Los Bravos de Atlanta avanzaron este jueves en la postemporada de las Grandes Ligas (MLB, por sus siglas en inglés), y con ellos los lanzadores cubanos Raisel Iglesias y Víctor Mederos.
La franquicia de Georgia completó este jueves las series de comodines con una victoria 6-2 sobre los Filis de Filadelfia en el tercer choque de su pulso particular. Este resultado les abrió las puertas a la lucha por el banderín de la división en la Liga Nacional contra los favoritos Dodgers de Los Ángeles, vigentes campeones de la Gran Carpa.
Los jonrones de Michael Harris II, Ozzie Albies y Matt Olson fueron determinantes para que los Bravos se impusieran en su primer cruce de postemporada desde que conquistó la Serie Mundial de 2021.
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El cubano Iglesias se ha erigido entre los principales protagonistas de este ascenso con impecables actuaciones en dos de los tres partidos celebrados ante los Filis.
En el choque inicial y tras el vuelacercas de Austin Riley que selló la remontada de los Bravos, el diestro pinero se encargó de poner el cerrojo para la victoria por 5-3 con un excelente relevo en el noveno episodio.
Aunque Brandon Marsh le abrió el inning con un sencillo, resolvió de inmediato con solo siete lanzamientos, obligando a Bryan de la Cruz a fallar para un double play y luego dominó a Bryson Stott para el out 27.
Un día después volvió a liquidar sin mayores contratiempos la novena entrada, permitiendo únicamente un hit y realizando solo nueve lanzamientos para mantener el juego empatado hasta la decisión favorable de Atlanta.
En el choque más reciente, el alto mando de los Bravos apostó por su estrella Chris Sale para sacar los últimos cuatro outs y asegurar el pase a la Serie Divisional.
Come Sale away, come Sale away, come Sale away to the NLDS ⛵ pic.twitter.com/1fIvTIYaRP
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Iglesias y Mederos en la temporada
Durante la serie de comodín, Raisel extendió su notable desempeño a lo largo de todo el calendario regular, que arrancó con una racha de más de 15 entradas sin permitir carreras limpias.
De acuerdo con las estadísticas oficiales, en ese trayecto acumuló 34 salvamentos, con 2.55 de efectividad, 1.08 de WHIP y 64 ponches en las 60 entradas, que sumó en 59 apariciones. Ese despliegue le impulsó a su primera selección para un Juego de las Estrellas.
Iglesias seguirá acompañado en la postemporada por su compatriota Víctor Mederos, quien tuvo su mejor año en la MLB, con balance de 6-1 y 3.41 de efectividad.
El villaclareño criado en Miami fue designado para asignación por los Angelinos de Los Ángeles a finales de marzo, y días más tarde fue cambiado a Atlanta. Con esa franquicia regresó al máximo nivel en julio y desde entonces se ganó el respaldo de la afición con su talento.
En la ronda de comodines, formó parte del roster de 11 lanzadores que armó el manager Walt Weiss, y aunque no fue llamado al montículo, se le menciona como uno de los candidatos para recibir la pelota en situaciones de alto apremio.
Del otro lado
En las filas de los angelinos también habrá protagonismo cubano por intermedio del jardinero Andy Pagés, quien a lo largo del calendario se rigió como defensor titular de la pradera central.
El pinareño cerró la campaña con números relevantes, como un average ofensivo de .274, 23 jonrones, 85 impulsadas y 13 bases robadas en 134 juegos.
Tras una lesión que le mantuvo buen tiempo fuera del diamante, regresó a finales de septiembre con el talento intacto.
Otra vez su desafío más grande se centra en la postemporada, teniendo en cuenta los altibajos que marcaron sus anteriores experiencias.
En la de 2024 conectó dos jonrones en un mismo juego de la Serie de Campeonato, pero en la Serie Divisional de 2025 apenas consiguió un hit en 15 turnos.
El primer juego del duelo entre Los Ángeles y Atlanta está programado para este sábado en Dodger Stadium, donde el cubano tendrá la oportunidad de redimirse y confirmar su excelente temporada en 2026.
Enorme reto
Aunque los Bravos llegan al compromiso ante los californianos con el ánimo por las nubes, esa circunstancia no les reporta ningún favoritismo sobre el papel.
Los Dodgers (100-62) terminaron con mejor balance al final del calendario —Atlanta cerró con 94-68—, y cuentan con una ventaja abrumadora en el cuerpo de abridores, con Tarik Skubal y Yoshinobu Yamamoto como probables cabezas de la rotación.
The NLDS in LA is set.
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Los enfrentamientos particulares a lo largo de la campaña regular, sin embargo, dan esperanza a los de Georgia: Atlanta ganó cinco de los seis enfrentamientos ante Los Ángeles, incluida una barrida en Truist Park del 25 al 27 de agosto.
Sin dudas, los Dodgers parten como favoritos, pero Atlanta tiene argumentos reales para dar la sorpresa si logra llegar a los innings finales con ventaja para defender. De ser así, el cubano Iglesias podría volver a dar testimonio de su contrastada calidad como cerrador.
