El juez federal estadounidense Alvin K. Hellerstein, quien presidía el proceso penal contra Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, en Nueva York, falleció este miércoles a los 92 años.
Su deceso obligó a reasignar el caso, el cual estará ahora a cargo de la también jueza federal Analisa Torres, de acuerdo con reportes de prensa.
La muerte de Hellerstein fue confirmada por el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York. El magistrado falleció el 28 de octubre, rodeado de su familia, de acuerdo con un comunicado de esa institución.
Hellerstein había estado al frente de la causa contra Maduro, acusado por la Fiscalía estadounidense de narcoterrorismo, tráfico de drogas y delitos relacionados con armas, así como de los cargos incorporados posteriormente contra Flores.
La asignación de Torres permitirá que el proceso continúe bajo la dirección de otra magistrada, aunque será ella quien deba abordar los asuntos pendientes en el expediente.
Según Reuters, la causa fue reasignada a Torres tras el fallecimiento. El juicio está previsto para comenzar el 14 de junio de 2027, después de que Hellerstein aceptara aplazar dos semanas la fecha inicialmente fijada, a solicitud de la defensa.
Maduro y Cilia Flores se declaran no culpables de nuevos cargos de tortura y el juicio se aplaza
Un proceso con asuntos pendientes
La última comparecencia de Maduro y Flores ante Hellerstein tuvo lugar el 15 de octubre, cuando ambos se declararon no culpables de nuevos cargos de conspiración para cometer torturas. Durante aquella audiencia, el juez confirmó el aplazamiento del inicio del juicio, previsto inicialmente para el 1 de junio de 2027.
Como informó OnCuba, la acusación ampliada presentada por la Fiscalía estadounidense atribuye a ambos una supuesta participación en una estructura de represión política que habría recurrido a torturas contra opositores y otras personas detenidas en Venezuela. Se trata de alegaciones de los fiscales que deberán ser examinadas durante el proceso judicial.
La defensa de Maduro también ha planteado cuestiones relacionadas con la inmunidad que, según sostiene, le correspondería por su condición de jefe de Estado. Hellerstein tenía pendiente abordar ese y otros asuntos antes del juicio. La continuidad del proceso dependerá ahora de las decisiones de Torres y del calendario que establezca el tribunal.
Maduro y Flores fueron capturados en Caracas por fuerzas estadounidenses el 3 de enero de 2026 y trasladados a Estados Unidos, donde permanecen detenidos a la espera del juicio.
#ÚLTIMAHORA | El caso contra Nicolás Maduro en Estados Unidos es reasignado a la jueza Analisa Torres, tras la muerte del magistrado Alvin K. Hellerstein. https://t.co/F0oVRNYyrS
— EFE Noticias (@EFEnoticias) October 28, 2026
Una larga trayectoria en la justicia federal
Alvin K. Hellerstein fue nombrado juez del Distrito Sur de Nueva York por el entonces presidente estadounidense Bill Clinton en 1998 y asumió el estatus de juez sénior en 2011, una condición que le permitió continuar atendiendo casos seleccionados.
Nacido en Nueva York el 28 de diciembre de 1933, estudió en Columbia College y en la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia, y trabajó durante casi cuatro décadas en el ejercicio privado de la abogacía antes de incorporarse a la judicatura.
Durante su carrera intervino en procesos de gran repercusión pública, entre ellos las demandas civiles derivadas de los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center, así como litigios vinculados al presidente Donald Trump y a figuras del sector financiero.
En un comunicado, la jueza presidenta del tribunal, Laura Taylor Swain, destacó que Hellerstein mantuvo su dedicación al servicio judicial hasta su muerte y recordó su trabajo en los litigios relacionados con los atentados del 11-S.
La reasignación del caso de Maduro constituye uno de los cambios inmediatos derivados de su fallecimiento. La nueva jueza deberá asumir la revisión de los asuntos pendientes antes de la fecha prevista para el inicio del juicio.
