Pese al sólido desempeño de sus lanzadores, el equipo Cuba que participará en la quinta edición del Clásico Mundial de Béisbol no pudo batear con oportunidad y perdió su cuarto partido en la gira de preparación por Asia.
En la pasada madrugada, la novena dirigida por Armando Johnson sucumbió con cerrada pizarra de 2×1 ante los Fubon Guardians, equipo de la Liga Profesional de Taipéi de China, cuyos serpentineros consiguieron sacar los outs importantes cuando los antillanos acumularon hombres en circulación.
Nueve imparables conectó la tanda cubana, liderada por los patrulleros Roel Santos y Yoelkis Guibert, quienes se anotaron par de cohetes cada uno. Sin embargo, seis corredores quedaron flotando en las almohadillas y los rivales fabricaron par de jugadas de doble play que sofocaron cualquier intento de rebelión de los visitantes.
Por Cuba, solo logró hacerse sentir en la pizarra el slugger granmense Alfredo Despaigne –ubicado como inicialista en un movimiento muy cuestionado–, quien despachó un cuadrangular solitario en la sexta entrada para acortar distancias.
Durante los últimos 31 innings ofensivos, la tanda caribeña apenas ha marcado tres carreras, prueba elocuente de lo complejo que les está resultando ajustarse al certero pitcheo asiático.
En cambio, los lanzadores cubanos sí han conseguido imponer su ley después de un debut tormentoso frente a los Nippon Ham Fighters, equipo del circuito profesional japonés. Tras ese choque, en el que permitieron 11 carreras, los serpentineros de la isla han sido dominantes, como demostraron la pasada madrugada en su primer duelo en tierras taiwanesas.
Los derechos Carlos Juan Viera, Yeudis Reyes, Raidel Martínez y Frank Abel Álvarez se combinaron para liquidar ocho entradas contra los Fubon Guardians a ritmo de ocho ponches, cuatro jits y dos carreras, una de ellas sucia.
Viera, en rol de abridor, cargó con las dos anotaciones del plantel asiático, que aprovechó los problemas defensivos del infield cubano.
El camarero Dayán García y el antesalista Luis Vicente Mateo cometieron errores en tiro a la inicial, base en la que Despaigne afrontó serios problemas para fildear disparos incómodos. La primera de esas pifias dejó con vida al corredor que posteriormente abriría el marcador.
La otra anotación de los Guardians también se la marcaron a Viera en el cuarto episodio, cuando le pegaron par de dobles. Eso fue lo último que pudo hacer el cuadro asiático en materia ofensiva, pues a partir del quinto inning el relevo cubano se adueñó del escenario con un rendimiento espectacular.
El guantanamero Yeudis Reyes, quien había tenido serios problemas de control en dos presentaciones en Japón, logró retirar a seis bateadores por su orden con un ponche incluido, mientras Raidel Martínez y Frank Abel Álvarez sacaron los últimos seis outs, cinco de ellos por la vía de los strikes.
Raidel, la principal figura del pitcheo cubano, realizó su segunda presentación en este periplo preparatorio y se vio inmenso, con rectas de hasta 98 millas. Por su parte, Frank Abel, otro lanzallamas, reafirmó su candidatura para ocupar puestos de responsabilidad en el bullpen antillano junto a Liván Moinelo, Miguel Romero y el propio Martínez.
Cuba repetirá duelo este lunes contra los Fubon Guardians y al día siguiente se medirán al Wei Chuan Dragons, otro elenco de la Liga Profesional de Taipéi.
Para el jueves 2 de marzo está previsto un cuarto choque frente a Taiwán Cooperative Bank, mientras los días 5 y 6 se verán las caras frente a los Rakuten Monkeys y CTBC Brothers, respectivamente, finalistas en la última temporada del principal circuito beisbolero taiwanés.
Estos serán los últimos exámenes antes de debutar en el Clásico Mundial contra Países Bajos el próximo 8 de marzo, uno de los principales rivales del grupo A, donde también competirán Italia, Panamá y los anfitriones taipeyanos.
Con anterioridad los cubanos habían logrado par de victorias y tres reveses ante clubes profesionales de Japón.
Las derrotas fueron ante 11×2 ante Nippon Ham, 2×0 frente a los Gigantes de Yomiuri y 5×2 ante los Halcones de SoftBank. Los éxitos, por su parte, Cuba los consiguió frente a los Dragones de Chunichi (3×2) y las Golondrinas de Yakult (10×4).
