A finales de marzo, cuando todavía los diamantes de Grandes Ligas no se habían calentado lo suficiente, muchos parciales cubanos estaban listos para tirar la toalla con el derecho camagüeyano Yariel Rodríguez. En honor a la verdad, el inicio del “Gallero” con Toronto fue espantoso, con dos jonrones permitidos en solo una entrada frente a los Orioles, pero era demasiado pronto para enterrarlo.
La temporada de MLB es muy larga y, por lo general, siempre da oportunidades de redención, justo lo que hemos visto con Rodríguez. A pesar de su mal arranque, se armó de paciencia, trabajó en sus puntos débiles y ya hoy podemos decir que es uno de los relevistas más confiables de Las Mayores.
El mérito de Yariel es tremendo, porque sobre sus hombros pesaban las expectativas de la fanaticada cubana y de la gerencia de los Blue Jays, que invirtió más de 30 millones de dólares para firmarlo. Con semejante carga, no todos logran recuperarse y ofrecer una versión tan dominante, pero el chico ha sacado a relucir su enorme potencial y está triunfando en el mejor béisbol del mundo.
Este viernes, por ejemplo, el diestro tuvo otra consistente salida y llegó a diez partidos consecutivos sin permitir anotaciones. El agramontino trabajó en el séptimo episodio del duelo entre Toronto y los Athletics sin demasiadas complicaciones. Si bien regaló un boleto abriendo el inning contra Denzel Clarke, enseguida corrigió el rumbo y dominó a Lawrence Butler en elevado al izquierdo y a Jacob Wilson en roletazo para doble play.
De esta forma, Rodríguez extendió a 14 su cadena de entradas sin permitir carreras, la quinta racha activa más larga de MLB, únicamente superado por Danny Coulombe (26.2), Camilo Doval (19.1), Drew Pomeranz (17.1) y Brad Keller (14.2).
Yariel comenzó mayo con efectividad de 5.54, pero la ha rebajado hasta 2.86 tras 15.2 entradas en las que ha permitido apenas una anotación. Entre los 135 relevistas con al menos 10 episodios de labor este mes en Grandes Ligas, el cubano es el octavo con mejor promedio de carreras limpias (0.57).
Yariel Rodríguez estable en la MLB y Raidel Martínez imbatible en Japón
El repunte ha sido descomunal y la evidencia más clara la encontramos si dividimos su temporada en dos momentos:
* En sus primeras 11 salidas: 12 jits, 4 jonrones y 8 extrabases permitidos, 7 boletos y 10 ponches contra 56 bateadores. Efectividad de 5.68
* En sus últimas 10 salidas: 6 jits y ningún extrabase permitidos, 3 boletos y 16 ponches contra 51 bateadores. Efectividad de 0.57.
La clave de su mejoría está en su arsenal. Yariel es el tercer lanzador de Las Mayores que más ha aumentado la velocidad media de su recta en 2025. Este curso, el promedio de la principal arma del cubano es de 95.9 millas, superior al 93.8 que consiguió el pasado año. Además, ha sido muy dominante con su slider, envío ante el que los rivales le promedian solo .128.
Este rendimiento se acerca mucho más a lo que perseguían los Blue Jays cuando firmaron al cubano a principios de 2024, aunque es válido recordar que en aquel momento lo visualizaban como un abridor. Sin embargo, su desempeño en ese rol no cumplió con las expectativas y ahora ha encontrado su mejor versión saliendo del bullpen.
