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Una columna de humo negro se cernía este miércoles sobre el Vaticano, indicando que ningún candidato había obtenido la mayoría de dos tercios de los cardenales electores necesaria para convertirse en el próximo papa.
Si no se selecciona ningún candidato después del tercer día, la votación se pausa para un día de oración antes de reanudarse. El número de candidatos se reduce a dos si no se selecciona ningún papa después de 21 rondas de votación.
El cónclave se realiza a puertas cerradas, y los cardenales entregan sus teléfonos y hacen voto de secreto, arriesgándose a la excomunión si lo rompen. Incluso se inspecciona la capilla para garantizar el secreto del procedimiento.
La antigua ceremonia ha cambiado poco en unos 800 años: los cardenales escriben su voto en un trozo de papel, lo doblan, recitan un juramento y lo introducen en un cáliz con un plato. El humo de la chimenea proviene de la quema de las papeletas, a las que se añaden compuestos químicos para hacerlas negras o blancas.
Si bien 135 cardenales son menores de 80 años y, por lo tanto, pueden votar, dos no participan debido a problemas de salud. Esto significa que cualquier candidato necesita 89 votos para ser elegido.
Técnicamente, el papa no necesita ser cardenal, pero todos los papas durante casi tres siglos lo han sido.
Europa tiene 53 miembros, la mayor cantidad de cualquier continente, seguida de Asia (23) y Norteamérica (20). De los 135 miembros, el papa Francisco nombró a 108, Benedicto XVI a 22 y Juan Pablo II a 5.
El cardenal de mayor rango declarará Habemus Papam (tenemos papa) desde el balcón de la basílica de San Pedro y revelará el nombre papal elegido. El sucesor de Francisco saldrá entonces al balcón para ofrecer su primera bendición como papa.
Desde 1831, ningún cónclave ha durado más de cuatro días. El humo negro (fumata nera en italiano) indica una votación inconclusa, mientras que el humo blanco (fumata bianca) indica la elección de un nuevo papa, al igual que el repique de las campanas de la Basílica de San Pedro.
El papa Francisco fue elegido el segundo día del cónclave de 2013.
