Un foro de negocios entre empresarios de Cuba y Estados Unidos comenzó este miércoles en La Habana. La cita busca promover el intercambio comercial entre ambas naciones y explorar posibles acuerdos y oportunidades de inversión en la mayor de las Antillas.
El foro es organizado por la Cámara cubana de Comercio y Focus Cuba, consultoría empresarial norteamericana especializada en el país caribeño. El mismo reúne a una veintena de empresarios estadounidenses, entre ellos cinco cubanoamericanos, de sectores como el agroalimentario, el transporte, las finanzas y las tecnologías, así como a representantes de empresas estatales, mipymes y otros actores del sector privado cubano.
En la apertura, realizada en el Hotel Nacional de Cuba, Antonio Carricarte, presidente de la Cámara cubana de Comercio, calificó la jornada como “histórica” y destacó el “gesto de valentía” de los hombres de negocios del país norteño asistentes al encuentro, a pesar del desfavorable momento que atraviesan las relaciones bilaterales y del “daño brutal” del embargo de Washington a la Isla.
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Carricarte explicó que el pasado año las importaciones a Cuba desde territorio estadounidense ascendieron a 370 millones de dólares, una cifra “modesta” si se compara con el total de 8 mil millones de dólares importados por la Isla. En tal sentido, consideró que, dada su cercanía geográfica y competitividad, Estados Unidos pudiera tener una presencia “más significativa” en el comercio cubano e invitó a los empresarios asistentes al foro a “aprovechar los resquicios” del embargo para lograrlo.
Además, señaló que el encuentro se celebra en un contexto “muy oportuno”, en que se llevan adelante transformaciones en la economía cubana, con la entrada en vigor de nuevas normativas que buscan impulsar la inversión extranjera y dar mayor participación a los actores no estatales en la Isla, e invitó a los participantes norteamericanos a calibrar las oportunidades de negocio existentes en Cuba.
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Por su parte, Phil Peters, de Focus Cuba, agradeció a las autoridades cubanas por las oportunidades de intercambio y posibles acuerdos que abre el foro, y resaltó la importancia del comercio para abrir nuevas puertas y fortalecer los vínculos entre ambos países más allá de la política.
Peters lamentó que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, no haya cumplido con sus promesas electorales de retomar el acercamiento con la Isla iniciado por el gobierno de Barack Obama, y ponderó los pasos dados por Cuba para un mayor desarrollo del sector privado, lo que consideró como “algo nuevo” que despierta “una curiosidad particular” en los empresarios norteños.
Al respecto, dijo que la cita permitirá a los participantes estadounidenses “examinar todo el espectro de posibles negocios” en la mayor de las Antillas,y llamó a sus coterráneos a aprovechar el encuentro para satisfacer sus inquietudes e indagar en la contraparte cubana en busca de “claridad” y oportunides de futuros negocios.
El foro de negocios entre Cuba y Estados Unidos se extenderá hasta este viernes 28 de octubre. Su programa incluye una ronda de negocios, paneles y visitas a instituciones cubanas como el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología y el Parque Científico-Tecnológico de La Habana.
El encuentro se realiza en momentos en que la Administración Biden ha dado pasos para revertir algunas medidas tomadas por el gobierno del republicano Donald Trump contra Cuba, aunque aún muy lejos de los niveles del llamado “deshielo” promovido por Obama. Precisamente de aquellos tiempos data la anterior edición de un foro de negocios de este tipo entre ambas naciones.
El gobierno cubano, que en solo días presentará ante la Asamblea General de la ONU su propuesta de resolución contra el embargo de Washington —que cada año recibe el respaldo mayoritario de la comunidad internacional— ha dicho que estos pasos del gobierno de Biden van “en la dirección correcta”, pero también que son todavía “insuficientes” para paliar los efectos de las sanciones, a las que considera como “el mayor obstáculo” que enfrenta la economía de la Isla.
