El escritor cubano Oscar Hurtado alcanza cien años este 8 de agosto. No ha sido popular más que entre algunos cubanos creadores o interesados en la ciencia ficción, pues padeció la mala suerte de desvanecerse tras la impresión de un libro excluyente llamado Diccionario de la Literatura Cubana (1980).
Poco antes de su extinción literaria había muerto de verdad, olvidado en el asilo de Santovenia un día de enero de 1977. El gran cuerpo suyo se encontraba allí por incesantes gestiones de su viuda, la periodista, escritora y humorista Évora Tamayo, cuyas solicitudes al poeta Ángel Gaztelu dieron pie a que la institución del Cerro acogiera al escritor, entonces con mente decadente debido a la enfermedad.
Ahora mismo no registro si en algún periódico le dedicaron un obituario, pero el poeta Manuel Díaz Martínez lo tuvo presente y en La Gaceta de Cuba resumió de forma sensible la vida de quien había muerto a los cincuenta y ocho años: “Hijo de pescador, nieto de vampiro, biógrafo de Sherlock Holmes, fantasma lunar, historiador de Marte, tripulante de Cobadonga, fabulador del Prado y cosmonauta en tierra (…) Tuvo un ídolo: Martí; un símbolo: La seiba; un propósito: saber.”
Una de las últimas actividades que se le vio hacer a Hurtado fue encarnar a un juez en cierta película de Titón. De ese modo, camuflado en el personaje de otro tiempo, los lectores encontraron al escritor que tal vez ni recordaran. Según me confesó un día Évora Tamayo, el rodaje de Una pelea cubana contra los demonios (1972) ofreció una de las últimas alegrías profesionales a quien había tenido vivencias contundentes pocos años antes.
Luego de volver a La Habana desde Nueva York junto a su entonces esposa, la actriz Miriam Acevedo, el quehacer periodístico y editorial habría de resultar notable para Oscar Hurtado a pocos meses de enero del 59. Fungió como articulista, corresponsal, traductor y editor. En el magazín Lunes de Revolución logró amigos y llegó a convertirse en uno de los pilares hasta su cierre, en 1961, hecho que, debido al trasfondo político que encerraba, de alguna manera acabó siendo una condena para él.
Hurtado escribió en Lunes sobre todos los temas que le interesaban, desde el ajedrez (Capablanca era el Mozart cubano, decía) hasta la Literatura, pasando por la biografía de científicos (Felipe Poey) y pintores (Roberto Diago). Llegó a describir el auge de las pandillas juveniles en Nueva York o a mostrar su concepción estética en decenas de ensayos sobre pintura y escultura.
Del mismo modo resulta decisiva su faena en la editorial del periódico Revolución que llevaban adelante los de Lunes. En ella creó y cuidó importantes sellos, para promover la ciencia ficción y el policial (Dragón), la poesía (Fénix), así como la prosa, el teatro, el ensayo breve y la crítica literaria –mejor si había en todos una cuota de humor (Cuadernos R).
En el lapsus de cinco años había publicado toda su obra en la misma editorial: La Seiba (1961), Cartas de un juez (1963), La Ciudad Muerta de Korad (1964) y Paseo del malecón (1965). De igual modo habría de dejar su pensamiento en libros rotundos como Pintores cubanos (1962) o en el prólogo de Cuentos de ciencia ficción (1969) donde plasmó la frase: “la ciencia ficción es la literatura de la posibilidad, es decir, la poesía misma”.
Uno de sus artículos olvidados fue el que, junto a los de Heberto Padilla y Luis Rogelio Nogueras, publicó El Caimán barbudo a propósito de una novela de Lisandro Otero. Esa edición dio pie a la famosa polémica que adelantó la más rotunda ruptura entre los intelectuales y el poder político en la isla y en ella Hurtado dejó correr la frase de que “el pecado original de la mayoría de los escritores cubanos era no tener nada inteligente que decir”.
Burlándose de la literatura hueca y aburrida, refutaba la idea en boga de “educar al pueblo” para que así apreciara mejor una obra de arte o, supuestamente, disfrutara a plenitud de la literatura. No lo pensaba dos veces a la hora de aseverar que “educado o sin educar, el pueblo no leerá a un autor aburrido.” Además de ser ameno, las únicas condiciones necesarias que veía para no serlo eran las de tener algo que decir y saberlo decir bien.
Tras la exclusión de su nombre junto a la de otros escritores cubanos en aquel pobre diccionario, no fue hasta 1983 cuando la editorial Letras Cubanas hizo justicia publicándole otro libro. En la introducción, una de sus grandes admiradoras, la escritora Daína Chaviano, recordaba que ningún otro escritor había contribuido tanto al arraigo de la ciencia ficción en Cuba como él, y marcaba 1964 como el comienzo del género en la isla al editarse en Ediciones R los libros: ¿A dónde van los cefalomos?, de Ángel Arango, y La Ciudad Muerta del Korad.
Con La Ciudad Muerta de Korad, Hurtado había dado pie al género de los platillos voladores y guerras intergalácticas en una isla de románticos, simbolistas, parodiadores, barrocos y realistas. Dicho texto fue dedicado a los 50 años de Virgilio Piñera y a los Bakers Street irregulars, dando por sentado así el valor dado por él a la amistad y su certeza ante Sherlock Holmes, porque “a un verdadero lector no le interesan Conan Doyle o Cervantes; le interesa Sherlock Holmes y el Quijote”.
En ese momento el autor tenía 45 años (“ha llegado a una edad que constituye un punto equidistante entre la infancia y la vejez”, escribe de sí mismo) y era ya conocido por su firme defensa de la vida extraterrestre. Decía conocer comandantes de la Revolución que habían visto platillos voladores y dosificaba la difícil realidad cubana con juegos de ajedrez, grandes comilonas cuando se podía, tertulias con amigos y lecturas de obras como las de Shakespeare o Antonio Rivera y su conocida Platillos volantes ante la cámara.
En el prólogo de La Ciudad Muerta de Korad dejó por sentado su derecho a ofrecer una poesía diferente. No creía que el poeta debía ser un testimoniante, aunque, no dejaba de serlo incluso desde la ciencia ficción, porque “los luminares que forman parte del paisaje natural del hombree: el sol, la luna y las estrellas que coronan su cabeza” eran parte inevitable de ese testimonio.
Nada escapa al hecho poético, avisaba él, dado que “la poesía es lo contrario de la religión: no se arrodilla ante ningún altar, contenga este un dios, un ídolo o un héroe semidivinizado”.
Hurtado también sería de los primeros en contraponer la grandeza de algunos símbolos cubanos. Eligió la seiba (con ese debía de escribirse parta enmendar el error sempiterno de la Academia) por sobre la palma real, ícono cultural e ideológico de la Cuba de todos los tiempos.
Para él, ya desde la primavera de 1946, era la seiba un elemento poético digno de los dos sonetos con los cuales hizo su estreno en la literatura cubana, veinte años antes de publicado y compuesto en su forma final el poemario dedicado íntegramente al árbol sagrado de los orishas.
Orígenes le abrió las puertas a sus 25 años. A la sombra de Lezama Lima y Rodríguez Feo publicó sus primeros versos y ensayos críticos. Desde entonces, nació su admiración por los poetas del grupo. Incluso años después no dudó en defender a Lezama cuando algunos muchachos de Lunes quisieron hacer borrón y cuenta nueva: “Muchos detractores ha tenido Lezama; pero ninguno lo ha hecho mejor. Ni tan siquiera igual.”
Nosotros los poetas no somos nadie, escribió Oscar (González) Hurtado alguna vez desde su sabia sencillez e inmensidad extravagante, mirando el mar por su balcón del Vedado o afincado en cualquier viejo banco de la UNEAC: hacemos lo que hacemos y no hacemos nada. Cualquier cosa nos viene bien y cualquier cosa es mucho, remató y, después, aprovechando la distracción de los presentes, allí mismo debió evaporarse.
Me alegra mucho conocer que un joven cubano rinda homenaje a la figura olvidada de Oscar Hurtado. Es cierto que cuando falleció solamente Manuel Díaz Martínez escribió una nota de despedida para la Gaceta Literaria de Cuba, a la que Manolo nombró “La Muerte del Dragón”. Luego, más de veinte años después, debo ser honesto, el entonces (y todavía) director de la Gaceta, Norberto Codina, me pidió una colaboración sobre Oscar Hurtado que nunca escribí, a raíz de un artículo para la revista Encuentro que titulé “Encuentros en ambos lados de la rivera”, en donde uno de los segmentos era dedicado a un extraño episodio que ocurrió en la tumba de Oscar Hurtado y que me contó su viuda Evora Tamayo. Oscar Hurtado era un hablador nato. Incansable. A su alrededor nos reuníamos en los portales de la UNEAC quienes no nos cansábamos de sus historias, que iban desde las bandas gansteriles (a las cuales Oscar dijo pertenecer a la de Emilio Tró) hasta sus narraciones sobre que los extraterrestres fueron los orígenes de la vida humana en la Tierra, pasando, claro, por Shakespeare, Capablanca, Sherlock Holmes y hasta el mismísimo Pello el Afrokán, a quien Oscar catalogaba como un nombre “muy fino”. Recuerdo muy bien sus artículos sobre platillos voladores y sus invitaciones a comer en donde pudiéramos en La Habana de aquellos años, acompañado a veces por Eduardo Abela hijo, Teo Espinoza, y otros muchos escritores o músicos, y desde entonces su imagen es una que nunca he olvidado.
Migue A. Sánchez: antes de corresponder a su comentario, tengo que disculparme con los lectores de esta columna, por si alguno ha llegado también hasta aquí. Aunque suelo leerlos a todos y hasta identifico a quienes repiten, no he respondido antes porque lo que pienso casi siempre va en la columna, y si los comentarios me hacen reflexionar, en vez de responder preparo material para otras venideras. Espero lo entiendan.
Rompo la regla esta vez por Hurtado. Hace mucho sé de su cercanía con él. De hecho, persigo una entrevista que le hizo usted, si no tengo mal entendido, para la revista Alma Mater. El dato me lo dio el propio Norberto Codina en algún momento cuando yo preparaba un texto que La Gaceta publicó.
En efecto, Hurtado es un escritor olvidado, apenas lo recordamos por aquí en su centenario, cosa que me ha ratificado Évora. Lamento que así haya sido. Sin embargo, estoy seguro de algo: muchos amigos de él, tal como usted, lo tienen vivo en la memoria. Tengo los testimonios de otros, algún tertuliano ilustre de la UNEAC, como Luis Agüero, conocidos, y así parece ser.
Le agradezco el comentario, y espero podamos seguir esta charla por correo. Mi saludo!!
Ahora que usted lo dice recuerdo por primera vez esa entrevista en Alma Mater. Lamentablemente no tengo copia de ella.
Se había perdido en mi memoria. De haberlo recordado antes hubiera podido servir para lo que Norberto me pidió y no pude cumplir. Junto con Antonio Benítez Rojo, Oscar ocupa un lugar preponderante en mi memoria por sus narraciones personales de una época que se marchaba a gran velocidad. Oscar era una persona y escritor muy singular, con un conocimiento profundo de muchos temas literarios que enfocaba de una forma distinta. Me alegra mucho que se haya acordado de él y le haya justicia al sacarlo del olvido. Creo entonces que conoce lo que publiqué en Encuentro, en donde mencioné en honor a Oscar otros acontecimientos fantásticos que le ocurrieron a él, a Manuel Díaz Martínez y Antonio Benítez Rojo.
Leandro, escríbame a sanchezpose2000@hotmail.com. También podré enviarle la crónica aparecida muchos años atrás en Encuentro.
Saludos,
Miguel A.
Muy interesante artículo y fotos de Oscar Hurtado que nunca antes había visto. La oficialidad podrá haberlo olvidado pero los escritores cubanos de ciencia ficción, desde Daína Chaviano hasta la fecha siempre lo tenemos presente. Oscar Hurtado se llamó el primer taller literario especializado en ciencia ficción en la década del 80. En el taller literario Espacio Abierto, creado en 2009 y aun activo, creamos el concurso anual Oscar Hurtado en las categorías de cuento de ciencia ficción, cuento fantástico, poesía especulativa y articulo teórico. Este concurso cumple 11 años en 2020 y es organizado y financiado por los integrantes del taller. Nuestra revista electrónica lleva el nombre de Korad, en honor su poemario La Ciudad Muerta de Korad. No dejó un obra escrita muy extensa pero todos reconocemos que su papel como divulgador y promotor del género fue extraordinario.
Hola, Carlos Duarte. Lo sabía, aunque no lo puse todo. Creo que parte de ese grupo son también Yoss, Raúl Aguiar y creo que Sergio Cevedo. Además de unos cuantos que no conozco. Esa comunidad, ese concurso, esa revista merecen un reportaje. Saludos!
Hurtado, como todos los poetas y escritores realmente originales, cultos e interesantes de Cuba, tiene un fatum de olvido, cuando no de franco rechazo y ninguneo. Yo jamás he olvidado el día que me pusieron en las manos las galeradas de Los papeles de Valencia el Mudo, la compilación que hizo Daína de sus obras. Ya los había leído a los dos, y creo que fue a raíz de aquel azar concurrente que formé parte, aunque por breve tiempo, del taller literario que llevó su nombre. Aunque desde hace mucho no me cuento entre los escritores cubanos de ciencia ficción, en los comienzos de mi carrera literaria sí lo fui, y Hurtado me influyó de manera decisiva, como Serret, Daína y Chely. Visité a Évora, me entregó una caja con la papelería de Oscar, que revisé minuciosamente, y en ella encontré verdaderos tesoros que, probablemente, no hubiera conocido si él no hubiera escrito sobre ellos. Mi deuda con él es inmensa, y aunque sé que es el padre de la ciencia ficción cubana, lo incluí sin dudar en la antología de raros de la literatura cubana, que estuve preparando hace muchos años y aún guardo en mis archivos, aunque sepa que nunca se publicará. Lo considero un escritor muy sólido en cuanto a dominio del oficio, con una imaginación que, me parece, terminó devorándolo. Évora me contó de su enfermedad, pero no de su muerte, y hay un dato para mí estremecedor: era idéntico a mi abuelo paterno como un gemelo, y murieron el mismo año y en el mismo mes. Mi abuelo también era poeta, periodista y escritor. Aún hoy eso me asusta un poco. Me parece raro estar interviniendo en una conversación que fluyó siete años atrás y luego un silencio de lápida, pero no conocía este texto, y no he querido pasar sin rendir mi modesto homenaje a alguien que ha sido, y sigue siendo, tan importante en mi vida y en mi escritura.
Gina, qué grato ver emerger mi texto con este comentario tuyo, de satisfacción doble para mí; por la lectura, y por esas anécdotas que cuentas. Te escribiré al correo, si te parece bien. Mis afectos, y agradecido. Leandro.