Los humanos estamos tan inmersos en nuestra propia tragedia con la pandemia de coronavirus, que a menudo no vemos que hay otras especies que sufren daños directos o colaterales. ¿Cómo afecta Covid-19 a los animales? Intentemos responder esta pregunta.
Aunque hasta el momento son pocos los casos confirmados, está demostrado que el nuevo coronavirus puede contagiar a animales.
Recientemente una tigresa malaya de cuatro años, Nadia, que vive en el zoológico del Bronx, en Nueva York, EEUU, dio positivo por Covid-19, informó la administración del parque.
Tanto Nadia como su hermana Azul, así como dos tigres de Amur y tres leones africanos habían desarrollado tos seca. Los animales tienen ahora menos apetito, pero están bien, se mantienen alerta e interactúan con sus cuidadores.
La información fue confirmada por la Wildlife Conservation Society, que precisó que los felinos fueron infectados por un cuidador que estaba asintomático.
Este no fue el primer caso conocido de transmisión del nuevo coronavirus de un hombre a un animal.
El primer contagio en mascotas se dio en dos perros de Hong Kong que también adquirieron el virus a través de sus dueños. Uno de ellos falleció, pero su muerte fue atribuida a otros factores.
El portavoz del centro belga anticrisis contra el coronavirus, Emmanuel André, enfatizó que se trata de un caso aislado, sin embargo, las autoridades quieren desarrollar medidas de precaución para las personas infectadas dueñas de animales domésticos.
El médico hizo hincapié en que, si bien el virus puede transmitirse del hombre al animal, “no hay razón para pensar que los animales puedan ser vectores de la epidemia en nuestra sociedad”.
El sospechoso original
La información disponible actualmente sugiere que el virus tiene origen animal. Los datos de su secuencia genética muestran que el SARS-CoV-2 es un pariente cercano de otro CoV que se halló en poblaciones específicas de murciélagos del género Rhinolophus. Existe la posibilidad de que en la transmisión al humano se haya visto implicado un huésped intermediario, y como principal sospechoso aparece el pangolín.
Su más reciente salto podría ser del humano a los felinos y a los perros, pero la realidad es que los científicos aún están investigando.
Tu mascota no es culpable
La Organización Mundial de la Salud ha dejado claro que, si bien existen estos casos positivos de animales, “hasta la fecha no hay pruebas de que un perro, un gato o cualquier mascota pueda transmitir la Covid-19”.
A la vez, recomiendan que las personas enfermas con Covid-19 reduzcan el contacto con animales de compañía u otros animales hasta que se disponga de más información sobre el virus y tomar medidas básicas de higiene, como “lavarse las manos antes y después de estar en contacto o manipular animales, su comida o sus artículos, así como evitar besarlos, lamerlos o compartir comida”.
La contraofensiva animal
A medida que los humanos nos replegamos al interior de nuestros hogares por el confinamiento, los animales reconquistan terrenos que alguna vez fueron suyos e irrumpen en los centros urbanos de todo el mundo.
En algunos barrios de Madrid los conejos empezaron a correr por las calles y en el elitista barrio de Moraleja se pasean hasta ciervos. En imágenes aparecidas en las redes se ha visto a un pavo real campeando a sus anchas por la ciudad.
https://twitter.com/policia/status/1243222147209875456
Los leopardos campean por sus respeto en la India, y más de 1.000 zorros han tomado las calles de Londres.
Matt Larsen, director del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá, mostraba su sorpresa en su cuenta de Twitter.
https://twitter.com/LondONtheinside/status/1247970115251064834
Dentro de nuestras casas, las mascotas, que actualmente se ven obligadas a pasar las 24 horas del día en compañía de sus dueños, reaccionan de manera diferente a ese confinamiento obligatorio: mientras los perros aceptan felices el contacto permanente con el amo, los gatos intentan ‘escapar’ de tanta atención y los roedores resultan sobrecargados de estrés.
La pandemia pasará, más temprano que tarde, y los animales seguirán siendo nuestros compañeros de viaje en el planeta. Intentemos salir juntos de esta crisis, y ojalá sirva para aprender también a convivir mejor con ellos.
(Natasha Vázquez / Sputnik)
un virus cada vez más insidioso…
