Santa Clara es, sin dudas, una de las ciudades más importantes de Cuba. Capital de la central provincia de Villa Clara, fue fundada en 1689 por familias provenientes de la cercana villa de San Juan de los Remedios, junto a otras que ya residían en la zona, y desde entonces su extensión y prominencia comenzarían a crecer en paralelo.
Según la leyenda, la fundación tuvo lugar bajo de un árbol de tamarindo, en la llamada Loma del Carmen, y el trazado de la nueva localidad se hizo, siguiendo las normas de la época, a partir de una plaza central. Esa plaza es hoy el Parque Leoncio Vidal, auténtico corazón de la urbe, un sitio obligado en cualquier visita a Santa Clara, por breve que esta sea.
Claro que la ciudad es mucho más que el parque, aun cuando a su alrededor sigan estando varias de las edificaciones y entidades más relevantes del lugar. Pero no son pocos los que aconsejan partir de él a la hora de iniciar un recorrido, tanto por sus valores históricos como por los urbanísticos.
Desde allí, se puede descubrir paso a paso a Santa Clara por sus calles rectas y delineadas, adentrarse en su centro histórico y su boulevard, llegar hasta El Mejunje o, más allá, hasta el barrio del Condado, la loma del Capiro y la Plaza Ernesto Che Guevara, donde reposan los restos del guerrillero argentino caído en Bolivia y que a fines de 1958 conquistó la ciudad en un combate decisivo.
O ir hasta el estadio Sandino, casa de los Azucareros de Villa Clara, uno de los equipos históricos del béisbol cubano. O hasta la Universidad Central de Las Villas, una de las más antiguas y reconocidas de la Isla, que honra hoy con su nombre a Marta Abreu, benefactora de la ciudad y quien también es recordada con una estatua en el céntrico Parque Vidal.
Un viaje rápido, sin embargo, de apenas pocas horas, puede que no dé margen a tanto. Apenas alcanzaría para llegar hasta sitios señalados, o para moverse por la inmediaciones del parque. Pero, aun así, es difícil sustraerse al impulso de dejar un testimonio gráfico de la visita.
Así hizo nuestro fotorreportero Otmaro Rodríguez, de paso días atrás por Santa Clara, y quien con gusto comparte las imágenes de su fugaz recorrido con los lectores de OnCuba.
