El pasado jueves 11 de abril se celebró el sorteo para el Premundial Sub-20 de la Concacaf. El torneo se efectuará a partir del 19 de julio próximo en las ciudades mexicanas de Celaya e Iraputo, y otorgará cuatro cupos a la Copa Mundial de fútbol de la categoría.
En dicho sorteo, acontecido en la sede de la Concacaf en Miami, la escuadra cubana quedó ubicada en el grupo A, junto a poderosos rivales como Estados Unidos, Costa Rica y Jamaica. Una llave sumamente complicada en la que —a priori— la escuadra antillana se vislumbra como la cenicienta.
Teniendo en cuenta el formato de competición (avanzan a cuartos de final los dos primeros de cada apartado más los dos mejores terceros), las oportunidades de Cuba pasan por “raspar” alguna victoria en la fase de grupos y no caer con resultados abiertos en ningún partido de dicha instancia. De esta forma, y siempre dependiendo de lo que suceda en otras llaves, se podría avanzar a la eliminación directa como uno de los mejores terceros.
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Obviamente, esto no sería suficiente para conseguir la clasificación mundialista, pues al haber cuatro plazas en disputa solo los que lleguen a semifinales alcanzarían este objetivo. Por tanto, para hacerse con un cupo a la cita del orbe, es obligatorio ganar en cuartos.
Si bien el panorama luce bastante complicado, no podemos olvidar que en estas categorías Cuba siempre ha tenido un nivel mucho más parejo con los grandes del área. Entonces, no vamos a descartar de forma concluyente que los dirigidos por Pedro Pablo Pereira nos den el alegrón y consigan un boleto a la Copa Mundial del próximo año en Chile.
Como botón de muestra, bastante fresco en las memorias está el Torneo Sub-19 de la UNCAF (Unión Centroamericana de Fútbol), en el que Cuba asistió en calidad de invitada. Allí, este mismo grupo de jugadores —incluso con algunas ausencias notables— logró sacarle un empate a Costa Rica, precisamente el rival ante el que arrancarán su paso por el Premundial Sub-20 el próximo 19 de julio.
Tres días después del partido ante los ticos, concretamente el día 22, los antillanos se medirán ante el favorito, Estados Unidos, para cerrar la fase de grupos contra Jamaica, el día 25 del propio mes.
Los cubanitos vienen de terminar invictos la primera fase, derrotando a Anguila (13-0), Islas Vírgenes Británicas (2-1), Belice (1-0), y Nicaragua (2-1), para conseguir el único cupo al Premundial que se encontraba en disputa. Por aquel entonces, el nivel de juego mostrado por los nuestros fue suficiente para conseguir este primer objetivo, sin embargo, está claro que deberán elevarlo para enfrentar lo que se viene.
En ello mucho podría influir la convocatoria del internacional Romario Torres, quien milita en el Nacional de Uruguay, y Freddy Suárez, de Imolesse, en la Serie D de Italia. Estas dos piezas, que no estuvieron durante la primera fase del torneo por distintos motivos, le darían un notable salto de calidad al mediocampo cubano.
Cubanos goleadores en Centroamérica
Durante la última semana, varios futbolistas cubanos tuvieron actuaciones destacadas con sus respectivos clubes. La más relevante de todas corrió a cargo del extremo holguinero Yasniel Matos. El jugador del Municipal de Guatemala, quien se encuentra a préstamo en Xelajú, estrenó su cuenta goleadora bajo la piel de su nuevo equipo. Lo hizo anotando un doblete en la victoria (4-1) de “Los Superchivos” ante Achuapa.
Asimismo, el mediocampista villaclareño Aricheell Hernández participó de la victoria de su club, el Atlético Pantoja, marcando un gol en el 4-0 que los capitalinos endosaron a San Cristóbal el pasado sábado, durante la quinta jornada de liga en el fútbol dominicano. Este es el segundo gol de la temporada para el zulueteño, que entró de cambio debido a una lesión que viene afrontando hace algunas semanas y que le impide jugar los 90 minutos.
Otro que tuvo una semana interesante fue el matancero Luis Paradela. El extremo del Deportivo Saprissa, en Costa Rica, marcó en los dos partidos que disputó su club, reafirmando la excelente forma que vive actualmente.
En los últimos cuatro encuentros, Paradela ha anotado tres goles y regalado una asistencia. En total, “El Pelón” suma cuatro dianas en lo que va de torneo, a las que hay que sumar el tanto conseguido frente a Philadelphia en la Liga de Campeones de Concacaf.
