Los demócratas de Florida están preocupados por el aumento de la popularidad del gobernador republicano Ron DeSantis entre los hispanos, diciendo que están aumentando sus posibilidades de convertirse en el primer gobernador republicano en veinte años en ganar el condado tradicionalmente demócrata de Miami-Dade y, por lo tanto, impulsando sus posibilidades de una candidatura presidencial en 2024.
Miami-Dade, el condado más poblado del estado con su carga de cubanos, venezolanos, colombianos y nicaragüenses, es 70% hispano. La última vez que un gobernador republicano ganó el condado de Miami-Dade fue Jeb Bush en el año 2002. A diferencia de DeSantis, Bush sorprendió al hacer conferencias de prensa en español fluido. Su esposa nació en México.
Pero DeSantis es un “atípico” entre los gobernadores republicanos, dijo recientemente Fernand Amandi, consultor y encuestador demócrata en Miami a la cadena NBC.
“DeSantis tiene un desempeño superior aquí de una manera que, quizás, otros candidatos republicanos no alcanzan en otros lugares con hispanos”, dijo.
Ek gobernados ha recaudado más de 174 millones de dólares en fondos de campaña, cifra asombrosa para cualquier candidato a gobernador. Su contrincante, el demócrata Charlie Crist, ha recaudado mucho menos. Muchos de los donantes están viendo a DeSantis como un posible candidato presidencial para 2024.
Los demócratas de Florida han expresado su frustración y enojo por sus recursos limitados y el dinero de los grupos de donantes nacionales. Algunos sienten que los demócratas cedieron Florida a los republicanos después de su derrota en las elecciones de 2020.
“Si Ron DeSantis gana el voto latino en Florida, que ha sido un proyecto republicano durante la última década, puede ir a los donantes y decirles ‘puedo ganar la nominación presidencial y puedo vencer al candidato demócrata en 2024 porque puedo ganar el voto latino’”, dijo el demócrata Devon Murphy Anderson, cofundador de la organización de registro de votantes Mi Vecino.
Hillary Clinton ganó el condado de Miami-Dade por casi 30 puntos en 2016, pero el presidente Joe Biden ganó el condado por solo 7 puntos, aunque nunca le prestó mucha atención, sino que aseguró la victoria en otros estados.
Cuando Clinton ganó, “los republicanos vieron eso y en lugar de levantar la mano, alejarse del condado y decir que esto siempre será una base azul, duplicaron su inversión allí”, añadió Anderson.
El cofundador de Mi Vecino, Alex Berrios, enfatizó a AP que el Partido Demócrata en general no ha hecho un gran trabajo enviando mensajes a los latinos de manera constante sobre sus éxitos, incluido “articular lo que Joe Biden ha hecho para reducir los precios de la gasolina, toda la inversión en infraestructura” que está beneficiando a la región.
Berrios y Anderson dijeron que han sostenido más de 2.000 conversaciones con votantes hispanos en Miami-Dade. Además del gran entusiasmo por DeSantis entre los republicanos, alrededor del 29% de los que no tienen afiliación partidista y el 25% de los demócratas dijeron que votarían por DeSantis.
Según Berrios cuando los electores le dicen que votarán por los republicanos debido a la economía, él les pregunta qué ha mejorado en su trabajo o ingresos en cuatro años con DeSantis como gobernador y “normalmente no tienen una respuesta”, dijo.
Algunas de las políticas de DeSantis han generado controversia y generado titulares nacionales, incluido su apoyo a la ley de derechos de los padres en la educación, apodada la ley “No digas gay” por los críticos, y su reciente decisión de enviar dos aviones llenos con refugiados en su mayoría venezolanos a Martha’s Vineyard en Massachusetts y otros lugares.
Pero en este detalle sucedió algo curioso. Excepto en raras ocasiones, los activistas y organizaciones venezolanas en Miami-Dade, y todas apoyan a DeSantis, no tuvieron la más mínima postura de solidaridad con sus compatriotas.
Para Samantha Ramírez, directora de comunicaciones de Crist, DeSantis es un “falso aliado de nuestra comunidad, alguien que te sonríe en la cara pero se da la vuelta y amenaza con llevar a los cubanos en autobús a Delaware y pasa su tiempo transportando a los solicitantes de asilo por todo el país para ganar puntos políticos. Actúa como los mismos dictadores de los que huyeron nuestras comunidades, es por eso que los floridanos están listos para respaldar a Charlie Crist”.
Pero esas posturas, dicen sus partidarios, han contribuido a la popularidad de DeSantis.
Los republicanos incluso han mejorado sus márgenes con los votantes puertorriqueños que se inclinan más por los demócratas y tienen una menor aprobación de DeSantis.
Luis Figueroa, de 35 años, vino de Puerto Rico en 2017 por la situación económica allí y se instaló en el área de Orlando. Ahora trabaja en bienes raíces, dijo que cuando votó por primera vez era independiente y votó por un demócrata. Luego cambió su registro a republicano.
“Es un tipo con sentido común, es conservador”, dijo Figueroa sobre DeSantis, “y las políticas financieras que ha implementado han sido una de las políticas más favorables para hacer de Florida un lugar donde las empresas pueden tener éxito”.
Dijo que algunos demócratas a su alrededor están dividiendo su voto a favor de DeSantis. Su tío, un demócrata, tiene un letrero para DeSantis afuera de su casa, pero otro para el representante demócrata Darren Soto y un segundo para un demócrata que se postula para un puesto en la junta escolar.
Aún así, para muchos latinos, DeSantis no es una opción. El cubano americano David Enríquez, de 25 años, demócrata y organizador representante de un sindicato de atención médica en Miami, dice que la democracia es importante para él.
“Muchos de nosotros hemos tenido que huir de nuestro país de origen debido a la ruptura del estado de derecho, ya sea una dictadura de izquierda o una dictadura de derecha”, dijo. “DeSantis ha asumido ‘la gran mentira’, que creo que es, a corto plazo, una de las mayores amenazas para la democracia estadounidense”.
Enríquez dijo que el Partido Republicano tiene una política económica fallida y se niega a aceptar el desastre del cambio climático que es inminente para un estado como Florida.
En 2018, el 44 % de los hispanos del estado votaron por DeSantis, según el Centro de Investigación Pew.
Pero incluso antes de esa elección, Trump ya había comenzado a ganarse el apoyo de los latinos en el estado, con un nivel sin precedentes de compromiso directo con los votantes latinos. Especialmente dentro del electorado cubano americano del condado Miami-Dade.
Cuando llegaron las elecciones presidenciales del 2020, Trump ganó el estado y el Partido Republicano ganó dos escaños de la Cámara Baja y cinco escaños estatales.