Lo que era un secreto a voces finalmente se ha confirmado este viernes en la tarde: la selección masculina cubana de baloncesto que se jugaba el boleto a la Americup 2025 no podrá efectuar su último partido clasificatorio en Puerto Rico al no obtener las visas necesarias para viajar a la nación boricua.
“La Federación Cubana de Baloncesto informa que negativas y no otorgamientos de visas impiden que el equipo que nos representa en el clasificatorio a la Fiba AmeriCup de Nicaragua 2025 viaje a Puerto Rico, donde debía enfrentar al de casa, el próximo día 23”, explicó un comunicado del ente rector del deporte de las canastas en la isla.
La encrucijada de la selección cubana de baloncesto, sin visa para Puerto Rico
La nota de la Federación asegura que cumplieron los plazos establecidos y detalla que nueve de las solicitudes de visa se presentaron en La Habana. Ellas correspondían a los jugadores Aldo Castel, Ibrahim Echevarría, Michel Espinosa, Arlen Zaporta y Ariel Ferrán, a los entrenadores Onel Planas y Reinier Muñiz, el fisioterapeuta Manuel Tabío y Dalia Henry, presidenta de la organización.
Sin embargo, los pasaportes de estas nueve personas tuvieron que ser retirados de la embajada estadounidense en la capital cubana sin ser visados el pasado martes 18 de febrero, pues debían viajar a Bahamas y jugar en ese país el jueves 20.
Según un reporte de The Associated Press, en los últimos días Estados Unidos rechazó “decenas de pasaportes” cubanos y no otorgó visas que habían sido gestionadas por dependencias del Estado cubano, entre las que se incluyen las del equipo de baloncesto.
Suspensión mecanismo solicitud varias categorías visas de cubanos para intercambios con #EstadosUnidos podría ser la 6ta medida vs #Cuba en 1 mes de Marco Rubio frente Depto Estado. Deportistas y Escuela Nacional de Arte entre pasaportes devueltos.https://t.co/doUy37iyRI
— Johana Tablada de la Torre (@JohanaTablada) February 21, 2025
“Podemos confirmar que en las últimas horas el gobierno de Estados Unidos devolvió sin visar decenas de pasaportes y comunicó que se suspende el mecanismo de solicitud de un grupo de categorías de visas que se utilizan para funcionarios del Estado y sus dependencias”, explicó a The Associated Press el viceministro de Relaciones Exteriores, Carlos Fernández de Cossío.
“Esta decisión afecta directamente a intercambios bilaterales que estaban teniendo lugar en áreas de interés y beneficio mutuo para los pueblos de Cuba y Estados Unidos, como la cultura, la salud, la educación, la ciencia y el deporte”, añadió el diplomático.
Negativas fuera de Cuba
Las autoridades del baloncesto cubano también solicitaron visas en otras naciones para los atletas contratados en el extranjero. En Argentina realizaron el proceso Marcos Chacón y Pedro Bombino, pero ambos fueron denegados por segunda ocasión, pues ya habían recibido una negativa en febrero de 2024, cuando la selección cubana se enfrentó a Estados Unidos en Florida.
Por otra parte, la cita de solicitud de visado de Marlon Díaz en Uruguay llegó fuera de tiempo, mientras Yoanki Mencía y Howard Sant-Ross fueron denegados en España, explica el comunicado de la Federación.
Solo tres jugadores de la plantilla caribeña recibieron visas para el desafío previsto para el próximo domingo en Puerto Rico: Jasiel Rivero, contratado en el Maccabi Tel Aviv de Israel, Karel Guzmán (U-BT Cluj-Napoca de Rumanía) y Sigfredo “Tito” Casero (CB Morón de España).
La Federación Cubana agradeció las gestiones de FIBA Y FIBA Américas para agilizar los procesos, pero lamentó que estas decisiones “completamente ajenas a los preceptos del deporte” hayan impedido la participación cubana conforme a los preceptos legítimos de cada competencia.
“Se trata de otra violación atentatoria contra el ideal olímpico, que, en este caso, también resta lucidez a la competencia en cuestión y priva a nuestro equipo de jugar en Puerto Rico, con cuya federación hemos sostenido amplios y sólidos vínculos, marcados por el respeto mutuo y el cariño de su afición”, concluyeron.
Consecuencias
La dilación y negativas en el proceso de entrega de visas a jugadores cubanos para participar en un evento deportivo tiene consecuencias nefastas desde el punto de vista competitivo. Los antillanos se jugarían la clasificación a la Americup 2025 en ese duelo del próximo domingo contra Puerto Rico, pues ambas selecciones están igualados con balance de dos victorias y tres derrotas.
De ganar ese encuentro, los cubanos hubieran ganado el boleto directo al certamen continental de la disciplina, al cual no se clasifica desde hace una década. Lamentablemente, será imposible romper esa cadena y acabar con la sequía, y lo peor es que ni siquiera se podrá competir en buena lid.
La otra oportunidad de los antillanos de obtener el cupo a la Americup 2025 pasaba por derrotar a Bahamas o caer por un margen de menos de 14 puntos, pero ninguna de las dos variantes se concretó. En Nassau, también con notables ausencias en la nómina, cayeron por pizarra de 97-74.
Baloncesto: derrota ante Bahamas deja a Cuba casi fuera de la AmeriCup
Tras este resultado y la derrota ya segura en Puerto Rico por no presentación, Cuba culminará el clasificatorio rumbo a la Americup con balance de cuatro tropiezos en seis salidas. Idéntico récord debe tener Bahamas, pero el hecho de no jugar en suelo boricuas perjudicará el récord de puntos a favor y en contra de los antillanos, lo cual beneficia a los bahameses.
Precedentes
No es la primera vez que la selección masculina de baloncesto tiene problemas de visado de Estados Unidos. Durante este mismo proceso clasificatorio rumbo a la Americup 2025, Pedro Bombino y Marcos Chacón fueron denegados por las autoridades del país norteño para jugar el primer partido del evento en el Silver Spurs Arena de Kissimmee, Florida.
Los cubanos fueron a ese encuentro hace un año con solo ocho jugadores y perdieron por abultado marcador de 100-79. Solo tres días después, en la visita de Estados Unidos a La Habana, el técnico Onel Planas pudo contar con todos sus efectivos y logró una histórica victoria de 81-67 contra la principal potencia mundial del baloncesto.
Son muchos los antecedentes de negativas o demora en el proceso de visado de deportistas cubanos de cualquier disciplina para participar en eventos celebrados en Estados Unidos o Puerto Rico.
Voleibolistas cubanas impedidas de ir a Copa Panamericana por no recibir visas
Por citar algunos ejemplos, en septiembre de 2023 las triplistas Leyanis Pérez y Liadagmis Povea y el saltador Luis Enrique Zayas no pudieron competir en la final de la Liga de Diamante efectuada en Eugene. El mismo año, en agosto, la selección femenina de voleibol tampoco intervino la Copa Panamericana de Puerto Rico, en la cual estaba en juego la clasificación a la cita multideportiva continental de Santiago de Chile.
El más reciente caso se dio a finales de enero de este año, cuando la Federación Cubana de Béisbol informó que la isla no estaría presente en la Copa Antillana que se organizará en la localidad boricua de Aguadilla entre el 21 y el 23 de febrero. Las autoridades del deporte de las bolas y los strikes explicaron que fue imposible realizar el proceso de visado con el margen de antelación exigido, pues la ratificación oficial de convocatoria al evento demoró.
