Pocos clubes le han causado tantos problemas al Barcelona como el Chelsea desde que Lionel Messi empezó a jugar para el equipo catalán hace casi 15 años.
Con el atacante argentino, el Barcelona ha lucido dominante ante casi todos los rivales que ha enfrentado en Europa. Pero no frente al Chelsea.
El equipo inglés incluso ha sacado buenos resultados en duelos con el Barsa en el Camp Nou, donde ambos clubes se medirán el miércoles en el partido de vuelta por los octavos de final de la Liga de Campeones.
El Chelsea no ha perdido ante el Barcelona en ocho juegos, con cuatro empates consecutivos en el Camp Nou.
El equipo español rescató un empate de 1-1 cerca del final del partido de ida en Inglaterra con gol de Messi, que nunca había anotado frente al club de la Liga Premier.
“Será duro, como lo fue en la ida, porque es un rival que defiende muy junto y que es potente a la contra”, declaró el técnico del Barsa, Ernesto Valverde. “Sufriremos para pasar, pero tenemos esperanzas”.
El Barcelona ha brillado de nuevo esta campaña. Su única derrota fue ante el Real Madrid en su primer juego de la temporada, en la final de la Supercopa de España. Desde entonces ha ganado 18 de sus últimos 20 partidos en casa, con dos empates, un 2-2 frente al Celta de Vigo y otro sin dianas ante Getafe en la liga española.
“Debemos mostrar una gran resistencia”, dijo el timonel del Chelsea, Antonio Conte. “Jugaremos ante uno de los mejores clubes del mundo. Debemos prestar mucha atención y tener la misma concentración que en el de ida”.
Esta es la primera ocasión que el Chelsea y el Barcelona se ven las caras en la Champions desde las semifinales de 2012, cuando el equipo inglés avanzó a la final con un marcador global de 3-2 después de sacar un asombroso 2-2 en el juego de vuelta en el Camp Nou, incluso luego de estar debajo 2-0 y con 10 hombres durante la mayor parte del encuentro.
El Chelsea también salió del Camp Nou con un empate en las semis de la Liga de Campeones en 2009, al igual que en la fase de grupos de la temporada 2006-2007 y en los octavos de un año antes.
Los ingleses tratan de avanzar a los cuartos de final por primera vez desde 2014, cuando fueron eliminados por el Atlético de Madrid en semis. Barcelona, por su parte, pretende llegar a cuartos por 11 ocasión consecutiva, un récord de la Champions.
Los líderes de la liga española llegan tras vencer 2-0 al último lugar Málaga el sábado, partido en que Messi no estuvo presente por el nacimiento de su tercer hijo, Ciro.
Todavía se desconoce si Valverde contará con Andrés Iniesta para el miércoles debido a que el mediocampista presenta una lesión de tendón de la corva.
A continuación un vistazo al resto de los compromisos de esta semana:
Manchester United-Sevilla
El técnico José Mourinho quizá enfrente un dilema cuando su Manchester United reciba al Sevilla el martes.
Con Paul Pogba descartado para el triunfo del United en la Premier sobre Liverpool el sábado, los pupilos de Mourinho finalmente lograron hallar el equilibrio que no habían mostrado en las últimas semanas. En caso de que el mediocampista francés esté disponible, Mourinho tendría que dejar en la banca al español Juan Mata o al escocés Scott McTominay, de 21 años, para enviar de titular a Pogba.
El United, que empató sin goles en el duelo de ida en Sevilla, trata de colarse a los cuartos por primera vez desde la campaña 2013-2014, mientras que el Sevilla busca llegar a la misma fase por primera vez.
Roma-Shakhtar
La Roma espera dar un giro a su mal desempeño en casa cuando reciba a Shakhtar Donetsk ante la necesidad de remontar de un 2-1 en contra.
La Roma goleó 3-0 a Torino el viernes en apenas su segunda victoria en el Estadio Olímpico desde mediados de diciembre.
Besiktas-Bayern
El Besiktas sueña con convertirse en el primer equipo en recuperarse de una desventaja de cinco goles en la competencia de la UEFA cuando sea el anfitrión del Bayern Munich el miércoles, si bien recuperar su orgullo quizá sea suficiente luego de un vergonzoso descalabro por 5-0 en el partido de ida en Múnich.
El campeón turco, que se encuentra en su primera ronda de eliminación de la Champions, aspira a ampliar a 12 juegos su racha invicta en casa en competencias europeas.
El Bayern ha avanzado a los cuartos de final de la Liga de Campeones en seis años seguidos, pero no ha ganado el título desde el periodo anterior del técnico Jupp Heyncke al frente del club alemán en 2013, cuando guió al equipo a su triple corona.
AP / OnCuba
