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El músico y compositor cubano Benito de la Fuente Escalona falleció este miércoles en La Habana, a punto de cumplir 77 años de edad.
“Su partida deja un profundo vacío en el panorama artístico de Cuba”, lamentó un comunicado del Ministerio de Cultura y el Instituto Cubano de la Música, instituciones que manifestaron su más sentido pésame por la muerte del creador.
Conocido como el “filósofo popular de la Nueva Trova”, Benito de la Fuente Escalona nació el 29 de mayo de 1948 y era psicólogo de formación, graduado en 1974.
Durante sus años universitarios, lideró la agrupación Típico de Ciencias, enfocada en rescatar obras clásicas de la trova cubana.
La carrera de De la Fuente alcanzó notoriedad como integrante del emblemático grupo universitario Mayohuacán entre 1976 y 1990. Allí se desempeñó como cantante, solista y compositor, aportando cerca de un tercio del repertorio del conjunto.
Con Mayohuacán, recorrió escenarios nacionales e internacionales, llevando la música cubana a Europa, América Latina y el Caribe. Fue protagonista en los Festivales de la Canción Política de Berlín de 1979 y 1980.
Legado musical
La pieza “Oxígeno” de Benito de la Fuente Escalona fue compuesta originalmente por él y popularizada internacionalmente por el cantante cubano Willy Chirino, quien la incluyó en su álbum homónimo Oxígeno en 1991, al igual que “Verano”, otro tema del trovador que Chirino endosó en su álbum Afro-Disiac, de 2008.
Ese tema se convirtió en uno de los mayores éxitos de Chirino y es reconocido tanto por los cubanos de la isla como del exilio.
Además de la versión de Willy Chirino, existen grabaciones del propio Benito de la Fuente interpretando la canción, como se puede apreciar en plataformas digitales como YouTube.
Además de “Oxígeno”, en su catálogo sobesalen “En la marejada”, “Fe de vida”, “Samba suave”, “Centroamérica” y “El corazón de La Habana”.
En 2016 sacó a la luz el compacto Fe de vida, un disco que lo ratificó “como uno de los buenos conocedores de nuestra música tradicional, en particular del son, género del que ha sido deudor y profundo estudioso. De tal suerte, “uno siente en sus composiciones el vínculo con la obra de figuras como Miguel Matamoros”, suscribió el crítico Joaquín Borges Triana.
De la Fuente fue miembro de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), la ACDAM, la SGAE y la Academia Latina de la Grabación. Además, ejerció como votante del Premio Grammy Latino entre 1999 y 2003.
Compromiso con la cultura latinoamericana
Tras residir en Venezuela entre 1993 y 2006, De la Fuente se vinculó a la Asociación Cultural Canción Bolivariana Alí Primera, donde promovió el folclor latinoamericano desde la secretaría general.
Desde su cargo, contribuyó a la organización de actividades culturales, encuentros de trovadores y eventos que rescataban el patrimonio musical y poético latinoamericano, fortaleciendo el intercambio entre artistas de varios países.
Su labor en la asociación no solo ayudó a mantener vivo el espíritu de Alí Primera, sino también enriqueció el panorama cultural de Venezuela y de la diáspora latinoamericana, fomentando la unidad y la solidaridad a través de la música y el arte popular.
A lo largo de su carrera, Benito de la Fuente Escalona recibió múltiples condecoraciones. Entre ellas se destaca la Distinción por la Cultura Nacional, otorgada por el Ministro de Cultura, y la Moneda por el aniversario 50 del Movimiento de la Nueva Trova.
