El lanzador cubano Raidel Martínez escribió este jueves una página inédita en la Liga Profesional de Béisbol de Japón (NPB, por sus siglas en inglés), al llegar a los 250 juegos salvados.
De esta forma, se convirtió en el primer lanzador extranjero en alcanzar esa cifra en el principal circuito japonés y en apenas el sexto en toda la historia del torneo en alcanzarla.
El rescate histórico tuvo como escenario al Tokyo Dome, y sirvió para asegurar la victoria 5-3 de los Gigantes de Yomiuri sobre los Dragones de Chunichi, curiosamente el mismo equipo con el que el pinareño comenzó su trayectoria beisbolera en Japón en 2017.
🚨¡¡INMORTAL!!🚨
Con su salvado de hoy (10/09/2026), 🇨🇺Raidel Martínez llegó a los 250 de por vida en la #npb, cifra que le da acceso al Meikyukai (Club de los Jugadores Extraordinarios), que funciona como un Salón de la Fama paralelo del béisbol japonés. pic.twitter.com/GE7TekJynO— Béisbol Japonés.com (@beisboljapones) September 10, 2026
Un salvamento histórico
Raidel Martínez subió al montículo de los Gigants en el noveno episodio y logró preservar la ventaja de su equipo para agenciarse su salvamento número 38 en la presente temporada. Ello le permite liderar ese apartado en las estadísticas globales del torneo.
Además de convertirse en el lanzador más joven que alcanza los 250 salvados —está cerca de cumplir los 30 años—, llegó a esa cifra con actuaciones en 411 partidos, lo que supera la anterior marca de 435 que ostentaba el histórico cerrador Kazuhiro Sasaki, también exjugador de Grandes Ligas con los Marineros de Seattle.
De esa forma, el cubano sigue en camino de otra gran campaña. De momento, y compiladas 47 entradas de actuación, el vueltabajero ha tolerado 25 imparables y siete carreras limpias, para exhibir una efectividad de 1.34 carreras limpias por juego, de acuerdo con las estadísticas oficiales.
Raidel Martinez 🇨🇺 secures his 250th career save!
He becomes the 6th player in NPB history to reach the milestone and the 1st for a foreigner.
It also earns him a spot in Japan’s “Golden Players Club.” 🎖️ pic.twitter.com/LhhOEtN8LI
— Yakyu Cosmopolitan (@yakyucosmo) September 10, 2026
En ese trayecto, Raidel ha recetado 51 ponches y regalado 10 bases por bolas, números que evidencian un sostenido dominio sobre los bateadores que ha enfrentado.
Se trata de su cuarta temporada consecutiva liderando el departamento de rescates en el circuito nipón, tras haberlo hecho también en 2022 (39), 2024 (43) y 2025 (46), este último su mejor registro individual hasta la fecha, con una efectividad de apenas 1.11.
Expediente brillante
Después de confirmar su excelencia en Cuba, Raidel Martínez llegó a Japón en 2017 y, tras su paso por el sistema de granjas de Chunichi, debutó al año siguiente en el máximo nivel.
Dos años más tarde ya se había adueñado del puesto de cerrador estrella del equipo. Tras sumar solo ocho rescates entre 2018 y 2019 —todos en esta última campaña—, ya en 2020 acumuló 21 rescates para iniciar una ascendente trayectoria hasta hoy.
En lo adelante, su progresión fue constante: 23 salvamentos en 2021, 39 en 2022, 32 en 2023 y 43 en 2024, año en el que además exhibió una efectividad de apenas 1.09, su mejor marca previa a la firma con los Gigantes de Yomiuri.
Esa racha de dominio le valió, a finales de 2024, un contrato de 32.5 millones de dólares por cuatro temporadas con la franquicia de Tokio, uno de los pactos más grandes jamás otorgados a un pelotero latino en la NPB.
La confianza del equipo se vio recompensada de inmediato, pues en su primer año de Gigante, en 2025, Martínez firmó 46 rescates y una efectividad de 1.11 en 58 apariciones.
Entre los grandes
Con los 250 rescates, el diestro pinareño se sitúa en un territorio reservado históricamente a las leyendas japonesas del bullpen.
Por delante de él en la lista histórica figuran únicamente Hitoki Iwase, líder absoluto con 407 salvamentos; Shingo Takatsu (286); y Kazuhiro Sasaki (252), a quien el cubano ya tiene en la mira.
Histórico: Raidel Martínez rompe el récord de juegos salvados por un extranjero en Japón
También con 250 aparece Yoshihisa Hirano, mientras que Naoya Masuda se había convertido apenas un mes antes en el quinto lanzador en llegar a esa marca.
El único importado que se le acerca es Dennis Sarfate, con 234 salvamentos —quien además posee el récord de una temporada, con 54—, una distancia que subraya la dimensión de lo logrado por Raidel.
Miembro de un selecto club
El hito deportivo trajo consigo para el cubano un premio institucional de gran peso simbólico: la entrada al Meikyukai, conocido como el Club de Jugadores Extraordinarios, el reconocimiento más prestigioso del béisbol profesional japonés, que fue fundado en 1978 por el legendario Masaichi Kaneda.
Para acceder a este selecto grupo, que por ahora reúne a más de 60 leyendas del béisbol nipón entre activos y fallecidos, los lanzadores deben reunir al menos 200 victorias o 250 juegos salvados, mientras que los bateadores necesitan 2 mil imparables.
El Meikyukai reúne a todos los jugadores que han sumado al menos 2.000 hits, 200 victorias o 250 salvados en sus carreras en la #npb. Martínez se convierte en apenas el 2do importado en ingresar al prestigioso club. El 1ero fue 🇻🇪Alex Ramírez. pic.twitter.com/YimO7Ei3AW
— Béisbol Japonés.com (@beisboljapones) September 10, 2026
La nacionalidad nunca fue, en teoría, un requisito de exclusión, pero en la práctica el club ha sido casi exclusivamente japonés. En sus más de cuatro décadas de historia, solo el venezolano Alex Ramírez había logrado el reconocimiento formal como miembro extranjero, tras llegar a los 2 mil imparables en 2013.
Con su ingreso, Martínez se convierte en el segundo no japonés en toda la historia del Meikyukai y el primero en hacerlo como lanzador, abriendo una puerta que durante años pareció reservada exclusivamente a los relevistas locales.
Cuando todavía restan dos meses de temporada regular, Raidel tiene margen de sobra para seguir escalando en la tabla histórica. De mantener su ritmo, podría superar pronto a Sasaki y colocarse en el podio de los mejores cerradores que ha visto la NPB, un lugar que consolidaría no solo su legado personal, sino también el de los peloteros cubanos en el béisbol japonés.
