ciudad. Llegó a graduarse de Medicina, profesión que no ejerció para dedicarse a la literatura. En 1999 fue merecedor del Premio Nacional de Literatura. Fue miembro de número de la Academia Cubana de la Lengua y correspondiente de la Real Academia Española. Uno de los poetas cubanos más importantes de su momento. Su obra también incluye Silencio en voz de muerte (1963), Apuntes para un pequeño viaje (1965), La búsqueda y su signo (1971-1989), Segundo libro de la ciudad (1971-1989), Consideraciones, algunas elegías (1990-1994) y Doble espejo para muerte denigrante (1991).

Mayo

Haydée Arteaga Rojas (narradora oral, escritora y declamadora).”La Señora de los Cuentos” falleció en La Habana a los 105 años. Desarrolló su labor en la narración oral dentro y fuera de la comunidad. Se destacó especialmente por su labor con los niños. Como escritora, dejó su libro de cuentos para niños Namach, compuesto por doce historias, algunas tradicionales y otras de su autoría.

Leonel Viciedo (entrenador). Falleció en La Habana a los 69 años. Destacado catedrático de la Universidad de Ciencias de la Cultura Física y el Deporte Manuel Fajardo y exentrenador de boxeo con experiencia internacional. Trabajó como entrenador de boxeo y docente en Zambia, Suecia, Bostwana, Panamá y Argentina.

Erislery Basulto (beisbol). Falleció en un accidente de tránsito en el municipio Esmeralda. Jugó en cuatro Series Nacionales con el equipo de Camagüey. En la última temporada cubana lanzó como relevista en 42 juegos, con balance de 3 victorias y 2 derrotas.

Junio

Miriam Lezcano (directora teatral). Falleció a los 77 años en Miami Beach. En Cuba desarrolló una destacadísima labor dentro del Grupo Teatro Político Bertolt Brecht, en el que llevó a escena obras como La boda de los pequeños burgueses, de Brecht, y Don Juan, de Moliere, entre muchas otras. Pero, sin dudas, su consagración se produjo con Teatro Mío, grupo que formó junto con su pareja, el dramaturgo Alberto Pedro (1954-2005), autor de piezas paradigmáticas de la crisis cubana como Pasión Malinche, Desamparados, Manteca, Delirio Habanero y Mar Nuestro, también entre muchas otras.

Rosita Fornés. La actriz, bailarina y cantante Rosa Fornés, más conocida como «la gran vedette de Cuba» o «Primera Vedette de América», murió en Miami a los  97 años  después de semanas con una salud delicada. “Nuestra querida Rosita nos deja, por ley de vida, después de una enfermedad con la que luchó varios años, rodeada de amor y sin sufrir”, dijo su obituario.

Sus restos mortales fueron trasladados a Cuba cumpliendo la voluntad de la artista. 

Julio

Roberto Chorens Dotres (profesor, músico y conductor de TV). Falleció en La Habana por paro cardíaco. Conductor del programa televisivo ¡Bravo!, desarrolló una larga carrera musical y pedagógica como profesor, conferencista y concertista organista especializado en repertorios de música antigua. Formó parte del claustro de profesores del programa Universidad para todos, en el que impartió cursos de Apreciación e Historia de la Música, entre otros. Durante sus últimos años se desempeñó como director artístico del Teatro Lírico Nacional de Cuba.

Sigfredo Ariel (poeta). Murió a los 58 años en la Habana por cáncer de próstata. Desarrolló una obra literaria renovadora y de gran calado. En 1986 ganó el Premio David de Poesía y más adelante el Premio Nacional de Poesía Julián Del Casal y el Premio de la Crítica. Su obra descansa en títulos como El enorme verano, Manos de obra y Born in Santa Clara, entre otros. Su nombre no puede desligarse de la historia de la música cubana por su acuciosa labor como historiador y musicólogo. Muy querido y admirado, su fallecimiento causó desde temprano una ola de mensajes de condolencia de artistas e intelectuales.

Daniel Muñoz, el Dany (músico). Falleció en La Habana a los 31 años. Logró ubicar la obra del dúo Yomil y el Dani, calificada como trapton, en los planos esterales de popularidad. Publicó junto a Yomil una amplia obra discográfica, conformada por los discos Dopados de la mente, Ambidiestros, Mug, Muy. Comenzó en la periferia de la música cubana hasta ubicarse en los primeros lugares del gusto popular junto a Yomil, con quien creó uno de los grupos más sólidos de la música urbana nacional.

Olga Lidia Alfonso Morales (cantante, actriz y bailarina). Inició su carrera en el Conjunto Nacional de Espectáculos. Estudió en la Escuela Nacional de Danza y trabajó como profesora de danza moderna y folklórica. Se destacó por su versatilidad, participando en múltiples programas humorísticos en la televisión. Su vida profesional estuvo estrechamente vinculada al Teatro Musical de La Habana.

Alberto Giralt Olivera (deportista). Falleció a los 66 años víctima de un infarto. Formó parte del equipo cubano de fusil entre 1970 y 1983, etapa en que representó a la Isla en importantes eventos internacionales. Obtuvo el título en rifle tres posiciones por equipos en los juegos centrocaribeños de Medellín (1978), además de las medallas de oro en la modalidad de aire (individual y colectivo) en La Habana (1982). Entre 2003 y 2006 colaboró en la formación y entrenamiento de atletas de tiro deportivo en Guatemala.

Eusebio Leal Spengler (historiador de la Ciudad). Murió en La Habana, víctima de cáncer. Fue discípulo de Emilio Roig de Leuchsenring, de quien adquirió el amor por la ciudad, a la que se entregó en cuerpo y alma. Con apenas sexto grado, pero con la mente bien lejos, donde no se le veía, emprendió un largo camino al hacerse cargo de la Oficina del Historiador (OHC) y empezar a levantar al Casco de sus ruinas. Hombre de pensamiento profundo y preclaro. Historiador e investigador. Orador afincado en nuestra tradición patriótica del XIX. En el mundo de la preservación, supo romper esquemas creando programas sociales en La Habana Vieja. Cubano y universal como pocos.

Agosto

Pedro de Oraá (artista plástico y poeta). Estudió en la academia San Alejandro. De joven se destacó por sus aportes al movimiento abstracto del concretismo. Entre sus obras se destacan El instante cernido (1953), Estación de la hierba (1957), Destrucción del horizonte (1968), Apuntes para una mítica de La Habana (1971), Suma de ecos (1989), Umbral (1997) y Vida secreta de la Giraldilla (2003). Recibió premios como la Distinción por la Cultura Nacional (1995), el Premio Nacional de Diseño de Libros (2011) y el Premio Nacional de Artes Plásticas (2015).

Norberto Blanco (actor) Durante su carrera intervino y protagonizó grandes producciones en la radio y la televisión. Se le recuerda en especial por su participación en las Aventuras. Y por Los Mosqueteros, por lo que hubo de especializarse como espadachín. También trabajó en El vizconde de Braguelón, última parte de la trilogía sobre los mosqueteros, de Alejandro Dumas.

Jorge Luis Romero (boxeo). Falleció en La Habana a los 66 años debido a complicaciones con la presión arterial. Apodado “el Toro”, se destacó en la década del 70 por su participación en los campeonatos nacionales Playa Girón y en el torneo internacional de Boxeo Giraldo Córdova Cardín. Obtuvo la medalla de plata en el primer campeonato mundial amateur de boxeo.

Septiembre

Enrique Benítez Mora, “El Conde Negro” (músico). Murió de un infarto en La Habana a los 104 años. Autor de temas como “Vertiente, Camagüey, Florida y Morón”, “Castellano qué bueno baila usted” y “El cañonero de la fiesta”. Primo y compadre de Benny Moré, formó parte de la famosa Banda gigante, desde la cual el propio Moré le bautizó con el sobrenombre de “El Conde Negro”.

José Pablo Navarro Campa (químico). Graduado de Ingeniería Química por la Universidad de Oriente (1964), dedicó gran parte de su vida a cultivar la tradición de uno de los productos cubanos más preciados y reconocidos a nivel internacional: el ron. Además de sus conocimientos de química, de los procesos de producción del alcohol puro y de los distintos tipos de aguardientes cubanos, su olfato y paladar lo llevaron a convertirse en uno de los pocos Primeros Maestros Roneros de Cuba.

Gabriel “Puly” Sequeira Romeu (músico y promotor). Uno de los tres hijos de Zenaida Romeu González, miembro de una familia fundamental en la historia de la música cubana. Nieto de Armando Romeu, sobrino de Antonio María Romeu y hermano de Zenaida Castro Romeu. Formado como camarógrafo de la televisión, asesoró la instalación de ese medio en Colombia. Hizo importantes aportes a la radio. En La Habana fundó una estación que transmitiría FM Stereo, desde Nuevo Vedado, y en Tampa Radio Sol, la primera emisora en español del área de la Bahía. Murió en Tampa, donde residía desde principios de los 70.

Octubre

Tomás Herrera (baloncesto). Medallista olímpico de los juegos de 1972 en Múnich, el “Jabao” Herrera falleció en La Habana a los 69 años. Formó parte de la generación que obtuvo dos títulos centroamericanos (Santo Domingo, 1974 y La Habana, 1982) y la medalla de plata en Medellín 1978. Lideró la Sección de Deportes de Alto Rendimiento de la UJC; después fungió como director del Inder. Hasta sus últimos días dirigió la Comisión Nacional de Atención a Atletas.

Enrique Colina (cineasta y crítico de cine). Falleció en La Habana a los 76 años por cáncer de próstata. Con una carrera de más de treinta años en el cine, dirigió películas y documentales como Estética, Vecinos, Jau, El unicornio, El rey de la selva, Entre ciclones y La vaca de mármol, entre otros.  Su labor como crítico de cine alcanzó amplia visibilidad social en 24 x Segundo. Este programa televisivo continuó la tradición cubana de explicación y contextualización de la obra cinematográfica, primero en cine clubs universitarios y luego en programas televisivos.

Cándido Camero (músico). Falleció a los 99 años en Nueva York. A los 20 años ingresó en la orquesta del Cabaret Tropicana, donde compartió escenario con Chano Pozo en el show Congo Pantera. Tocó percusión con astros de la música estadounidense, latinoamericana y cubana durante una trayectoria de más de 60 años, entre ellos Tito Puente, Celia Cruz, Bobby Capó, Charlie Parker, Duke Ellington, Gloria Estefan, Nat King Cole, Astrud Gilberto, Antonio Carlos Jobim, Marco Rizo, Thalia, Billy Taylor, Frank Sinatra y Paquito D’Rivera. 

Vicente Dopico (artista plástico). Falleció en Miami, donde vivió durante más de cinco décadas. No solo fue un pintor galardonado, también escribió sobre arte latinoamericano y fue director del Museo de Arte y Cultura de Cuba en Miami. Recibió una licenciatura y una maestría en Bellas Artes de la Universidad de St. Thomas en Miami y estudió artes visuales, acuarela, dibujo, pintura y diseño en la Art Student League de la ciudad de Nueva York. Su obra ha sido expuesta, entre otros lugares, en Miami, Nueva York, Santo Domingo, Nueva Orleans, San Juan y La Habana.

Marta del Río (actriz). Falleció en La Habana a los 84 años. Fundadora del Instituto Cubano de Radio y Televisión (Icrt), fue reconocida como “la reina de los dramatizados” por sus personajes magistralmente interpretados a lo largo de su carrera. Comenzó su trabajo en la televisión en el programa humorístico Mi familia, protagonizado por Julito Díaz y Agustín Campos, en el que hacía de damita joven. Fue protagonista, junto a José Antonio Rivero, del popularísimo programa de televisión Casos y cosas de casa, que estuvo en el aire durante catorce años.

Diana Montero (cineasta). La joven cineasta falleció a los 34 años en Miami, víctima de un cáncer de pulmón. Graduada de la Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de los Baños (EICTV), dirigió obras como el documental Abecé, ganador de una mención especial del jurado en la Muestra Joven del ICAIC, y el premio a Mejor película corta en el Festival Internacional de Cine de Trinidad y Tobago. Con su opera prima, Nico, obtuvo el Gran Premio de la 7ma. Edición de Nuevas Miradas en 2013. Dirigió otros documentales como Miracle Worker (2014), ABC’s (2014), Just Like Cats (2013) y He is you (2012).

Noviembre

Taimí Chappé (esgrima). Falleció de infarto del miocardio en Miami, donde residía. Fue campeona del mundo absoluta de espada femenina en Lyon (1990) por la selección cubana. Tras nacionalizarse como española, alcanzó también el oro junto a Rosa Castillejo, Carmen Ruiz y Cristina Vargas en el Mundial por equipos de Atenas (1994). En 1996 fue número de la Copa del Mundo y participó como española en los Juegos Olímpicos de Atlanta. En 1997 volvió a subirse al podio mundialista al conseguir la medalla de bronce en Ciudad del Cabo.

Max Álvarez (actor). Falleció en La Habana por complicaciones cardiacas. Participó en novelas y aventuras como El espía, Como un sol de fuego y en las series Algo más que soñar y La frontera del deber. En el cine dio muestras de su talento en las cintas Un hombre de éxito y El siglo de las luces, de Humberto Solás, así como Bailando con Margot, de Arturo Santana. Además, trabajó en Al filo de la navaja; Robinson Crusoe, Cabinda y Cuatro estaciones en La Habana, basada la obra del escritor cubano Leonardo Padura.

Broselianda Hernández (actriz). Una de las actrices cubanas más talentosas y carismáticas, falleció en North Miami Beach. Graduada con Título de Oro en 1987 en el Instituto Superior de Arte, fue alumna de Vicente Revuelta, Isabel Moreno y Miriam Lezcano. Actuó bajo la dirección de directores como José Antonio Rodríguez (Grupo Buscón), Carlos Díaz (El Público) y Flora Lauten (Teatro Buendía). En la televisión trabajó en numerosos dramatizados, teleteatros y telenovelas como Las honradas y Cuando el agua regresa a la tierra. En cine trabajó en Barrio Cuba, de Humberto Solás; Una rosa de Francia, de Manuel Gutiérrez Aragón; La Anunciación, de Enrique Pineda Barnet; y José Martí: el ojo del canario, de Fernando Pérez, cinta en la que encarnó a Leonor Pérez, la madre del Apóstol.

Diciembre

Israel Berrier González (músico). Durante más de cinco décadas dentro de Los Muñequitos de Matanzas, falleció en La Habana a causa de un accidente cardiovascular.  Nacido el 21 de septiembre de 1937 en Jovellanos, marcó con el poderío de su voz el trabajo de Los Muñequitos, en el que sobresalió por su facilidad para defender expresiones culturales como como los cantos de orishas, el bríkamo y la columbia.

“No sólo impuso su tono de columbiano mayor desde el canto, sino que también aportó mucho como compositor a la discografía de Los Muñequitos”, señaló el Instituto Cubano de la Música.

Gerardo Fernández (escritor). Conocido en especial por su labor como guionista de la telenovela El Naranjo del Patio y por obras como  Entre Mamparas, El Balcón de los helechos y la teleserie La Botija. Contribuyó de manera relevante a la formación de guionistas y dramaturgos en Ecuador, donde falleció de cáncer.