Los dos astronautas que pasaron más de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI) debido a fallos en la nave de Boeing que los llevó en junio pasado regresaron este martes a la Tierra en una cápsula de SpaceX.
La Dragon en la que regresaron Barry Wilmore y Sunita Williams logró un amerizaje exitoso con ayuda de cuatro paracaídas en la costa de Tallahassee, la capital de Florida.
The unplanned welcome crew!
Crew-9 had some surprise visitors after splashing down this afternoon. pic.twitter.com/yuOxtTsSLV
— NASA’s Johnson Space Center (@NASA_Johnson) March 18, 2025
La cápsula tocó el agua con precisión en la zona designada, donde un equipo de recuperación de SpaceX y la NASA aguardaba para asistir a los tripulantes, a los que además se sumaron delfines.
Junto con Wilmore y Williams llegaron también Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, quienes había viajado en la Dragon, bautizada como “Freedom”, a la EEI en septiembre pasado.
Problemas de Boeing
Wilmore y Williams realizaron el vuelo de prueba de la cápsula Starliner de Boeing, que tuvo problemas en varios propulsores y filtraciones de helio.
La nave de prueba Starliner, con la que Boeing esperaba acumular puntos para una certificación y competir así con SpaceX, presentó varios problemas al llegar al laboratorio orbital.
Starliner llegó a principios de junio de 2024 a la EEI con ambos astronautas de la NASA y por precaución se devolvió sola a la Tierra.
“Rescate” en la Crew-9
A finales del pasado septiembre, partió la Crew-9 en la ‘Freedom’ con solo dos de los cuatro astronautas habituales a la EEI para que una vez terminara la misión de seis meses, tiempo habitual, se regresara con los tripulantes de Starliner.
We’re getting our first look at #Crew9 since their return to Earth! Recovery teams will now help the crew out of Dragon, a standard process for all crew members after returning from long-duration missions. pic.twitter.com/yD2KVUHSuq
— NASA (@NASA) March 18, 2025
La demora de nueve meses supuso un problema para los científicos y directivos de la NASA, Boeing y SpaceX que siempre rechazaron que los astronautas estuvieran “varados”.
Tampoco hablaban de que se tratara de una misión de “rescate”, al considerar que es parte de las pruebas que están haciendo varias compañías como parte del programa comercial de la NASA.
Récords de tiempo en el espacio
Después de la exitosa zambullida del martes, SpaceX espera comenzar a recibir tripulaciones en el océano Pacífico como una nueva alternativa a Florida.
Williams y Wilmore, que durante la extensa misión realizaron diversas actividades científicas, pueden presentar pérdida de masa ósea y muscular, alteraciones en la visión y cambios en el sistema cardiovascular.
Regresarán a la Tierra dos astronautas de la Estación Espacial Internacional
El plan de una semana de Williams y Wilmore se alargó a una aventura de unos 285 días, pero muy lejos del récord que tiene el estadounidense de origen salvadoreño Frank Rubio, quien acumuló 371 días en la EEI entre 2022 y 2023, también por un fallo, pero de una cápsula rusa.
La misión de Rubio fue más larga de lo previsto debido a una fuga de refrigerante en la nave Soyuz MS-22. El récord espacial en general, sin embargo, lo tiene el ruso Valeri Polyakov, con 437 días (1994-1995) en la ya desarticulada estación soviética Mir.
Con información de EFE y la NASA.
