Esterilización de perros y gatos: lo cierto y lo falso

Esterilizar a nuestro animal es una de las decisiones que indican el nivel de responsabilidad del propietario. Ayuda a paliar en gran medida el abandono y la natalidad descontrolada, cruel y salvaje costumbre tan extendida en tantas partes del mundo.

La esterilización de caninos y felinos está rodeada de leyendas urbanas sin fundamento.

Abundan las creencias equivocadas como que no se debe esterilizar a una hembra antes del primer parto, si castras a un macho ya no será guardián o los gatos dejarán de cazar ratones… Son cosas que oyes a diario en la calle y también en la consulta.

¿En qué consiste la esterilización?

Técnicamente es retirar parte del aparato reproductor de un animal (ovarios y a veces el útero) mediante una cirugía poco invasiva, que se realiza con anestesia general. Es muy poco común que se encuentren complicaciones en este procedimiento.

¿Por qué es bueno y necesario esterilizar a los animales en países con elevado índice de abandono y maltrato?

Para evitar nacimientos indeseados, que acaban con animales en la calle o exterminados en el momento de nacer y así controlar la sobrepoblación de perros y gatos.

Por muchas adopciones que consigamos quienes nos dedicamos a salvar a más de los que realmente podemos, nunca habrá hogares suficientes para todos los abandonados. Hay que tener en cuenta que se habla de adopciones responsables, no de caprichos momentáneos o “juguetes”, que también acaban en la calle.

¿Puede un perro o gato esterilizarse bajo cualquier condición de salud?

Para que un animal pueda ser esterilizado debe tener una edad óptima para ello y encontrarse saludable. Me refiero a que no debe tener mucosas pálidas, problemas de piel ni cualquier síntoma de enfermedad.

Es muy importante también su vacunación y desparasitación antes de la esterilización.

¿Qué beneficios tiene para una mascota la esterilización y cuándo es el momento óptimo de operar?

En hembras

• A pesar de que se puede operar hasta con dos meses de edad, los perros y gatos deberían esterilizarse antes del primer celo. Un momento óptimo para operar puede ser a los cuatro meses. Ello previene el cáncer de mamas hasta un 90 % en las perritas y un 40 %-60 % en las gatas, pues con un solo celo esta probabilidad de contraer tumores aumenta.
• Se elimina el riesgo de contraer una grave infección uterina.
• Se elimina el celo, por lo que no habrá sangrado y mucho mejor, evitas que tu mascota pueda escapar de la casa buscando un macho, con el riesgo que esto conlleva (que no sepa volver a la casa, que la atropellen, que vuelva con alguna enfermedad de transmisión sexual o de otro tipo, etc.).
• Es usual ver perros y perras no esterilizadas con Tumor Venéreo Transmisible (TVT). En la mayoría de los casos, el animal se encuentra en un estado deplorable de salud y mayormente si es callejero.

En machos

• Importante reducción de problemas de próstata, incluidos peligrosísimos tumores.
• Disminución del hábito de “marcar” con sus orines.
• La esterilización puede evitar las fugas y peleas peligrosas cuando hay una hembra en celo.
• Si son animales con carácter agresivo con otras mascotas, es más fácil controlarlos, se vuelven más dóciles. Esto no quiere decir que ya no vayan a cuidar la casa, si eso es lo que preocupa a algunas personas. En absoluto, el que es de instinto guardián lo será con o sin esterilización/castración.
• Un animal no esterilizado puede salir en busca de una hembra en celo y perderse o ser robado.

Al hilo de esto, me gustaría comentar que no son más guardianes los machos que las hembras. Todo depende de cada animal. Cada uno es un mundo, como bien sabe quien convive con ellos. La experiencia lo demuestra.

Un amigo que también rescata y tiene su refugio de perritos, me contaba que, de los cientos y cientos de perros que han pasado por su refugio, quien más ejercía de guardián y sin pedírselo siempre ha sido una hembra.

Requisitos para antes y después de esterilizar a tu perro o gato

Antes de la cirugía

• Traer al animal sin haber ingerido alimentos 8 horas antes de su cirugía si es adulto y 4 horas si es cachorro.
• Llevar manta para abrigarlo después de la cirugía.
• Que el animal no muestre signos de enfermedad.
• Que tenga más de 45 días postparto (preferiblemente, dos meses).

Después de la cirugía

• Evitar el acceso de la boca del animal a la herida. Se puede hacer mediante un collar isabelino o algo similar confeccionado por el dueño.
• No dejar que el animal salte o haga acciones bruscas; más bien mantenerlo en reposo.
• Mantenerlo abrigado y controlarle la temperatura.
• Usar antibióticos preferiblemente de larga duración o el que decida el personal veterinario.
• Muy importante es llevar a cabo un adecuado manejo del dolor.
• Mantener al animal en un lugar con una adecuada higiene.

Diez creencias falsas sobre la esterilización, que deben desmentirse

1. ¿Por qué quitarle al animal el disfrute de su vida sexual? ¡Déjalo que goce! Los animales no viven la sexualidad como los humanos. Para ellos, el sexo es únicamente el acto físico de la reproducción. El macho solo busca la monta cuando recibe información química de una hembra en celo.
2. Me dijeron que luego engordan mucho. He aquí un mito. Luego de la castración, solamente se modifican las conductas relacionadas con las hormonas, como el marcaje con orina y la territorialidad de los machos. El animal engorda o no dependiendo de la dieta.
3. Me da pena, pobrecito, eso no se les hace a los machos. A menudo nos encontramos con frases como estas cuando un animal llega a consulta y se recomienda esterilizarlo, o cuando simplemente hablas de la importancia de la esterilización en hembras y machos. Suele suceder con propietarios del sexo masculino, algo así como si se lo fueran a hacer a ellos. Resulta muy importante entender que es una decisión por el bien del animal.
4. Es bueno que la hembra tenga un parto antes. A pesar de que está demostrado lo contrario, este es un pensamiento muy arraigado en la población y a veces debes explicarlo varias veces al día.
5. ¿Para qué esterilizar a mi perra?, no voy a dejar que un perro la monte. Es grande el riesgo de embarazarse que corre una perra sin ser esterilizada, nadie puede garantizar que no ocurra ni garantizar el futuro de las hipotéticas crías.
6. Yo me responsabilizo de las crías. Nadie lo duda, pero entienda que tendrá una camada que dará a otras personas y estas pueden hacer lo mismo con cada animal. Suponiendo que una gata tenga solo dos camadas de seis crías cada una en su vida, contando con que la mitad sean hembras que se reproduzcan en la misma proporción, al cabo de cinco años, una gata ha dado lugar a 28 812 animales. Con toda seguridad, la mayoría habrá muerto en la calle, ya sea por abandono o enfermedades, atropellados o envenenados. Todo eso será responsabilidad, de una forma u otra, del propietario inicial.
7. No tenemos el derecho de privarles de lo que les ha dado la naturaleza. Frente a ese derecho, está la posibilidad de que una camada sea arrojada a la basura, a un río y en el peor de los casos, asesinada con pocos días de nacida, como lamentablemente ocurre a menudo en la sociedad cubana. También se impide una lamentable vida callejera para los animales que nacerían, de no esterilizar al nuestro.
8. El perro es de raza, tengo que sacarle crías. Que sea de raza pura implica para muchas personas que el animal es superior a los mestizos y que tiene prioridad. Por tanto, lo utilizan para vender sus crías. A varios de estos animales te los encuentras abandonados en las calles, ya sea por presentar un mal estado de salud o por no tener capacidad para seguir reproduciéndose.
9. Quiero tener un hijo de mi animal. Ningún hijo de su animal va a ser su fotocopia. Dele la oportunidad a un callejero de ser adoptado responsablemente, si desea tener más animales.
10. Tengo miedo de que muera en la cirugía. Todo animal corre riesgos al estar bajo los efectos de la anestesia general. Pero como comentaba antes, la esterilización es un método poco invasivo y el riesgo es mínimo, siempre que la realice un profesional y que el animal esté en condiciones de ser sometido a una cirugía.

Por todo esto, aconsejo encarecidamente la esterilización de hembras y machos. Por supuesto, llevando a sus mascotas a profesionales con experiencia y con referencias.

Nota de la editora:

Este artículo forma parte de La clínica, sección a la que hoy damos inicio en OnCuba. Será un espacio sobre veterinaria y bienestar animal, que pretende ser de servicio para nuestros lectores. La clínica está abierta a temas sugeridos por ustedes. Déjennos sus dudas en los comentarios, y las tomaremos en cuenta para próximas entregas.