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En medio de una caída sostenida del turismo canadiense en Cuba, el presidente Miguel Díaz-Canel recibió este miércoles en el Palacio de la Revolución al director ejecutivo de la aerolínea WestJet, Alexis von Hoensbroech.
Durante el encuentro, el empresario reafirmó el compromiso de la empresa con Cuba como destino y anunció la incorporación de La Habana como nueva ruta en su red de vuelos hacia la isla, según refirió la Cancillería cubana.
“Para los canadienses, Cuba es un destino muy importante”, aseguró Hoensbroech, mientras el mandatario cubano agradecía el respaldo de la compañía y ratificaba la voluntad de seguir fortaleciendo los vínculos bilaterales en el ámbito turístico.
WestJet ya conecta a Canadá con seis destinos cubanos.
La visita del CEO incluyó recorridos por puntos de interés en Varadero y La Habana, y estuvo acompañada por altos funcionarios del Ministerio de Turismo (MINTUR) y del turoperador Sunwing, recientemente integrado al Grupo WestJet.
La llegada de vuelos a La Habana se da en un contexto desafiante para el sector turístico cubano.
WestJet y el descenso del turismo en Cuba
Entre enero y abril de este año, la isla recibió 346 149 visitantes procedentes de Canadá, lo que representa una disminución del 30,3 % respecto al mismo período de 2024, según cifras de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI).
A nivel general, Cuba registró una caída del 27,6 % en la llegada de turistas internacionales en ese lapso.
La contracción se explica, entre otros factores, por la crisis económica interna, la escasez energética, la reducción de rutas aéreas y las restricciones del embargo/bloqueo estadounidense.
El turismo, motor tradicional de la economía cubana, no acaba de recuperarse: en 2024 arribaron 2,2 millones de visitantes, cifra inferior incluso a los registros de 2023 (2,4 millones) y muy lejos de los niveles prepandemia.
El turismo sigue en retroceso, con Rusia y Canadá con las mayores caídas hasta abril
Ampliación de vuelos de carga
Además del enfoque turístico, WestJet también refuerza su apuesta por el mercado cubano a través de su división de carga.
WestJet Cargo anunció también la ampliación de su red de transporte tras la integración de los 18 aviones Boeing 737 de Sunwing Airlines a su flota, lo que permite una mayor capacidad operativa hacia destinos clave del Caribe, incluida Cuba.
La aerolínea ofrecerá hasta 2,5 toneladas de espacio de carga adicional por vuelo hacia Holguín (HOG), Santa Clara (SNU) y Varadero (VRA).
Según Julius Mooney, director comercial de carga de WestJet, esta expansión “mejora el volumen de carga en el este de Canadá y la conectividad de pasajeros a través de WestJet Airlines”.
La nueva red contempla vuelos diarios entre Toronto (YYZ) y Varadero, cuatro veces por semana entre Toronto y Santa Clara, y tres veces por semana entre Toronto y Holguín.
También se incorpora un servicio diario de carga entre Montreal (YUL) y Varadero, y vuelos cuatro veces por semana entre Montreal y Holguín.
“Canadá es el cuarto socio comercial más importante de Cuba, y esta relación económica única ha abierto oportunidades increíbles para nuestros clientes y nuestro negocio”, añadió Mooney, adelantando que podrían sumarse nuevos destinos de carga en los próximos meses.
