Conocido durante un par de décadas por el dorsal 2 que portaba con los Yankees de Nueva York, Derek Jeter quedará atado ahora al uno. Ése es el número de votos que le faltó al célebre torpedero para llegar al Salón de la Fama con un apoyo unánime.
Pero llegó, y se convertirá en miembro del recinto que constituye el máximo honor en el béisbol, lo mismo que Larry Walker, tras anunciarse los resultados el martes.
En el aire quedó una pregunta: ¿Quién fue el único votante que no consideró que Jeter merecía ir al salón de los inmortales?
The highest percentage ever for a position player. #HOF2020 pic.twitter.com/xiyh2GvfF8
— MLB (@MLB) January 21, 2020
“Bueno, yo prefiero mirar todos los votos que sí obtuve”, desestimó Jeter. “Tratar de conseguir que mucha gente se ponga de acuerdo en algo es bastante difícil. Así que esto no es algo que ocupe mi mente”.
El emblemático pelotero de los Yankees apareció en 396 de las 397 papeletas depositadas por la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA por sus siglas en inglés), quedándose a una del logro alcanzado por su compañero en Nueva York, Mariano Rivera.
El panameño Rivera se convirtió el año pasado en la primera selección unánime al recinto de Cooperstown en la historia.
Con el 99,7% de las menciones, Jeter rebasó a Ken Griffey Jr., quien obtuvo el 99,3% y era el segundo pelotero más votado de la historia después de Rivera.
“Me quedé sin habla cuando recibí la llamada”, aseguró Jeter. “Sinceramente, yo estaba bastante nervioso, y cuando lo logré, no supe en realidad qué decir”.
To the best teammate a player can ever ask for…your hard work, respect for the game and selfless leadership have always served as an inspiration. Felicidades y gracias por las memorias! pic.twitter.com/iUjVUDJ1Ov
— Mariano Rivera (@MarianoRivera) January 22, 2020
Se desconocía de inmediato cuál fue el votante que no eligió a Jeter, quien aparecía en las 219 papeletas que se hicieron públicas antes del anuncio. La BBWAA revelará el 4 de febrero boletas adicionales de los votantes que así lo deseen.
“No me gusta dar nada por seguro, para no provocar mala suerte”, aseveró Jeter. “Nadie da por un hecho que va a ir al Salón de la Fama”.
Walker, quien estaba ante su décimo y último año en la boleta, logró la distinción al acumular 304 papeletas, seis por encima del 75% que requería. En el 2019 había recibido el 54,6% de los votos, quedando por detrás en los conteos de Curt Schilling, Barry Bonds o Roger Clemens, a quienes superó ahora.
Horas antes de conocerse oficialmente los exaltados, Walker no parecía muy confiado a juzgar por sus publicaciones en Twitter.
“Creo que me voy a quedar un poco corto hoy”, escribió. Y luego, cuando se acercaba el momento del anuncio, perdió incluso toda esperanza.
Larry Walker is the latest HOF'er who's pulled through with 2 outs in the bottom of the 9th. pic.twitter.com/0x8USuVRHR
— MLB (@MLB) January 22, 2020
“Sabía una hora aproximada en la que iban a llamar, y esa hora había pasado”, indicó. “Dos minutos después, fue cuando llegó efectivamente la llamada”.
¿Cuál fue su reacción? Profirió una palabra soez, luego dijo: “¡Oh, Dios!” y contestó el teléfono. Era el secretario-tesorero de la BBWAA, Jack O’Connell.
“No te quedaste corto este año. Rebasaste el margen de 75%. Bienvenido al Salón de la Fama”, dijo O’Connell, citado por Walker.
El lanzador Curt Schilling fue tercero con 278 votos, el 70%, en su octava aparición. La cifra se quedó por encima del 60,9% observado el año anterior, pero todavía 20 votos por debajo del mínimo requerido.
Dos peloteros cuya carrera quedó manchada por los señalamientos de consumo de esteroides obtuvieron más votos en este año que en el anterior. Roger Clemens recibió el 61%, en vez del 59,5%, mientras que Barry Bonds se quedó en 60,7%, en lugar de 59,1%.
Schilling, Bonds y Clemens pasaron por su octavo año en la boleta, por lo que todavía les quedan dos oportunidades para llegar a Cooperstown.
There’s a reason he’s known as Mr. November. #HOF2020 pic.twitter.com/OwLTenoL9s
— MLB Stats (@MLBStats) January 21, 2020
El 26 de julio, Jeter y Walker serán exaltados formalmente al museo de Cooperstown, junto con el receptor Ted Simmons y el exlíder del sindicato de peloteros Marvin Miller. Esos dos últimos candidatos fueron elegidos el mes pasado, por parte del Comité de la Era Moderna del Salón de la Fama.
Jeter, cinco veces monarca de la Serie Mundial, se transformó en el rostro más reconocido del béisbol, al brillar en el mercado más mediático del país de 1995 a 2014. Fue nombrado el Novato del Año en la Liga Americana en 1996, cuando los Yankees conquistaron el Clásico de Otoño, que se les había negado desde 1978.
Luego, condujo a Nueva York a tres cetros consecutivos, de 1998 a 2000. Ningún equipo había logrado semejante proeza desde los Atléticos de Oakland, que se coronaron de 1972 al 74. Además, ganó la Serie Mundial número 27 para los Mulos del Bronx en el 2009.
La carrera de Jeter está más definida por momentos especiales que por números.
La forma en que se hizo de la pelota a guante volteado y en territorio de foul para retirar con un tiro a Jeremy Giambi, de Oakland, en la serie divisional de 2001. Su jonrón de “Mr. Noviembre” en el décimo inning que resolvió el cuarto juego de la Serie Mundial de 2001. La forma en que cayó de cara en el graderío luego de capturar un globo de foul de Trot Nixon, en el duodécimo inning de un duelo ante Boston en 2004.
.@Cdnmooselips33 is the first person to play for the @Rockies to be inducted into the @baseballhall. #HOF2020 pic.twitter.com/SXdf5uznQa
— MLB Stats (@MLBStats) January 22, 2020
También está su jonrón por todo el jardín izquierdo para llegar a 3.000 hits como parte de un encuentro de 2011, en que bateó de 5-5. Un sencillo que definió su último encuentro como local en 2014, en la novena entrada. Otro hit en su último turno al bate, tres días después, para elevar a .310 su promedio de por vida.
Fue elegido 14 veces al Juego de Estrellas y conquistó el Guante de Oro en cinco ocasiones.
Es el noveno pelotero que llegará al Salón de la Fama tras haber jugado sólo para los Yankees. Se unirá a Lou Gehrig (1939), Bill Dickey (1954), Joe DiMaggio (1955), Earle Combs (1970), Whitey Ford y Mickey Mantle (1974), Phil Rizzutto (1994) y Rivera.
Walker bateó para .313 con 383 jonrones, 1.311 impulsadas y 230 robos por Montreal (1989-94), Colorado (1995-2004) y San Luis (2004-2005). Obtuvo siete veces el Guante de Oro, participó en cinco ocasiones del Juego de Estrellas y lideró las mayores en promedio de bateo en 1998, 1999 y 2001.
Por segundo año consecutivo, 16 peloteros no obtuvieron el mínimo de votos necesarios (5 %) para mantenerse en la boleta.
