El cubano Yulieski Gurriel tuvo un partido para el recuerdo en el inicio de la Serie Divisional entre los Royals y los Yankees. No obstante, no pudo impedir la derrota de su equipo en un cerradísimo duelo que terminó 6-5 con muchos altibajos, al punto de que por primera vez en la historia de la postemporada hubo cinco cambios de líder en un juego.
Yulieski consumió cuatro turnos en el plato y se embasó tres, dos de ellos por boletos y uno por jit frente al as Gerrit Cole. El espirituano anotó la primera carrera del choque y después pasó en otras dos ocasiones por la registradora, pero los Yankees siempre encontraron la manera de revertir las desventajas mínimas y quedarse con la victoria.
Gurriel fue, junto a Vinnie Pasquantino, el jugador de los Royals que más picheos (22) vio en el encuentro, 11 de ellos en su segunda comparecencia, cuando logró un trabajado boleto frente a Cole después de estar debajo en el conteo con dos strikes sin bolas.
La guinda del pastel para el Yuli llegó en su tercer turno, cuando pegó un largo sencillo de 355 pies por el bosque izquierdo. La línea del cubano salió disparada a 106.4 millas y chocó de aire contra las cercas, pero el rebote le quedó franco al jardinero y no pudo pasar de primera base.
El antillano también estuvo efectivo a la defensa, pues logró sacar dos outs en la goma sobre corredores de los Yankees. Pese al despliegue total de Gurriel, los Royals dejaron escapar tres veces ventajas mínimas y murieron en la orilla, sentenciados por un imparable decisivo de Alex Verdugo en la séptima entrada.
Más allá del resultado, Yulieski se convirtió en el segundo jugador más longevo (40 años y 118 días) en la historia de las Grandes Ligas que anota tres o más carreras en un partido de postemporada.
El cubano es únicamente superado por Enos Slaughter (40-161), quien también pasó tres veces por la registradora en el segundo choque de la Serie Mundial de 1956 (5 de octubre) entre los Yankees y los Dodgers.
Yulieski se sumó a una lista de 43 peloteros que han conseguido par de boletos y tres anotadas en un partido de postemporada. En la misma aparecen ilustres del béisbol como Babe Ruth, Derek Jeter, Yogi Berra, Mickey Mantle, Duke Snider, Rickey Henderson, Eddie Murray, Barry Bonds, Larry Walker, Carlos Beltrán o José Altuve, por solo mencionar algunos.
Entre cubanos, los únicos que habían logrado un rendimiento similar en un choque de playoff eran Rafael Palmeiro (primer juego de la Serie de Campeonato de 1996 entre Orioles y Yankees) y Randy Arozarena (primer juego de la Serie Divisional de 2023 entre Rays y Red Sox).
Por otra parte, Gurriel llegó a 89 jits en postemporada y escaló al puesto 11 de todos los tiempos, igualado con David Justice. El cubano superó definitivamente a David “Papi” Ortiz (88) y se colocó a solo dos imparables de alcanzar al puertorriqueño Carlos Correa (91) y colarse en el Top-10 histórico.
El primer show de Ohtani en postemporada
El japonés Shohei Ohtani acumulaba 860 partidos de temporada regular desde que llegó a Estados Unidos en 2018, pero nunca había jugado en playoff. Su espera finalmente terminó este sábado 5 de octubre, cuando los Dodgers remontaron en casa y arrancaron la Serie Divisional con victoria 7-5 contra San Diego.
Los Padres abrieron temprano el marcador con roletazo al cuadro de Jurickson Profar que remolcó la primera anotación del duelo, y poco después Manny Machado se asentó como el segundo jugador que más jonrones ha conectado en los duelos históricos entre San Diego y Los Ángeles. El antesalista despachó un batazo a 398 pies que se perdió en las gradas del bosque izquierdo y puso la pizarra 3-0.
La reacción de los Dodgers no se hizo esperar y Ohtani devolvió el golpe con un vuelacercas por la banda derecha que desató la locura en Chavez Ravine. El japonés aprovechó una recta alta (97 millas) de Dylan Cease y la mandó a volar a 111.8 millas y 372 pies. Ese fue su bautizo en postemporada…
A pesar del golpe, los Padres recuperaron la ventaja con un doblete de dos carreras de Xander Bogaerts, pero los Dodgers no querían dejar escapar la oportunidad de abrir con victoria frente a su público y remontaron entre el cuarto y el quinto capítulos, con sencillo crucial de Teoscar Hernández, quien remolcó par de carreras.
El cubano Adrián Morejón fue el primer relevista de San Diego y cargó con la derrota. El zurdo entró en el cuarto episodio con dos corredores a bordo y ventaja de dos anotaciones. Enseguida se le llenaron las bases por sencillo de Ohtani y después cometió un wild pitch que permitió a los Dodgers acercarse en el marcador.
Morejón dio boleto intencional a Mookie Betts y asumió el reto de enfrentarse a Freddie Freeman, a quien dominó con roletazo a la inicial para forzar en la goma a Miguel Rojas. En ese punto, la dirección de los Padres lo sustituyó, por lo que dejó en base a tres corredores de su responsabilidad. Por desgracia, el siguiente relevista (Jeremiah Estrada) permitió sencillo de Teoscar Hernández y dos de esos hombres anotaron.
Los Dodgers completaron la remontada y comenzaron con el pie derecho el duelo ante su máximo rival divisional durante toda la campaña.
Los Mets y “Candelita” no se rinden
José “Candelita” Iglesias llevaba diez turnos al bate consecutivos sin conectar de jit, un bajón tremendo luego de eslabonar una cadena de 24 partidos en línea con al menos un imparable entre la campaña regular y los playoff. Pero el slump terminó este sábado en el inicio de la Serie Divisional entre los Mets y los Philllies con un gran turno frente al relevista zurdo Matt Strahm, a quien obligó a realizar una decena de envíos hasta que le pegó cohete al central.
Con ese indiscutible, los neoyorkinos mantuvieron viva la llama en la octava entrada, cuando fabricaron un gran racimo de cinco carreras para darle la vuelta a un choque que perdían 1-0, dominados durante siete episodios por el derecho Zack Wheeler.
Consagrado como uno de los caballos de batalla de Philadelphia, el diestro caminó siete episodios en blanco, con solo un jit en su cuenta, nueve ponches y cuatro boletos. En total realizó 111 picheos, tope de su carrera, y navegó con ventaja mínima por jonrón de Kyle Schwarber en el primer capítulo.
Sin embargo, la salida de Wheeler en el octavo fue nefasta para los Phillies, pues sus relevistas Jeff Hoffman, el mencionado Strahm y Orion Kerkering aceptaron cinco imparables e igual cantidad de carreras en solo dos tercios de inning.
Mark Vientos, Brandon Nimmo, Pete Alonso, J.D. Martínez y Starlin Marte se encargaron de remolcar las carreras para la enésima remontada de los Mets en esta campaña.
La novena asentada en Queens contó, además, con un gran trabajo de sus apagafuegos David Peterson, Reed Garrett, Phil Maton y Ryne Stanek, quienes se combinaron para liquidar siete entradas con solo cuatro jits y una limpia.
Los Guardians enjaulan a los Tigers
Cleveland y Detroit han sido rivales desde hace una eternidad. En temporada regular se han enfrentado 2314 veces a lo largo de la historia, pero nunca en un siglo se habían cruzado en playoff, hasta este sábado 5 de octubre, cuando los Guardians emboscaron a los Tigers en el Progressive Field.
Desde la misma primera entrada atacaron los discípulos de Stephen Vogt, quienes marcaron cinco carreras en un abrir y cerrar de ojos contra dos lanzadores de Detroit. Jonrón de tres anotaciones de Lane Thomas, sencillo impulsor de Josh Naylor y un error del antesalista Zach McKinstry bastaron para abrir una brecha insalvable en el marcador.
En el sexto episodio sumaron otras dos rayas por un doble remolcador de David Fry, quien puso cifras definitivas (7-0) en la pizarra. Del resto se encargaron los serpentineros de los Guardians, que caminaron toda la ruta con solo cuatro imparables en su cuenta, dos boletos y 13 ponches.
El abridor Tanner Bibee tiró 4.2 episodios con seis estrucados, mientras los relevistas completaron la blanqueada con un rendimiento excepcional. El novato canadiense Cade Smith, Tim Herrin, Hunter Gaddis y el cerrador dominicano Emmanuel Clase se enfrentaron a 13 bateadores y retiraron a siete por la vía de los strikes y solo se les embasó un hombre por boleto.
En este partido vio acción el cubano Andy Ibáñez, quien bateó de emergente en la séptima entrada por el antesalista Zach McKinstry y falló en elevado a la inicial.
Para el segundo duelo de la serie se espera un duelo de zurdos entre Matthew Boyd (Cleveland), un viejo conocido de los Tigers pues lanzó ocho años en Detroit, y el estelarísimo Tarik Skubal, ganador de la Triple Corona en la presente temporada y principal candidato a quedarse con el premio Cy Young de la Liga Americana.
