Doce meses de fútbol

El 2016 fue un año de fútbol. De mucho fútbol. Grandes eventos y resultados sorpresivos matizaron el panorama balompédico internacional y reforzaron el gusto por este deporte en Cuba.

A solo días de cerrar diciembre, OnCuba le propone una mirada al fútbol de los últimos doce meses. No pretendemos hacer un resumen total ni coincidir con los rankings y criterios de otros medios y organizaciones. Se trata de nuestro compendio de lo sucedido, sin descartar la polémica.

Mejor futbolista del año: Cristiano Ronaldo.

CR7 tuvo un 2016 espectacular, como para no dejar lugar a las dudas. Con sus goles lideró al Real Madrid en la conquista de la UEFA Champions League, la Supercopa de Europa y la Copa Mundial de Clubes. Además, se alzó con el título en la Eurocopa de Francia, acallando a quienes hasta entonces le criticaban su escasez de triunfos con la selección de su país. Esta actuación avaló su cuarto Balón de Oro y otros premios como el Globbe Soccer, el Espy de la cadena televisiva ESPN y el de mejor deportista europeo. Y por si fuera poco, es el principal candidato al premio de mejor jugador del año de la FIFA que se entregará el próximo 9 de enero. Casi nada.

Mención como mejor jugador: Antoine Griezmann

De no haber sido por la fantástica temporada de Cristiano, Griezmann hubiese merecido los mayores lauros individuales del año que termina. El francés fue la bujía indiscutible del Atlético de Madrid del “Cholo” Simeone, no solo por sus goles y asistencias sino también por su mentalidad ganadora. Quedó a un pelo del título en la Champion y también en la Eurocopa organizada por su país, donde su selección cayó derrotada por el Portugal de CR7. No obstante, lideró los goleadores y fue reconocido con justicia como el mejor jugador del torneo. El 2017 pudiera encumbrarlo definitivamente.

Mejor club del año: Real Madrid

Siempre parece poco lo que puede decirse del Real Madrid. Aunque no logró el triunfo en el campeonato doméstico, conquistado por el FC Barcelona, el equipo merengue no defraudó a sus millones de seguidores. Con una plantilla galáctica, integrada por varios de los mejores jugadores del mundo, el Madrid obtuvo los títulos más importantes del año: la UEFA Champions League, la Supercopa de Europa y la Copa Mundial de Clubes. Con la llegada de Zinedine Zidane al banquillo enderezó una temporada que parecía para el olvido y ascendió al tope de la clasificación mundial de clubes. Para rematar, termina 2016 al frente de la liga española incluso con un partido menos por jugar.

Mención al mejor club: Bayern Múnich

El club bávaro es una máquina de jugar al fútbol. En 2016 consiguió su cuarto título al hilo en la Bundesliga, récord para la competición. Además, en la despedida del exitoso técnico Pep Guardiola los de Munich triunfaron en la Copa de Alemania frente a su archirrival Borussia Dortmund y llegaron hasta las semifinales de la Champion League por tercera vez consecutiva, donde fueron derrotados por un rocoso Atlético de Madrid. No obstante, mantuvieron su lugar entre los grandes del planeta y fueron el único equipo que pudo codearse con los españoles en el top five del listado de clubes de la FIFA. Ahora, bajo la batuta de Carleto Ancelotti tienen para llegar a la cima de Europa y el mundo.

Mejor selección nacional del año: Portugal

No importa que no finalice 2016 en la cima del ranking de la FIFA. Portugal hizo lo que nadie o casi nadie esperaba: se alzó con la corona en la Eurocopa que acogiera Francia entre el 10 de junio y el 10 de julio pasados. Los lusos avanzaron no sin sobresaltos y a punto estuvieron de ser eliminados en la fase de grupos. Pero la suerte estuvo de su lado. La suerte y la motivación que supo imprimir el técnico Fernando Santos a un equipo que partía siempre entre los favoritos y solía terminar en decepción. Ahora, la clave estuvo en la combinación de veteranos ilustres como CR7 y Nani y jóvenes talentos como Renato Sanches y Rafaël Guerreiro. La fórmula dio resultado y Portugal levantó por merecimiento propio la Copa en el Stade de France.

Mención a la mejor selección nacional: Chile

El equipo austral coronó con su título en la Copa América Centenario a una generación histórica en el fútbol sudamericano. La Roja repitió el triunfo conseguido un año atrás como anfitriones y dejó nuevamente a la Argentina de Messi a las puertas del éxito que se le niega. Con un técnico de estreno, el argentino Juan Antonio Pizzi, la selección chilena demostró la calidad de su fútbol en partidos como la rotunda goleada a México y el éxito sobre Colombia en semifinales. Ya por la Copa se impuso a los gauchos en tanda de penales. La actuación colectiva estuvo asentada en el desempeño individual de jugadores como Alexis Sánchez, seleccionado el mejor del torneo; Claudio Bravo, elegido el mejor portero; y Eduardo Vargas, líder goleador de la justa.

Mejor jugadora femenina del año: Melanie Behringer

La alemana dio mucho de que hablar en 2016. Fue uno de los puntales del Bayern Múnich femenino que logró el título de la Bundesliga y se posicionó tercero en el ranking de los clubes europeos. Su clímax, sin embargo, lo alcanzó en los Juegos Olímpicos de Río, donde resultó la líder goleadora y contribuyó notablemente a que la selección de Alemania obtuviera el campeonato. Aunque es ya una veterana y no resulta tan mediática como la brasileña Marta o la estadounidense Carli Lloyd, su potencia y perseverancia la mantienen como un referente internacional. Tal vez la FIFA no la premie como la mejor del año, pero OnCuba definitivamente le otorga su voto.

Mejor equipo femenino del año: Alemania

En un mundo que no reconoce como se merece al fútbol de mujeres, el mayor espaldarazo suele ser dado al equipo que gana la competencia más importante. Y en 2016 esa competencia fueron los Juegos de Río. La selección teutona carga entonces con el lauro y lo hace con justicia. Las germanas lograron su primer título olímpico, dejando atrás a potencias como Brasil, Estados Unidos y Canadá. En la final derrotaron a una motivada Suecia para ensanchar un palmarés que incluye dos títulos mundiales y ocho europeos. Su plantilla conjuga veteranas de la valía de la Behringer y Alexandra Pop y estrellas en ascenso como Sara Däbritz y Dzsenifer Marozsán. Ellas terminan el año en el segundo puesto del listado de selecciones de la FIFA, detrás de las estadounidenses.

Mayor justicia futbolística del año: Brasil en Río de Janeiro.

En un 2016 pletórico de fútbol, la selección olímpica de Brasil se llevó por fin el gato al agua. Comandados por un inspiradísimo Neymar, que prefirió asistir a los Juegos de Río en lugar de a la Copa América Centenario, los brasileños conquistaron el único título que faltaba en sus vitrinas. Y lo hicieron en un escenario antológico, un estadio Maracaná a reventar sobre el que flotaba el fantasma de la derrota del Mundial del 50. Y el de la derrota en semifinales del Mundial de 2014. Los auriverdes crecieron con el avance del torneo, fueron de villanos a héroes, y en la final derribaron a una sólida Alemania en tanda de penales. Para la memoria queda el tiro libre del astro del Barcelona que dio el empate a Brasil en tiempo reglamentario, y el último penal, el del triunfo, también anotado por Ney.

Mayor sorpresa del año: Leicester City

El equipo de la ciudad inglesa de Leicester fue la gran revelación futbolísitica del 2016. Los llamados “zorros” conquistaron su primera corona en 132 años de historia y, de paso, rompieron el dominio ejercido en las últimas campañas de la Premier League por el Chelsea, el Manchester United y el Manchester City. Con una plantilla sin grandes nombres pero con figuras deseosas de mostrar su valía, el Leicester tuvo una temporada muy estable, con goles electrizantes y un respaldo unánime de su afición. Mérito aparte para Claudio Ranieri, un técnico que obró el milagro apelando más al orgullo que a la innovación y que alcanzó su primer título de liga en su prolongada trayectoria.

Jugador revelación del año: Joshua Kimmich

El teutón pasó en muy poco tiempo de promesa a realidad. De la mano de entrenadores amantes de la innovación como Pep Guardiola y Joachim Löw, Kimmich logró demostrar toda su ductibilidad y su talento. Tanto en el Bayern Múnich como en la selección germana, el joven de 21 años empezó por cubrir bajas en sus equipos y terminó por convertirse en titular. Capaz de desempeñarse por igual en los laterales y el centro de la saga que como extremo o en mitad del campo, fue incluso seleccionado en el once ideal de la Eurocopa 2016 como carrilero derecho. Muchos lo ven ya como el sustituto natural de Philipp Lahm y le vaticinan un seguro estrellato. Guardiola lo ha catalogado como “un súper, súper, súper, súper jugador”, un elogio nada barato.

Mejor entrenador del año: Zinedine Zidane

Muchos dirán que con una plantilla como la del club merengue lograr títulos es cosa fácil. Pero los méritos como entrenador de Zizou son indiscutibles. Llegó al banquillo a mitad de temporada en rescate de un decepcionante Real Madrid y a punto estuvo de ganar la liga española. No conforme, conquistó triunfos tan resonantes como los de la UEFA Champion League, la Supercopa de Europa y la Copa Mundial de Clubes. Gracias a ello, consiguió ganar tales pergaminos lo mismo como jugador que como técnico, mérito únicamente logrado por Ancelotti. Además, estableció récord para el Madrid en victorias consecutivas en la liga. Con semejante aval sería de locos no votar por él.

Mención como mejor entrenador: Fernando Santos

Con una trayectoria hasta entonces algo irregular, el oriundo de Lisboa dio la clarinada al llevar a Portugal hasta la cima del Viejo Continente. Antes había logrado resultados plausibles al frente del equipo de Grecia y con clubes como el FC Porto y el AEK de Atenas, pero nada comparable con la gloria de vencer en la Eurocopa. Defensor de un táctica más bien tradicional, el éxito se Santos parece basarse en la combinación de carácter y experiencia. Gracias a ello sacudió los complejos de la selección lusa y dio el empujón anímico necesario para que hombres como Cristiano Ronaldo, Nani, Ricardo Quaresma y Pepe no llegaran al retiro sin un título de tanto significado. Con razón, la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol lo premió como entrenador en el año que concluye.

Mayor suceso futbolísitico de Cuba: Partido amistoso con los Estados Unidos

Fue el 7 de octubre en el estadio Pedro Marrero de La Habana. Por primera vez en setenta años la selección cubana y la estadounidense se enfrentaron en un partido amistoso. Los visitantes desembarcaron con varias de sus estrellas y bajo la tutela del ya despedido técnico Jürgen Klinsmann, mientras los cubanos presentaron en cancha lo mejor de su siempre renovada plantilla. Al final, el equipo norteño logró la victoria con goles de Chris Wondolowski y Julian Green, pero los antillanos plantaron cara y merecieron mejor suerte. Solo que en el fútbol, como reza el axioma, los goles se hacen, no se merecen. No obstante, el público que colmó el Marrero se marchó orgulloso por la actuación de los locales. Ojalá y la imagen dejada sirva de motivación para 2017.

Once ideal del año:

Portero: Claudio Bravo (Chile-FC Barcelona-Manchester City)

Defensas: Sergio Ramos (España-Real Madrid), Diego Godín (Uruguay-Atlético de Madrid), Marcelo (Brasil-Real Madrid), Jerome Boateng (Alemania-Bayern Munich).

Centrocampistas: Arturo Vidal (Chile-Bayern Munich), Luka Modric (Croacia-Real Madrid).

Delanteros: Cristiano Ronaldo (Portugal-Real Madrid), Leo Messi (Argentina-FC Barcelona), Antoine Griezmann (Francia-Atlético de Madrid), Luis Suárez (Uruguay-FC Barcelona).