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Un jurado en el estado de California determinó que Meta Platforms y YouTube son responsables de generar adicción en menores mediante el diseño de sus plataformas, en lo que se considera un fallo pionero en Estados Unidos contra grandes tecnológicas.
Según reportó el diario español El País, el veredicto, emitido en Los Ángeles tras varias semanas de juicio y deliberaciones prolongadas, concluyó que ambas compañías actuaron con negligencia al crear mecanismos que fomentan la dependencia entre niños y adolescentes. Como resultado, deberán pagar una indemnización de tres millones de dólares a la demandante, identificada como K. G. M., por daños morales y perjuicios económicos.
El caso, iniciado cuando la joven aún era menor de edad, expuso el impacto del consumo intensivo de redes sociales en su salud mental. Según el testimonio presentado, llegó a pasar hasta 16 horas diarias conectada a aplicaciones como Instagram o YouTube, desarrollando ansiedad, depresión y problemas de autoestima.
Un precedente judicial con posibles consecuencias mayores
El proceso no concluye con esta decisión. El tribunal abrirá una segunda fase para evaluar si las empresas incurrieron en otros delitos, como fraude o conducta maliciosa, lo que podría derivar en sanciones económicas mucho más elevadas.
Este juicio coincide con otro fallo relevante en el estado de Nuevo México, donde un jurado determinó que Meta priorizó sus beneficios sobre la seguridad de los menores, afectando su salud mental. En ese caso, la compañía fue condenada a pagar 375 millones de dólares en daños.
Ambos procesos forman parte de una creciente ola de litigios en Estados Unidos contra las grandes plataformas digitales. En 2023, más de 40 estados demandaron a Meta por prácticas que, según las autoridades, “atrapan” a los menores mediante diseños adictivos.
Zuckerberg ante los tribunales
El caso de California también marcó un hito al llevar por primera vez a declarar en un juicio a Mark Zuckerberg. Durante su comparecencia, el fundador de Facebook defendió que los menores de 13 años tienen prohibido el acceso a Instagram y atribuyó parte de la responsabilidad a quienes falsean su edad para usar estos servicios.
Meta, por su parte, afirmó que respeta el veredicto, aunque expresó su desacuerdo y anunció que evalúa sus opciones legales.
Un debate global sobre tecnología y salud mental
Los expertos comparan esta ola de litigios con los procesos judiciales contra la industria tabacalera en los años noventa, que transformaron la regulación del sector. En este contexto, las decisiones en California y Nuevo México podrían sentar jurisprudencia y abrir la puerta a cientos de nuevas demandas por parte de familias, escuelas y organizaciones.
Más allá de las indemnizaciones, el foco ahora se desplaza hacia posibles cambios estructurales en el diseño y funcionamiento de las redes sociales, en medio de un debate global sobre su impacto en la salud mental de las nuevas generaciones.
