Rui FerreiraCerca de 2.5 millones de trabajadores de la salud de California, EE.UU., tienen hasta el 1 de febrero para recibir una dosis de refuerzo contra la COVID-19 o, en caso contrario, serán despedidos, dijo el gobernador Gavin Newsom.
Newsom dio más detalles sobre el mandato de refuerzo durante una rueda de prensa en una clínica de vacunas en Oakland. Inicialmente había anunciado la nueva regla el martes por la tarde.
California fue el primer estado en exigir la vacunación a los trabajadores sanitarios, una regla que entró en vigor en septiembre. La mayoría de los profesionales del sector han cumplido. Pero miles de personas más han perdido sus trabajos o han sido suspendidas.
Ahora, California se une a Nuevo México como el segundo estado que requiere una dosis de refuerzo para sus trabajadores de la salud. También esta semana, dos de los sistemas universitarios públicos más grandes del país, la Universidad Estatal de California y la Universidad de California, anunciaron que los estudiantes deben recibir un refuerzo de las vacunas anticovid para el próximo semestre.
California también requiere que otros grupos se vacunen o se sometan a pruebas semanales, incluidos los trabajadores estatales y, eventualmente, los maestros y estudiantes. Pero Newsom dijo el miércoles que no hay ningún plan para exigir que esos otros grupos reciban de manera obligatoria una dosis de refuerzo.
En cambio, dijo que el estado proporcionaría hasta dos kits de prueba de coronavirus para llevar a casa para cada uno de los más de 6.1 millones de estudiantes de sus escuelas públicas, al tiempo que ampliaría el horario de los 6.288 centros de prueba estatales.
Sin embargo, Newsom precisó que las reglas sobre las vacunas de refuerzo podrían cambiar. “Ojalá no tengamos que considerar eso si todas nuestras intervenciones tienen éxito”, dijo.
A California le está yendo mucho mejor en comparación con otros estados en términos de propagación del coronavirus. De todas las personas a las que se les hizo la prueba diagnóstico en ese estado, solo el 3.3 % resultó positivo, la tasa más baja del país, reveló Newsom.
California tiene la sexta tasa de casos más baja, con 13.6 casos nuevos por cada 100.000 personas durante siete días. Hasta el martes, tenía 3.589 pacientes con coronavirus en el hospital, un aumento del 12% desde el 1 de diciembre. Pero eso es mucho menos que el pico vivido el invierno pasado, cuando el estado alcanzó casi 22.000 enfermos antes de que las vacunas estuvieran ampliamente disponibles. Hoy en día, más del 70 % de los aproximadamente 40 millones de residentes de California están completamente vacunados.
Aún se desconoce mucho sobre la variante del coronavirus Ómicron, incluso si causa una enfermedad más o menos grave. Los científicos dicen que esta nueva variante se propaga más fácilmente que las otras, incluida la Delta.
Los primeros estudios sugieren que los vacunados necesitarán una inyección de refuerzo para tener la mejor oportunidad de evitar una infección por Ómicron, pero incluso sin la dosis adicional, la vacuna debería ofrecer una fuerte protección contra enfermedades graves y la muerte.
Coronavirus: variante Ómicron presente ya en 110 países y duplica sus casos cada 2-3 días
Funcionarios federales dijeron el lunes que el Ómicron es ahora la cepa más común del coronavirus en Estados Unidos, y representa sobre el 73% de todos los casos. En California, los funcionarios estatales estiman que esta variante representa aproximadamente la mitad de los contagios, pero Newsom dijo que el número real es probablemente mucho mayor.
California informó más de 10.900 casos nuevos el martes. El miércoles, el condado de Los Ángeles, el más poblado del país con casi 10 millones de residentes, informó más de 6.500 casos nuevos, más del doble que el martes. Los funcionarios de salud locales dijeron que el condado podría tener más de 20.000 casos por día para fin de año.
Bárbara Ferrer, directora de salud pública del condado, enfatizó que los funcionarios no están considerando ningún requisito de refuerzo más allá de las nuevas reglas estatales para los trabajadores de la salud. Más de 2 millones de residentes en el condado de Los Ángeles con más de 5 años de edad siguen sin vacunarse. Y el 62 % de los residentes que son elegibles para recibir una vacuna de refuerzo no lo han hecho.
En todo el estado, más de 8.8 millones de californianos han recibido una dosis de refuerzo hasta ahora.
“Necesitamos aumentar ese número si vamos a mantener la línea y disminuir el crecimiento de los hospitales”, dijo Newsom.
Si bien los hospitales tienen muchos menos pacientes con coronavirus que hace un año, la mayoría está luchando con la escasez de trabajadores de la salud. Un estudio reciente de la Universidad de California, en San Francisco, estimó que la escasez de enfermeras en todo el estado persistiría hasta al menos 2026.
Un nuevo mandato para las dosis de refuerzo podría convencer a más sanitarios de dejar sus puestos. Pero la Asociación de Hospitales de California dijo que apoyaba la nueva regla “para proteger aún más a los trabajadores de la salud y a los pacientes del hospital”.
“Si bien aún no sabemos lo suficiente sobre Ómicron para determinar su impacto preciso en la necesidad de atención hospitalaria, sabemos que las dosis de refuerzo ofrecen una capa adicional de protección, algo que será vital para garantizar la atención de todos los necesitados como California y la nación en su conjunto sigue enfrentando una escasez persistente de trabajadores de la salud”, comentó la presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Hospitales de California, Carmela Coyle.
