Si para muchos lugareños y viajeros no se puede visitar realmente La Habana sin desandar el centro histórico y conocer lugares como el imponente Capitolio o la Plaza de la Catedral, para otros lo mismo debe decirse de la populosa avenida 23 y, en particular, de La Rampa, ese tramo empinado que baja o sube, según se mire, entre el corazón de la “ciudad moderna” y el mar.
El agua de esta cascada cae desde los jardines del Hotel Nacional a la fuente. Foto: Otmaro Rodríguez
Oficialmente, La Rampa corre por 23, entre las calles L e Infanta, aunque no son pocos los que la extienden un poco más, hasta el Malecón por un lado y la no menos emblemática Heladería Coppelia por el otro. Una cosa, ya se sabe, es el entorno físico, urbanístico, y otra, su representación simbólica, emotiva.
En los terrenos donde antes estuviera el “Hospital Reina Mercedes” se construye en 1966 la Heladería “Coppelia”, obra del arquitecto Mario Girona. Foto: Otmaro Rodríguez
En cualquier caso, para habaneros y visitantes La Rampa es un sitio único, especial. Imanta como pocos en el entramado citadino. Es imposible calcular cuántas personas, aun en tiempos de pandemia, transitan sus alrededor de 500 metros de extensión, o cuántas llegan hasta alguna de sus no pocas instituciones y edificios públicos o caminan por puro placer por una zona que un siglo atrás lucía un paisaje totalmente distinto.
Cuenta el periodista e investigador cubano Ciro Bianchi que el propietario de los terrenos de La Rampa era Bartolomé Aulet, quien al fallecer, a comienzos de la década de 1940, dejó a su sobrina Evangelina como única heredera. Sin embargo, según una cláusula del testamento, la muchacha no podría disponer de sus propiedades hasta 1975. Ello, sin embargo, no sucedió. La heredera, aliada de poderosos personajes, como el coronel Pedraza, logró anular lo establecido por su tío, y pudo enriquecerse junto a sus compinches.
No obstante, según Bianchi, “sería Goar Mestre, el magnate cubano de la radiodifusión, quien se percató antes que nadie de las posibilidades de La Rampa. Se decidió por este lugar desoyendo otras sugerencias. Pensó que si construía allí, los terrenos aledaños se revalorizarían y la zona se poblaría de inmediato”. Y no se equivocó.
El edificio Radio Centro —luego sede del ICRT— se inauguró el 12 de marzo de 1948, y a partir de entonces La Rampa “creció en un abrir y cerrar de ojos”, apunta el periodista. La zona se poblaría rápidamente de edificios de apartamentos, bancos, restaurantes, centros nocturnos, agencias de publicidad.
Una cabina telefónica en las afueras del Club Nocturno “La Zorra y el Cuervo”, la Meca del Jazz en Cuba, La Rampa. Foto: Otmaro RodríguezOficinas de líneas aéreas, bancos, en La Rampa. Foto: Otmaro RodríguezEdificio de Radio Centro CMQ (posteriormente ICRT), recibió permiso especial para construir un edifico alto en 1948, abierto el 12 de marzo de 1948. Foto: Otmaro Rodríguez
Edificaciones como el actual cine Yara —otrora teatro Warner—, el hoy Hotel Habana Libre, antes Hilton, y el Pabellón Cuba, construido en 70 días en 1963, forman parte indisoluble de su fisonomía. Y también lo es la colección artística que se exhibe en sus aceras, con obras de notables creadores cubanos, y que, desgraciadamente, ha sufrido el maltrato y la desidia humana.
Cine-Teatro Yara (antiguo “Warner”).Inaugurado el 23 de diciembre de 1947. Foto: Otmaro Rodríguez
No obstante, a pesar del tiempo y las vicisitudes, La Rampa persevera como un lugar icónico de la capital cubana. Como una concurrida pendiente urbana que, a pesar de no poder disfrutar hoy de sus habituales eventos, ferias y festivales, sigue marcando el pulso del Vedado y La Habana toda. Como una zona mágica de la ciudad, que sube y baja, baja y sube, mientras el mar, apacible o revuelto, la contempla en el horizonte.
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1. Pizzeria Milán (restaurante antes) al lado el Cine “La Rampa”. En la pared del cine por la calle O, Darío Mora hizo en 1978 un Supergraphis. Foto: Otmaro Rodríguez
2. Foto: Otmaro Rodríguez/Archivo.
3. Una belleza arquitectónica el edificio del Seguro Médico, hoy Ministerio de Salud Pública . Foto: Otmaro Rodríguez
4. Pabellón Cuba, inaugurado en 1963 en ocasión de reunirse en La Habana el VII Congreso de la Unión Internacional de Arquitectos. Foto: Otmaro Rodríguez
5. El edifico azul es el Hotel “Saint John”, donde se encuentra el Cabaret “Pico Blanco”, tambien la célebre cafetería “Wakamba” calle O/23 y 25. Foto: Otmaro Rodríguez
6. Wilfredo Lam, Porto Carrero, Hugo Consuegra, Mariano Rodríguez, Cundo Bermúdez, Antonia Eiriz, hasta un total de 15 artistas aportaron sus obras originales en los mosaicos de la acera de La Rampa. Foto: Otmaro Rodríguez
7. Wilfredo Lam, Porto Carrero, Hugo Consuegra, Mariano Rodríguez, Cundo Bermúdez, Antonia Eiriz, hasta un total de 15 artistas aportaron sus obras originales en los mosaicos de la acera de La Rampa. Foto: Otmaro Rodríguez
8. La Ambars Motors, representante de la General Motors en Cuba, edificio (izq) en la actualidad Ministerio de Comercio Exterior, a la derecha oficina de varias compañías de aviación. Foto: Otmaro Rodríguez
9. En la loma donde se encontraba la batería llamada de Santa Clara, una instalación de defensa militar, se construyó el Hotel Naciona, inaugurado en 1930 . Foto: Otmaro Rodríguez
10. Foto: Otmaro Rodríguez/Archivo.
11. Edifico estilo Art Déco (diseñado por Rafael Cárdenas) antigua sede la marca estadounidense Ford, hoy Ministerio del Trabajo. Foto: Otmaro Rodríguez
12. Zona de restaurantes, cafeterías, La Rampa, Vedado, Cuba. Foto: Otmaro Rodríguez
13. La Rampa es un “estado de ánimo”, así lo definió el arquitecto italiano Paolo Gasparini, a quien también le gustaba recordar a su homologo Mario Coyula. Foto: Otmaro Rodríguez
14. Las ordenanzas del Vedado prohibían la construcción de edificios de más de tres plantas (esto duró hasta 1953). Foto: Otmaro Rodríguez
15. Un ciclista realiza un gran esfuerzo para subir La Rampa, en la Calle 23 del Vedado. Foto: Otmaro Rodríguez
16. Antigua Funeraria “Caballero”, posteriormente fue una Galería de Arte Contemporáneo hasta 1968. Foto: Otmaro Rodríguez
17. En la Calle 23 y M se encontraba el edificio de viviendas “Alaska”. Foto: Otmaro Rodríguez
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