El 17 de diciembre es una jornada especial para muchos cubanos. Una jornada de veneración, de cumplimiento, de esperanza, de fe.
Este es el día en que los devotos honran a San Lázaro, el santo reverenciado en esta fecha por la Iglesia Católica, y también al anciano milagroso, al mendigo de llagas, perros y muletas que en Cuba se sincretiza con la deidad yoruba Babalú Ayé.
Ya sea por el orisha o por el santo, o, incluso, por los dos, el viejo Lázaro es una de las figuras sagradas más queridas en la Isla. De las más veneradas y respetadas por los creyentes, que por estos días multiplican sus ofrendas y peticiones, y se disponen a cumplir con total entrega y devoción las promesas que le han realizado.
1. El Cardenal Juan de la Caridad García Rodríguez bendice a una familia cubana, en el Santuario del Rincón. Foto: Otmaro Rodríguez
2. Una familia acompaña a un devoto en el intento de cumplir una promesa. Foto: Otmaro Rodríguez
3. Virgen de Santa Bárbara cercana al Santuario Nacional de San Lázaro. Foto: Otmaro Rodríguez
4. Cuando una persona realiza una promesa se encuentra con fuertes obstáculos en su trayectoria. Foto: Otmaro Rodríguez
5. Muñecas alegóricas a la religión afrocubana. Foto: Otmaro Rodríguez
6. Una mujer recoge el dinero que le depositan en la estatuilla de San Lázaro. Foto: Otmaro Rodríguez
7. Los devotos de San Lázaro le ofrecen grandes sacrificios. Foto: Otmaro Rodríguez
8. Una familia toma un descanso en el Santuario Nacional de San Lázaro. Foto: Otmaro Rodríguez
9. Muchas personas consumen en su peregrinación al santuario de San Lázaro, bebidas y tabaco. Foto: Otmaro Rodríguez
Son muchos los que visten su indumentaria de saco y color violeta, los que le prenden velas y le colocan flores, los que cargan con su estatuilla y mendigan por las calles, los que llevan cadenas atadas a los pies, los que se arrastran por el pavimento o caminan de rodillas, los que imploran y lloran y ponen toda su fe en él, y le agradecen por responder a sus cuitas y le piden por nuevos milagros.
1. Escenas en el Santuario Nacional de San Lázaro. Foto: Otmaro Rodríguez
2. La devoción por San Lázaro en Cuba ocupa el segundo lugar después de la Virgen de la Caridad. Foto: Otmaro Rodríguez
3. Fieles a San Lázaro. Foto: Otmaro Rodríguez
4. Es tanto el dolor que unas niñas ayudan a su madre mientras cumple una promesa a San Lázaro. Foto: Otmaro Rodríguez
5. Muchas personas reciben la bendición de sacerdotes de la Iglesia Católica. Foto: Otmaro Rodríguez
6. Un hombre santigua a una fiel en el Santuario Nacional de San Lázaro. Foto: Otmaro Rodríguez
7. En esta ocasión no se permitió la entrada a la Iglesia. Foto: Otmaro Rodríguez
8. Una familia enciende velas para depositarlas a San Lázaro. Foto: Otmaro Rodríguez
El sitio más concurrido por estas fechas es el Santuario Nacional del Rincón, en el municipio habanero de Boyeros, al que peregrinan cada año miles de personas. Llegan de toda La Habana, de toda Cuba, de fuera de Cuba, y ni siquiera la pandemia, en los dos últimos años, ha logrado impedir su caminata, sus promesas, sus sentidos actos de devoción.
1. Santuario Nacional de San Lázaro. Foto: Otmaro Rodríguez
2. Entrada principal al Santuario Nacional de San Lázaro. Foto: Otmaro Rodríguez
3. Muchas personas usan vestimenta color morada alegórica a la fecha. Foto: Otmaro Rodríguez
4. Babalú Ayé, el orisha que se sincretiza con Lázaro mendigo, y el personaje bíblico amigo de Jesús. Foto: Otmaro Rodríguez
5. Estatuillas de San Lázaro a la venta durante la peregrinación al Santuario de El Rincón. Foto: Otmaro Rodríguez.
Estatuillas de San Lázaro a la venta durante la peregrinación al Santuario de El Rincón. Foto: Otmaro Rodríguez.
Hasta allá llegó también este año nuestro fotorreportero Otmaro Rodríguez, a dejar testimonio de una tradición única, de una creencia fuertemente arraigada en la Isla. Con sus fotografías honramos también desde OnCuba al viejo Lázaro, al misericordioso Babalú Ayé, al que, como tantos y tantos por estos días, pedimos lo mejor para todos los cubanos.
