Hace solo unas semanas se conoció que el ala-pívot cubano Jasiel Rivero culminó su etapa en la Liga Española de baloncesto para dar comienzo a un nuevo capítulo en Israel con el Maccabi Tel Aviv, uno de los clubes más laureados en los circuitos europeos.
Tras cuatro temporadas en España, dos con el San Pablo Burgos y dos con el Valencia Basket, Rivero añadió a su palmarés par de títulos de la Basketball Champions League y uno de Copa Intercontinental (todos con el conjunto burgalés), al tiempo que dejó relevantes actuaciones frente a gigantes europeos.
Sobre su paso por la Liga Endesa y la decisión de cambiar de aires, el internacional cubano conversó con OnCuba.
“Maccabi Tel Aviv es un gran equipo y una oportunidad tremenda para mi carrera. Es el tercer club con más Euroligas ganadas y sé que ahí voy a adquirir mucha experiencia y conocimiento para seguir creciendo en esa competición, que es de las más fuertes”, expresó Rivero, quien se decantó por los amarillos, a pesar de contar con ofertas de otras entidades.
“Tuve varias propuestas, muy buenas, pero me decidí por este equipo para seguir jugando en la Euroliga y no salir de esa competición, que es muy exigente físicamente, así tengo mejor preparación y puedo seguir mejorando mi condición física y mi baloncesto.”
En sus cuatro temporadas en España, Jasiel Rivero jugó 110 partidos de liga en los que promedió 10.8 puntos, 4.5 rebotes y 0.9 asistencias por choque, para cerrar con 12.1 créditos de valoración.
Sus mejores años en cuanto a números en la Liga Endesa resultaron el segundo y el tercero. En la temporada 20-21, todavía con los colores del Burgos, anotó 428 puntos y bajó 195 rebotes en 35 partidos, mientras que, en la campaña siguiente, su primera con el Valencia, aportó 341 puntos con 139 rebotes, en 34 choques.
“España ha sido un escenario de crecimiento para mí. Venía de una liga buena en América Latina (Argentina), pero que no tenía nada que ver con la liga en España. Esta es muy superior, tanto en el baloncesto como en el aspecto físico [del juego]. Desde que llegué a Burgos sentí como si estuviera pasando por la escuela una vez más. Tuve que aprender cómo funcionaba el juego para ellos y muchas cosas que obviamente fueron aportando a mi crecimiento deportivo”, rememora.
Jasiel Rivero: “Es muy importante para mi carrera poder jugar en Europa”
Más allá de los números resultó un jugador fundamental en los éxitos de un equipo modesto como el San Pablo Burgos, al mando de Joan Peñarroya, quien se lo llevó cuando fue a dirigir al equipo taronja.
“Ya en Valencia fue como un nivel superior, sabía que llegaba a un club muy grande, de los mejores en el país, y allí poco a poco fui elevando mis capacidades. De mi paso por la Liga Endesa me llevo muchas cosas positivas, porque ahí fue donde mi juego creció, además de todo lo vivido con los compañeros y entrenadores que tuve. Ahora me voy; pero es solo un hasta pronto, pues espero regresar para seguir jugando en la segunda mejor liga del mundo.”
Con Valencia Basket “el Papi” participó en la Eurocup, segunda competencia de clubes de Europa, y no tardó en debutar en el torneo más importante del viejo continente: la Euroliga, convirtiéndose en el primer cubano que disputaba este evento contratado bajo el amparo de la Federación Cubana de Baloncesto.
Según refleja la página oficial de la Euroliga, el habanero impresionó con su temporada de novato, consiguiendo dobles dígitos a la ofensiva en 10 de 24 desafíos, en los que tuvo una media de 9.4 puntos y 3.5 rebotes, pese a solo estar en el quinteto inicial en tres ocasiones.
La apuesta por Maccabi Tel Aviv, club que atesora seis títulos continentales, pasa por seguir viviendo este sueño europeo, aunque para ello deba abandonar el campeonato español.
“Para mí es otro reto muy grande vestir esta camiseta. A la vez, es un compromiso que hago conmigo mismo, de que tengo que dar el máximo y hacerlo lo mejor que pueda para seguir sintiéndome satisfecho y saber que estoy entregando todo siempre.”
“Como bien dices, España es la segunda mejor liga del mundo y obviamente siempre surgen las dudas de si quedarse o irse, pero son buenas oportunidades que nos regala la vida y que debemos de aprovechar porque son para evolucionar. Es cierto que dejo la Liga Endesa, pero me mantendré jugando Euroliga, que es de las mejores y más fuertes, así que estoy contento y lo afronto con optimismo, siempre convencido de que va a ser una experiencia bonita en este nuevo equipo que será mi hogar”, explica.
Si bien Rivero exhibe en su hoja de triunfos la consecución de varios títulos y premios individuales, aún no ha conseguido coronarse campeón de un torneo liguero desde que salió de América. En Israel, donde el Maccabi Tel Aviv es el histórico dominador con 53 campeonatos, las posibilidades de lograrlo crecen, siempre mirando de reojo a la Euroliga.
“Como digo en todas las entrevistas, el cielo es el límite. Tengo muchas metas por cumplir en mi vida. En este nuevo equipo los objetivos están claros: voy a dar lo mejor de mí, como he hecho en cada lugar por el que he pasado, aportaré todo lo que tengo para, si de mí depende, obtener muchas victorias, darle alegrías a la afición que nos apoya y, si es posible, por qué no, ganar también la Euroliga”, concluyó el jugador.
