“Hi, Cuba!”, gritaron más de veinte niños entre 6 y 10 años de edad desde Baton Rouge, Louisiana, seguido por un “¡Hola Cuba!” Mientras un iPad los enfocaba desde un trípode, los niños alzaban un enorme corazón rosado con sus firmas y saludaban en inglés y español, los dos idiomas en que hicieron sus videos.
Habían pasado tres semanas rodando una serie de clips de 2 a 3 minutos, “video-postales”, para niños contemporáneos con ellos que viven en la pequeña localidad de La Conchita, en el occidente de Cuba, a unos 1400 km de la capital del estado. Las respuestas se comenzarán a filmar el próximo 18 de julio en el taller Cámara Chica del proyecto comunitario Los Chapuserios.
Esta acción de intercambio fue el cierre de su campamento de verano en la escuela LaBelle Aire, donde muchos estudiantes tienen el inglés como segunda lengua. Los videos son el primer paso en un programa de intercambio cultural en ciernes que los organizadores planean continuar durante años, informa el sitio The Advocate. Por su lado, los niños de La Conchita, Pinar del Río, estarán preparando sus propios mensajes en video para enviar a Baton Rouge.
Realizar este intercambio no será fácil. Mientras LaBelle Aire tiene una óptima conexión a Internet, en La Conchita es muy limitado, por no mencionar lo costoso. Por esta razón, Alexandra Halkin, directora de Americas Media Initiative y su sección Cuba Media Project con una larga experiencia en Cuba, planea llevar DVDs con ella en agosto a la localidad en el extremo occidental de la Isla. En septiembre, planea regresar a Baton Rouge con las video postales que los niños de La Conchita están produciendo en respuesta.
Halkin explica a OnCuba que AMI ha estado trabajando con el proyecto Cámara Chica en La Conchita desde 2014. “Tiene mucho sentido sostener este intercambio cultural con niños si tenemos en cuenta que Cámara Chica es un proyecto donde son los pequeños quienes filman su realidad cotidiana en Pinar del Río”.
Govani Jiménez (Pipo), director de Los Chapuserios, dijo a OnCuba que “los niños están como locos”. “Es una oportunidad para ellos de contar cómo es su vida y de hacer nuevas amistades”. Pipo explica que las video postales serán el ejercicio final de la última fase del taller: la de edición.
La idea surgió en enero cuando Amy Mitchell-Smith, directora ejecutiva de la Corporación de Cine de Baton Rouge, viajó a Cuba como parte de una delegación de cineastas y durante la estancia viajó junto a Halkin a La Conchita, donde Cámara Chica ha tenido desde 2014 una notable actividad.
“Estoy muy entusiasmada al presentarlos a los estudiantes de nuestra comunidad. A esta edad, sus mentes están abiertas e interesadas en aprender sobre el mundo que les rodea”, dijo Mitchell-Smith. “Hay tanto en términos del amor por la cultura, la música y la danza que las dos comunidades comparten”.
Mitchell-Smith dijo que espera que el programa de intercambio crezca con el tiempo y quizás culmine con visitas entre los niños de ambos países. También es la esperanza de Alexandra Halkin: “Lo que queremos es continuar con estas video cartas y eventualmente llevar a niños de Baton Rouge a visitar La Conchita”.
Halkin ha insistido siempre en que la cubana es una de las audiencias de cine más sofisticados y bien informadas que ha conocido. “Usted está tratando con una población increíblemente alfabetizada, capaz de leer una película y hablar sobre ella…”, dijo la directora de cine en Baton Rouge cuando fue a ver a los niños en LaBelle Aire trabajar en su película.
En la sesión final pusieron a prueba sus nuevos conocimientos y lo hicieron ante distintos visitantes –incluyendo al Alcalde de Baton Rouge, Kip Holden–. Halkin les agradeció su trabajo y dijo que está segura de que será bien recibido en La Conchita. “Allá están muy emocionados”, les contó.
Linda iniciativa que debe multiplicarse, gracias a todos lo realizadores, muchas suerte! no se detengan!