El equipo de fútbol de Cuba, ya eliminado, enfrentará a Estados Unidos este martes en el torneo de la Liga de Naciones de la Concacaf, en el terreno neutral del Truman Bodden Sports Complex, de George Town, Islas Caimán.
La selección cubana llegará al duelo con un grupo plagado de juventud después de haber sufrido seis bajas importantes por “deserción” durante la disputa del nuevo torneo, incluidas cinco que se dieron en Canadá y otra ocurrida en Washington, el pasado mes.
Con estos seis jugadores ya suman 45 los futbolistas que han abandonado la selección cubana en diferentes torneos en los últimos 17 años, incluidos cuatro que lo hicieron en junio pasado en la Copa de Oro, también con sede en territorio estadounidense.
El seleccionador cubano Pablo Elier Sánchez reiteró que el objetivo del equipo es adquirir el máximo de experiencia internacional en torneos importantes de la región y en la que tienen que enfrentarse a rivales importantes como Estados Unidos y Canadá.
“Sabemos de nuestras limitaciones, pero los jugadores lo dan todo en el campo y buscaremos sacar el mejor resultado posible, pero sobre todo adquirir el máximo de experiencia”, destacó Sánchez. “No habrá ningún tipo de presión por el resultado y eso nos favorecerá a la hora de realizar mejor fútbol”.
Por su parte Estados Unidos solo necesita conseguir la victoria por la mínima ante Cuba para asegurar el pase a las semifinales del torneo.
Nadie dentro del equipo de Estados Unidos duda de la victoria después de la manera como respondieron ante Canadá y sobre todo tras haber goleado por 7-0 a Cuba en el primer partido que ambas selecciones jugaron, el pasado mes en el Audi Field de Washington.
“Tenemos todo a nuestro favor, pero será un partido que hay que disputar y ganarlo en el campo”, declaró el entrenador de Estados Unidos, Gregg Berhalter. “Como hicimos ante Canadá, vamos partido a partido, pero ahora mismo ya no dependemos de nadie sino de nosotros mismos”.
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El juego entre Estados Unidos y Cuba tendrá como sede el campo neutral del Truman Bodden Sports Complex, de George Town, Islas Caimán, debido a que los trabajos de rehabilitación del estadio “Pedro Marrero”, incluida la iluminación, todavía no están terminados en La Habana.
La última vez que Estados Unidos jugó un partido oficial en la Isla fue el 6 septiembre de 2008 en la fase semifinal de las eliminatorias de la Concacaf para el Mundial de Sudáfrica 2010 y lo ganaron por 0-1.
“Sabíamos que teníamos que jugar fuera de nuestro campo y por lo tanto no es indiferente hacerlo en Cuba o en las Islas Caimán, dando que las condiciones del clima van a ser similares” comentó Berhalter, quien adelantó que no espera hacer cambios en el equipo titular que goleó a Canadá. “Aunque todo dependerá de cómo lleguen algunos jugadores en su forma física”.
A pesar de las ausencias importantes del delantero Christian Pulisic, del centrocampista Michael Bradley y del arquero Zack Steffen, Estados Unidos jugó ante Canadá su mejor partido de la era de Berhalter, gracias a la inspiración goleadora del delantero del Columbus Crew, Gyasi Zardes, quien consiguió un doblete.
La entrada de Zardes por el joven Josh Sargent, a quien en principio tenía previsto sacar Berhalter, fue una de las claves que hizo la diferencia a favor de Estados Unidos.
Redacción OnCuba/EFE
