Tal vez en el momento menos esperado, cuando nadie lo imaginaba, se anunció el retorno de Cuba a la Serie del Caribe de Béisbol del 2014, una noticia anhelada por el universo de las bolas y los strikes en la Isla, que vivía en las penumbras por el secretismo y las limitaciones para el encuentro directo de los jugadores criollos con la pelota rentada.
Si bien Cuba participó en los tres primeros Clásicos Mundiales frente a varias de las luminarias del béisbol mundial, no existía ninguna señal de apertura respecto a la posibilidad de que nuestros exponentes chocaran ante los profesionales en torneos de enorme tradición como la Serie del Caribe.
Sin embargo, tras muchos rumores, insinuaciones y falsas expectativas, Higinio Vélez, Presidente de la Federación Cubana de Béisbol, confirmó que el ‘rey’ de la presente Serie Nacional —todavía en disputa entre las novenas de Matanzas y Villa Clara—, participará en la próxima lid del 2014 en Isla Margarita, Venezuela.
El federativo señaló que el campeón, con algunos refuerzos de peloteros que se desempeñen en campeonato nacional, enfrentará a los titulares de las ligas invernales de República Dominicana, Venezuela, Puerto Rico y México.
Por su parte, Oscar Prieto, Presidente de la Liga Venezolana, develó que los cinco contendientes jugarán un todos contra todos de donde saldrán los cuatro de mejores, quienes se medirán en semifinales y los vencedores dirimirán el título.
“Cuba vuelve a lo que siempre ha sido su casa y lo hace por la puerta grande, sin que le regalemos nada”, afirmó Juan Francisco Puello, Presidente de la Confederación de Béisbol del Caribe, quien aseguró además que la Mayor de las Antillas entraría en el ciclo para organizar el evento tras la cita de Isla Margarita, Puerto Rico y República Dominicana.
En conferencia de prensa efectuada en el Hotel Nacional de La Habana, Puello resaltó también la tradición de Cuba en estos certámenes, que ha dominado en siete oportunidades (1949, 1952, 1956, 1957, 1958, 1959y 1960), rememoró la primera edición de 1949 en la capital de la Isla, que vio titularse a los Alacranes del Almendares bajo la égida de Fermín Guerra, y recordó a los cubanos más destacados en estos eventos, algunos con records vigentes como el liderazgo de bateo de Lorenzo ‘Chiquitín’ Cabrera (13 jits en 21 turnos, promedio de 619) en 1951, o las seis victorias y cinco juegos completos de Camilo Pascual.
Sin dudas, el anuncio representa una bocanada de aire para el béisbol cubano y una motivación real para los peloteros que desde hoy saldrán al ruedo en busca de la corona nacional, pues si bien erigirse titular es todo un orgullo, desde hace mucho tiempo se reclamaba un aliciente adicional. Podemos catalogar tal hecho como un paso de avance, tal vez el principio de una serie de modificaciones dirigidas a elevar el nivel competitivo de nuestros peloteros.
La Serie del Caribe surgió en 1949 y en las primeras 12 ediciones Cuba obtuvo siete coronas. Hasta 1970 la Serie no se efectuó y tras su reanudación República Dominicana ha sido el país más triunfador con 19 títulos, escoltado por Puerto Rico (10), Venezuela y México, ambos con siete.
