Atalaya

Dormirse en los laureles

por Michel Contreras

febrero 6, 2014

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Hace un montón de años, el laurel era un árbol consagrado al dios Apolo, pero también a los poetas, emperadores y grandes generales. Con guirnaldas confeccionadas con sus hojas coronaban entonces las sienes de aquellos individuos que merecían honores, a manera de esas modernas medallas que se enquistan en el pecho de los homenajeados. Resulta […]

Sangre sobre el tablero

El amo de los peones

por Michel Contreras

enero 31, 2014

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Pocos ajedrecistas del siglo XVIII pueden rebasar hoy el riguroso examen de una época en que la teoría ha alcanzado límites maravillosos, sostenida por la sabiduría acumulada y los cerebros de silicio. Pocos, pero entre las contadas excepciones hay que mencionar al virtuoso François-André Danican, alias Philidor. Fue el suyo de esos casos donde el […]

Atalaya

Las paredes tienen oídos

por Michel Contreras

enero 24, 2014

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El modismo de arriba no es simple metáfora sino advertencia astuta, y nos recuerda que más vale ir con prudencia por la vida a la hora de revelar secretos, pues resulta muy fácil que todo lo que hablamos llegue a oídos de terceros. Su origen está claro: nació en Francia en aquella época oscura de […]

Deportes

Un cubano de Güines en la corte del ajedrez

por Michel Contreras

enero 23, 2014

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Leinier Domínguez se parece bastante al estereotipo del maestro de ajedrez. Es un tipo de gestos serenos y hablar bajo, que viste formalmente y se afeita cada vez que ha de afeitarse. Nada de majaderías a lo Fischer, locuras con el sello Carlos Torre o excentricismos de Alekhine. Así pues, cae bien dondequiera. En el […]

Sangre sobre el tablero

La vieja ola francesa

por Michel Contreras

enero 17, 2014

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David Janowski es un recordatorio permanente de la mala memoria de los hombres. Casi nadie se acuerda ya de él, y eso que nos dejó un montón de poesías sobre el tablero. Tantas, que nadie puede recitarlas de un tirón. Si se habla de ataques violentos, de espíritu de lucha, de infinita devoción por la […]

Atalaya

Pensar en las musarañas

por Michel Contreras

enero 11, 2014

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Frecuentemente, las reuniones de trabajo se prestan para pensar en las musarañas, que viene a ser algo así como estar “en la nube de Valencia” o “comiendo lo que pica el pollo”. O sea, que el dicho se aplica para definir cuando alguien está absorto en pensamientos irrelevantes, embelesado e incluso boquiabierto, a la manera […]

Sangre sobre el tablero

Demolition man

por Michel Contreras

enero 3, 2014

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Hoy no vamos a ver una partida de algún campeón del mundo. Ni siquiera la firma una de esas luminarias que le nacen, muy de vez en cuando, a los tableros. Sin embargo, se trata de una batalla llena de belleza, y sería mezquino dejar de ofrecérsela como regalo de Año Nuevo. El ganador es […]

Atalaya

Tontos de capirote

por Michel Contreras

diciembre 27, 2013

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Aunque las calles estén llenas de ellos, no todos los memos pasan a la historia. Algunos, inclusive, ni siquiera se dan jamás por enterados de su imbecilidad. Pero hay ciertos bobos que trascienden, como es el caso de aquel que dibujaba Eduardo Abela: un gordinflón de bigotico que, a la vuelta del tiempo, se convirtió […]

Sangre sobre el tablero

La tercera K

por Michel Contreras

diciembre 20, 2013

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Lo que nunca logró Anatoli Karpov, lo que no pudo hacer Viswanathan Anand, el milagro que jamás le había sido concedido a ajedrecista alguno, lo consiguió Vladimir Kramnik. Derrotar a Garri Kasparov en un match parecía una misión inconcebible. Con asesina frialdad, el Ogro siempre se las ingeniaba para aniquilar la oposición del adversario, lo […]

Atalaya

Dar gato por liebre

por Michel Contreras

diciembre 13, 2013

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Los cubanos conocemos en carne propia el dicho que da nombre a esta sección. En los años más duros del Período Especial –¿recuerdan?- se popularizó la práctica de dar, literalmente, gato en vez de conejo, frazada por bistec, y hasta hubo quienes, alevosos, reemplazaron el cerdo por el aura tiñosa. Y, lo aclaro, no todos […]

Sangre sobre el tablero

La prematura muerte de la reina

por Michel Contreras

diciembre 6, 2013

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La partida de hoy no la firmó un campeón del mundo. Total, el ajedrez es tan, pero tan rico, que no hace falta ser dueño del trono (y ni siquiera desafiarlo) para sacarle luces al tablero. Aconteció en Moscú por allá por el año 1972, el mismo en el que Fischer destrozó el sueño soviético […]

Atalaya

Me lo dijo un pajarito

por Michel Contreras

noviembre 30, 2013

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A veces, este modismo puede ser tan fastidioso como un dolor de muelas. Sobre todo cuando sale de boca de la vieja chismosa del barrio, o del aborrecible correveidile de los jefes. Eso, porque se trata de un dicho que alude socarronamente al conocimiento de una noticia confidencial, de la cual se pretende mantener en […]

Sangre sobre el tablero

Campeón de medio mundo

por Michel Contreras

noviembre 22, 2013

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Cuando David Bronstein falleció, por allá por el año 2006, las piezas del ajedrez –del estirado rey hasta los míseros peones- vistieron de luto riguroso, porque acababa de irse uno de los tipos más carismáticos del juego. “No diga que soy un genio ni cosas por el estilo. Diga simplemente que yo entendía la lógica […]

Stayin’ Alive

Estar en Babia

por Michel Contreras

noviembre 15, 2013

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Alguna vez, todos hemos estado en Babia. Inclusive los que no saben dónde diablos queda ese paraje, le han regalado una visita. Y los hay que son huéspedes ilustres del lugar. Babia existe, mi amigo lector, y no es más que una comarca de la provincia española de León. Se cuenta que en la baja […]

Sangre sobre el tablero

Los alfiles suicidas de Tarrasch

por Michel Contreras

noviembre 8, 2013

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Siegbert Tarrasch fue de esos talentos eclipsados a medias por otro superior. Era un demonio ante el tablero, pero a fines del siglo XIX y principios del XX existía un tipo que se llamaba Emmanuel Lasker. Si no hubiera sido por esa circunstancia, el discípulo dorado de Steinitz habría estado –lo creo- en el trono […]

Atalaya

Morder el polvo

por Michel Contreras

noviembre 1, 2013

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Hay expresiones que parecen creadas por tipos que conocemos bien. Gente que, aunque nunca nos hayan estrechado la diestra, nos resultan tan familiares como si fueran amigotes de la infancia. Pero nos engañamos, y ese es el caso de la frase que da nombre a la sección. Porque “morder el polvo”, mis lectores, no es […]

Sangre sobre el tablero

La Boa Constrictora

por Michel Contreras

octubre 25, 2013

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“Sí, tal vez me guste más defender que atacar, ¿pero quién ha demostrado que defender es una ocupación menos riesgosa y peligrosa que atacar?”. Así dijo una vez Tigran Petrosian, acosado por críticas sobre su naturaleza defensiva, y dejó anonadado al universo. Nadie, seguramente nadie, esperaba esa salida. Pero el armenio, cuyo único dios era […]

Atalaya

Tener el baile de San Vito

por Michel Contreras

octubre 17, 2013

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Casi exclusiva de quienes peinan canas –como la sabiduría y las prótesis dentales-, la expresión que da título a esta columna se le endilga a individuos demasiado inquietos, que van como locos de un lado para otro, sin brújula ni pausa. Pero, ¿por qué el baile? ¿Y por qué San Vito? De éste se cuenta […]

Sangre sobre el tablero

Belleza total

por Michel Contreras

octubre 14, 2013

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Muy probablemente, Johannes Zukertort no hubiera canjeado su reino por un caballo, pero habría dado la vida a cambio de una combinación sobre el tablero. Esa era, a su modo de ver, la clave secreta de la felicidad. El polaco, un romántico en toda regla que fue discípulo del legendario Adolf Anderssen, representó un poder […]

Atalaya

Quien se fue a Sevilla, perdió su silla

por Michel Contreras

octubre 4, 2013

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Mucho que usamos este modismo, y mal, porque según veremos al repasar su origen, el enunciado correcto debe ser “Quien se fue DE Sevilla, perdió su silla”. (Sin embargo, sus numerosas adiciones insisten en el desgraciado solecismo. Por ejemplo, como recuerda el Centro Virtual Cervantes, “Quien fue a Sevilla perdió su silla, y quien fue […]

Sangre sobre el tablero

El tamaño de su esperanza

por Michel Contreras

septiembre 27, 2013

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Nadie imaginará jamás cuánto optimismo y cuánta gana le cabían en el alma a aquel danés. Su nombre era Bent Larsen, y acaso pudo ser todas las cosas que se pudieran ser en esta vida. Él, por suerte, prefirió el ajedrez. Murió en el siglo XXI, pero tocó los cielos en el XX y jugaba […]

Atalaya

A la tercera va la vencida

por Michel Contreras

septiembre 20, 2013

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Podía ser a la quinta, a la vigésima o a la segunda, pero el dicho lo establece a la tercera para acuñar que la constancia es un magnífico argumento. Algo así como aquello de que “el que persevera, triunfa”, pero con la exquisita precisión de cuantificar el número de intentos. ¿De dónde surge esta expresión? […]

Sangre sobre el tablero

Ajedrez de barítono

por Michel Contreras

septiembre 14, 2013

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Le gustaban la música y el ajedrez. Para lo primero disponía de una magnífica voz de barítono, con la que ofrecía recitales durante los torneos acompañado al piano por otro Gran Maestro: Mark Taimanov. Pero el Teatro Bolshoi no lo seleccionó, y entonces decidió dedicarse por entero a lo segundo. Vassily Smyslov, tan modesto lejos […]

Atalaya

No saber ni jota

por Michel Contreras

septiembre 6, 2013

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¿Por qué no se dice “no saber ni h” o “no saber ni x”? ¿Por qué me elegiste justamente a mí, diría la séptima consonante del alfabeto español? Los orígenes de la expresión, como los de la mayoría de los dichos, se pierden en la bruma de los tiempos… El modismo y la jota misma […]

Sangre sobre el tablero

La computadora humana

por Michel Contreras

septiembre 1, 2013

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Todo fueron penurias y golpes en la infancia. Primero, la guerra obligó a emigrar a la familia. Luego vino la muerte del padre, por tifus. Finalmente, acabado el conflicto mundial, arreció el hambre. Pero Leonid Stein había sido tocado por la vara del talento. Entre tanta desgracia conoció el ajedrez, y al poco tiempo ya […]

Atalaya

Poner pies en polvorosa

por Michel Contreras

agosto 28, 2013

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Los usa usted, los uso yo, los emplean el académico de la Lengua, el soldado de filas y el estibador del puerto. Al final, todos echamos manos de los dichos, ignorando su origen las más de las veces. Sabemos perfectamente lo que significan, pero no reparamos en su procedencia. Son “refranes en mangas de camisa”, como […]

Sangre sobre el tablero

La primavera del Patriarca

por Michel Contreras

agosto 16, 2013

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Se llamaba Mijail Moiseyevich Botvinnik, pero muchos le decían el Patriarca. Reinó en el ajedrez entre los años 1948 y 1963, pero había sido noticia desde niño. Posiblemente, justo desde la tarde en que venció al campeón mundial, José Raúl Capablanca, en una exhibición de simultáneas celebrada durante un día de descanso del Torneo Internacional […]