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La distribución de los puros cubanos en Europa enfrenta nuevas dificultades después de que Fifth Avenue Trading, distribuidor oficial de Habanos S.A. en Alemania, Austria y Polonia, anunciara una suspensión temporal de sus operaciones por restricciones bancarias vinculadas a una revisión de cumplimiento y sanciones que afecta a uno de sus accionistas.
La compañía comunicó el pasado 4 de septiembre a los minoristas alemanes que, hasta nuevo aviso, no podía aceptar nuevos pedidos ni enviar mercancías.
En el mensaje, firmado por su director general, Christoph Puszkar, Fifth Avenue calificó la situación como una “restricción temporal” de sus actividades empresariales y señaló que estaba trabajando con expertos externos para restablecer sus operaciones.
Germany’s Fifth Avenue Trading has temporarily stopped accepting new Habanos orders and shipments while banks conduct sanctions-related compliance checks involving a shareholder. The disruption shows sanctions propagating through financial infrastructure into tobacco…
— Tobacco Vanguard (@TobaccoVanguard) September 6, 2026
La empresa no identificó en el comunicado al accionista afectado; sin embargo, la suspensión ocurre poco después de que la Unión Europea incluyera en su régimen de sanciones al empresario chino-camboyano Chen Zhi.
El vínculo indirecto de Chen Zhi con Habanos S.A. ha provocado problemas bancarios y regulatorios en otras empresas de su red de distribución.
Habanos S.A. no ha confirmado oficialmente que sus ventas en Europa estén cayendo ni ha atribuido públicamente las dificultades de sus distribuidores a las sanciones contra Chen Zhi.
El director de Fifth Avenue, contactado por L’Amateur de Cigare, remitió las consultas al departamento de comunicación de Habanos, que no había respondido al momento de publicación del reporte.
Alemania, un mercado clave
La situación resulta especialmente relevante por el peso de Alemania dentro del negocio europeo de Habanos.
Según las últimas cifras disponibles, el país fue en 2024 el quinto mayor mercado de Habanos S.A. en el mundo, solo superado por China, España, Suiza y Reino Unido.
Fifth Avenue registró ese año una facturación de 63,8 millones de euros y un beneficio de 14,4 millones, según los datos citados por medios especializados.
Además, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba había destacado en 2025 la importancia del mercado alemán para la compañía.
Según el Minrex, Alemania se había convertido en el mayor mercado mundial para la red de franquicias La Casa del Habano, con 20 establecimientos distribuidos por el país.
Todos ellos eran abastecidos por Fifth Avenue, lo que da una idea de la dimensión que puede tener una interrupción de sus operaciones para la disponibilidad de puros cubanos en el mercado alemán.
El problema no se limita a Alemania
Las dificultades de Fifth Avenue se suman a otros episodios que han afectado recientemente a empresas vinculadas con la distribución internacional de Habanos.
En agosto, Elite Trading Scandinavia AB, conocida anteriormente como Habanos Nordic AB y distribuidora oficial de los puros cubanos en los países nórdicos y bálticos, entró en un proceso de liquidación voluntaria.
También se han reportado problemas en empresas de Reino Unido y Estados Unidos.
Los distribuidores Hunters & Frankau y Tabacalera USA sufrieron interrupciones después de las medidas adoptadas contra Chen Zhi y tuvieron que esperar meses para obtener autorizaciones que les permitieran reanudar sus actividades.
En marzo, medios especializados ya habían informado que varias empresas europeas relacionadas con Habanos enfrentaban restricciones bancarias, incluido el cierre unilateral de cuentas.
El fenómeno es conocido en el sector financiero como de-risking: bancos que optan por cortar relaciones con compañías consideradas potencialmente expuestas a riesgos legales o reputacionales.
La situación también alcanzó al distribuidor exclusivo de Habanos para Asia-Pacífico, Pacific Cigar Company, que en junio enfrentó dificultades bancarias y transfirió sus facturas a Tang Tobacco Limited, su accionista del 50%, que no estaba sujeto a las sanciones.
Chen Zhi y Habanos
El empresario Chen Zhi adquirió en 2020 el negocio de puros premium que pertenecía al gigante británico Imperial Brands.
La operación incluyó una participación del 50% en Habanos S.A., que pasó a compartir con la parte cubana.
Desde octubre de 2025, EE. UU. sancionó a Chen y posteriormente lo incluyó en las medidas de la Unión Europea.
Las autoridades estadounidenses lo acusaron de estar relacionado con una extensa red de fraude con criptomonedas y lavado de dinero, mientras que el empresario permanece detenido en China.
Su caída ha generado problemas para las empresas vinculadas a su entramado empresarial y, de forma indirecta, para compañías relacionadas con la distribución de los puros cubanos.
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Una red europea en medio de la incertidumbre
Los problemas de los distribuidores se producen además en un momento complicado para Habanos, que enfrenta dificultades de suministro, producción y transporte de sus productos.
Una investigación reciente del Financial Times señaló que la industria cubana de puros atraviesa problemas estructurales, desde las dificultades de producción hasta los obstáculos para sacar los productos de la isla.
El medio también recogió testimonios de comerciantes europeos sobre la escasez de algunos productos y el impacto de los elevados precios alcanzados por determinadas marcas cubanas.
Habanos S.A. no se ha pronunciado oficialmente sobre el tema ni tampoco ha explicado públicamente hasta ahora cómo pretende garantizar la distribución de sus productos en Alemania y otros mercados europeos afectados por estas interrupciones.
