Los países de la Unión Europea (UE) acordaron este sábado por unanimidad el ingreso gradual de Rumanía y Bulgaria en el espacio de libre circulación Schengen, después de que Austria levantara el veto a esa posibilidad.
La decisión implica que a partir de marzo de 2024 se eliminarán los controles en las fronteras interiores aéreas y marítimas con esos dos países, y el compromiso además de acordar más tarde la fecha del fin de los controles terrestres, informa una nota publicada en el sitio web de RTVE.
📢 Schengen grows!@EUCouncil has decided to enlarge the #Schengen area to Bulgaria and Romania.
Air and maritime internal border controls will be lifted in March 2024, while a decision on the lifting of land controls will be taken later.
Last agreement under #EU2023ES. pic.twitter.com/dZJfLUXRI6
— Presidencia española del Consejo de la UE (@eu2023es) December 30, 2023
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha destacado que se trata de “un día de gran orgullo para Bulgaria y Rumanía”.
“Es un gran paso adelante para ellos y para la zona Schengen. Han trabajado duro para ello. Los dos lo merecen. Van a hacer aún más fuerte a la zona Schengen”, ha apuntado la líder europea.
Today is a day of great pride for Bulgaria and Romania.
The decision to lift internal air and sea border checks with 🇧🇬🇷🇴 is a major step forward for them and for the Schengen area.
Both have worked hard for it.
They both deserve it.
They will make Schengen even stronger. pic.twitter.com/PcwS3WkjGC
— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) December 30, 2023
Rumanía había anunciado este acuerdo el miércoles pasado, y un día más tarde Bulgaria confirmó la decisión del Gobierno austriaco de retirar su veto, el último obstáculo para que los dos países balcánicos, miembros de la UE desde 2007, se integraran al espacio de libre circulación.
Se abre ahora un compás de espera para que las compañías aéreas modifiquen sus planes de vuelo, ya que implicará un cambio de terminal de llegada, sin necesidad de pasar por un control de pasaportes, agrega el reporte.
Austria mantenía su postura desde que hace un año los ministros de interior de la UE aprobaran el ingreso pleno al espacio Schengen de Croacia. Entonces argumentó que la migración irregular seguía siendo demasiado alta en esos países vecinos, especialmente en Bulgaria, como para aceptar un levantamiento de todos los controles fronterizos.
Destaca el diario El País que el cambio se ha producido tras una “intensa negociación” en las últimas semanas entre Austria y los nuevos países miembro, con apoyo de la Comisión Europea y de la presidencia española del Consejo de la UE.
Recuerda ese medio que aunque Rumania y Bulgaria se encuentran en una de las rutas principales del tráfico ilegal de armas, drogas y personas, la Comisión Europea lleva sosteniendo desde 2011 que los dos países cumplen todos los requisitos para ingresar en el espacio Schengen.
Zona común
El Tratado de Schengen establece el levantamiento de los controles en las fronteras internas entre sus Estados miembros, al tiempo que se fortalecen en las externas (con terceras naciones).
Tomó su nombre de un pequeño pueblo en el sur de Luxemburgo y fue firmado el 14 de junio de 1985 por este país, Holanda, Alemania, Francia y Bélgica, pioneros del espacio de libre circulación entre países europeos y que compartían fronteras comunes.
A partir de ese acuerdo, se elaboró un convenio que entró en vigor en 1995 mediante la sucesiva firma de protocolos de adhesión de los distintos países miembros.
Después de 28 años el tratado se extiende ya a 29 países, contando a Bulgaria y Rumanía. De ese total, 25 pertenecen a la UE (Alemania, Austria, Bélgica, República Checa, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Suecia, Bulgaria y Rumanía) y cuatro son asociados (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza).
Dentro de la UE, solo Irlanda y Chipre siguen sin ser parte de este grupo, aunque este último participa parcialmente, al no ser miembro de pleno derecho.
Fuera del espacio común se mantienen las posesiones de ultramar de Países Bajos, el monte Athos en Grecia, Groenlandia e islas Feroe en Dinamarca. Si están incluidos los pequeños estados de Mónaco, San Marino y el Vaticano.
Dentro del Espacio Schengen hay cientos de aeropuertos y puertos marítimos, así como varios puntos de cruce de tierra, en un área de 4,3 millones de kilómetros cuadrados y más de 400 millones de habitantes.
Los países miembros aplican normas comunes para controlar las fronteras exteriores y también en materia de visados y de cooperación entre los servicios policiales y judiciales en el ámbito penal.
