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El huracán Michael avanza sobre la franja noreste de Florida en la madrugada y la mañana de este miércoles convertido ya en un huracán de categoría 4, lanzando una marejada sobre las playas de arena blanca y azotando la costa con vientos y lluvia en las últimas horas antes de tocar tierra.
En apenas unos días, Michael pasó de ser una depresión tropical durante el fin de semana, a la tormenta más potente que registre la historia para este tramo de la costa de Florida, con vientos destructivos, 30 centímetros de lluvia y una marejada ciclónica de hasta cuatro metros.
El comisario del condado de Bay dio una orden de tomar refugio donde se pueda y el gobernador de Florida, Rick Scott, tuiteó que para la gente en el camino del huracán “el momento de evacuar ha pasado… BUSCAR REFUGIO INMEDIATAMENTE”.
The time for evacuating along the coast has come and gone. First responders will not be able to come out in the middle of the storm. If you chose to stay in an evacuation zone, you must SEEK REFUGE IMMEDIATELY.
— Rick Scott (@SenRickScott) October 10, 2018
El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés), con sede en Miami, informó que a las 8:00 de esta mañana el centro de Michael estaba a 130 km al sur suroeste de Panama City y a 135 km al oeste suroeste de Apalachicola, ambas en Florida.
Sus vientos máximos sostenidos eran de 230 km/h con ráfagas más altas, y su presión central de 933 hectoPascal, por lo que es catalogado por el NHC como «extremadamente peligroso».
Se mueve hacia el norte noreste a 20 km/h. Sus vientos con fuerza de tormenta tropical llegan a 295 kilómetros del ojo, y azotaban ya la costa.
Here is the 8 AM CDT position update for #Michael – water levels are rising and winds increasing along the Florida Panhandle as potentially catastrophic #Michael approaches. pic.twitter.com/lUQdldzMeG
— National Hurricane Center (@NHC_Atlantic) October 10, 2018
Las autoridades de Florida dijeron que unas 375,000 personas tenían orden de evacuar la costa del golfo. La medida abarca 22 condados desde el Panhandle hasta el centro norte del estado. Pero los temores persisten porque algunos no atendieron a los llamados oficiales cuando el meteoro comenzó a avanzar hacia el norte sobre las cálidas aguas del golfo.
Los meteorólogos dijeron con preocupación que Michael tiene potencial para convertirse en una de las peores tormentas en la historia de la región.
«Supongo que es el peor escenario posible. No creo que nadie haya vivido algo así en el Panhandle», señaló el meteorólogo Ryan Maue, de weathermodels.com, a The Associated Press. «Esto tendrá vientos que dañarán estructuras en la costa y vientos con fuerza de huracán tierra adentro”.
Es posible que el meteoro se fortalezca más antes de tocar tierra en el Panhandle o en la zona conocida como Florida Big Bend, y no comenzará a debilitarse hasta entonces.
“No sabemos si se va a llevar nuestras casas o no”, dijo Jason McDonald, de Panama City, quien agregó que él y su esposa condujeron con sus dos hijos, de 5 y 7 años de edad, hasta el norte de Alabama. “Queremos sacarlos del paso de la tormenta”.
El gobernador de Florida, Rick Scott, advirtió que se trata de un “monstruoso huracán”, mientras que su rival demócrata al Senado, el senador Bill Nelson, declaró que “el muro de agua” podría causar destrucción en el Panhandle.
AP / OnCuba
