La selección masculina de voleibol de Cuba cedió este martes en sets corridos ante la anfitriona Canadá en la semifinal del Campeonato Continental Norceca 2026, que se celebra en la ciudad canadiense de Moncton. Ello le impedirá luchar por el título del torneo.
Este resultado en un partido que se antojaba como ensayo para la próxima disputa del boleto olímpico —que se decidirá en una cuadrangular tras el cierre de este evento— deja también a la isla con una sola oportunidad de clasificarse al certamen universal del próximo año.
El desenlace, con parciales de 26-24, 25-22 y 25-17, apunta a un movimiento estratégico del técnico cubano Jesús Cruz, al prescindir en todo el partido del experimentado central Robertlandy Simón, dejar fuera de la alineación titular al estelar atacador Marlon Yant y rotar a sus jugadores a lo largo de todo el choque.
🇨🇦 CANADA IS HEADED TO THE FINAL! 🥇🔥
Canada defeated Cuba 🇨🇺 3-0 (26-24, 25-22, 25-17) to reach its third consecutive NORCECA Men’s Championship final and qualify for the 2027 FIVB Men’s World Cup! 🎟️
🔝 Sho & Loeppky 🇨🇦 14 pts each#norceca #volleyball pic.twitter.com/ut3eZr08Mi
— NorcecaInfo (@Norceca_Info) September 15, 2026
No obstante, la primera manga resultó en extremo disputada. Cuba llegó a tener opciones de imponerse, pero los locales aprovecharon su servicio y bloqueo en los puntos decisivos.
En el segundo parcial, el guion se repitió, con un cierre ajustado que terminó inclinando la balanza hacia los anfitriones, mientras que en el set definitivo cambió la historia y terminó con una amplia diferencia a favor de Canadá.
En el plano colectivo, los ganadores dominaron en ataque (39-31), bloqueo (8-6) y servicio (9-3), y fueron liderados por su capitán Eric Loeppky y el opuesto Sharone Vernon-Evans, ambos con 14 puntos en sus cuentas, de acuerdo con las estadísticas oficiales del choque.
Del lado cubano, el opuesto Alejandro González resultó el más destacado con 12 unidades, pues debido a las rotaciones sobre el campo ningún otro jugador superó la decena de puntos.
Al cierre del choque, el propio Loeppky calificó el partido como “un poco raro”, y valoró el esfuerzo de su equipo por resolver en tres sets pese a ello.
Al avanzar al duelo decisivo, el equipo de Canadá aseguró una de las tres plazas que concede el torneo para participar en el Campeonato Mundial que el próximo año.
Lo mismo consiguió el elenco de Estados Unidos, al barrer en el otro choque semifinal a República Dominicana con marcadores de 25-20, 25-15 y 25-19.
A las puertas del Mundial y la clasificación olímpica
Tras encajar su segundo revés en la justa —tras el sufrido ante los estadounidenses en el cierre de la ronda clasificatoria—, el equipo cubano está obligado a vencer a los quisqueyanos en el duelo pactado para este miércoles, y cuya importancia va más allá de asegurarse un puesto en el podio.
El ganador del pulso se llevará el último ticket disponible para la venidera cita universal, que organizará Polonia, y tendría una presumible ventaja de cara a los duelos por el boleto a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
De esa disputa quedará fuera Estados Unidos por su condición de sede del certamen bajo los cinco aros, y su puesto entre los cuatro aspirantes de la clasificación lo ocupará el elenco que cierre en el quinto escaño de la justa continental.
De cara al partido por el bronce, Cuba cuenta con un antecedente reciente muy favorable frente a República Dominicana.
En la fase de grupos de la presente lid, los discípulos de Cruz se impusieron por 3-0 (25-18, 25-17 y 25-19), y lo mismo sucedió el pasado julio en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Santo Domingo 2026, cuando vencieron en cuatro mangas con pizarra de 23-25, 25-22, 25-16, 25-19.
De cumplirse los pronósticos, Cuba evitaría enfrentar otra vez a Canadá en el primer cruce del preolímpico, que también tendrá como escenario al Avenir Centre de la ciudad de Moncton.
Liga de Naciones de Voleibol: Cuba obra el milagro y envía a Canadá al descenso
Con la vista en Canadá
El elenco canadiense se vislumbra para especialistas y aficionados como el principal escollo de Cuba en pos del pasaje a Los Ángeles 2028. Así lo refuerza el éxito de los norteamericanos este martes y también su condición de locales en el trascendental torneo preolímpico.
El antecedente previo entre ambos conjuntos data del pasado mes de julio, en la Liga de Naciones de Voleibol 2026. Entonces, la escuadra cubana logró vencer a los norteños en tres parciales con marcadores de 25-22, 25-21, 29-27 y, con ello, los dejó fuera de la próxima edición del certamen.
Sin embargo, a la hora de mirar los enfrentamientos entre ambas selecciones, hay que mencionar el duelo que definió la clasificación a la cita olímpica de Tokio 2020. En ese partido, celebrado en la urbe canadiense de Vancouver, los anfitriones protagonizaron una espectacular remontada para llevarse el cupo.
Ese día los cubanos dominaron los dos primeros sets (25-22 y 25-22), pero sus rivales respondieron equilibrando el juego con victorias parciales de 25-12 y 25-21, dejando la definición para el tie-break. En esa instancia, luego de alcanzar una ventaja de 4-1, el equipo cubano se desmoronó y terminó cediendo con marcador de 15-9.
Con ese partido en la memoria, y la muy probable nueva definición ante Canadá, Cuba está llamada ahora a rescribir la historia si desea regresar a un torneo olímpico, algo que no sucede desde la edición celebrada hace una década en la ciudad brasileña de Río de Janeiro.
