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En el este de Cuba, los apagones se miden en días, no en horas. “Llevamos 37 días sin luz”, escribió Lily Ruiz en Facebook.
“Más de la mitad de Guantánamo está en un apagón permanente, ¡qué calvario!”, exclamó Yaisnara Puente Herrera.
A tan solo 26 kilómetros al sur, enormes turbinas retumban mientras una moderna central eléctrica suministra electricidad a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo. Incluso cuando falla la red eléctrica nacional de Cuba —este año se han producido al menos siete colapsos en toda la isla—, GITMO es un oasis energético.
Cada dos o tres semanas, los barcos traen un nuevo suministro de gas natural licuado para mantener la planta en funcionamiento. Las baterías y un sistema solar integrado proporcionan respaldo.
Siemens Government Technologies construyó la planta híbrida, que entró en funcionamiento en septiembre de 2023.
Si la planta de la Base Naval se trasplantara mágicamente a Guantánamo, más allá de la valla perimetral, las minas terrestres y el muro de cactus de 13 kilómetros, transformaría la ciudad en la zona con mayor seguridad energética de Cuba.
Las autoridades municipales de Guantánamo informaron a principios de este mes que tenían un déficit de 28 megavatios. La planta de la Armada, de 34 megavatios, que produce 20 MW a partir de gas natural y 13,7 MW a partir de energía solar, podría eliminar fácilmente ese déficit e incluso generar energía de sobra, según Gemini, la herramienta de IA de Google.
Gemini calcula que la planta podría abastecer hasta 15 mil hogares estadounidenses, cada uno con un consumo aproximado de 900 kilovatios-hora (kWh) al mes.
Los hogares en Cuba consumen menos, entre 150 kWh y 185 kWh de media, según la Oficina Nacional de Estadística e Información de Cuba.
El consumo de energía es considerablemente mayor entre los aproximadamente 6.100 residentes de la base, que incluyen 5200 militares y personal de la Fuerza de Tarea Conjunta, además de familiares y contratistas.
La base, de 45 millas cuadradas, cuenta con las comodidades de una zona residencial. Las viviendas están equipadas con aire acondicionado y otros electrodomésticos que consumen mucha energía. El centro comercial y el economato de GITMO están abastecidos con productos electrónicos, ropa, carne fresca y verduras. Otras comodidades incluyen una bolera, un campo de golf con césped impecable y un cine al aire libre.
Los residentes pueden pedir comida para llevar en el único restaurante McDonald’s de Cuba, además de KFC y Taco Bell. También está O’Kelly’s, que se autodenomina “el único pub irlandés en suelo comunista” (ignorando más de una docena de pubs irlandeses en China, Laos y Vietnam).
El agua potable no es un problema. Una planta desalinizadora bombea entre 2,25 y 3,4 millones de galones de agua al día, a diferencia de Guantánamo, donde algunos residentes dependen de carros tirados por caballos para obtener agua potable.
La Marina está construyendo un Centro de Atención Ambulatoria y Clínica Dental de 227,6 millones de dólares, con helipuerto para evacuaciones médicas de emergencia. El centro se conectará a la red eléctrica de la base y contará con sistemas de respaldo independientes.
Siemens, con sede en Virginia, pagó por adelantado los costos de construcción de la central eléctrica, unos 368,8 millones de dólares. El gobierno reembolsa a la empresa a lo largo del tiempo utilizando los ahorros generados por la planta, como parte de un Contrato de Rendimiento de Ahorro Energético.
El contrato con Siemens es el mayor de este tipo en la historia de la Armada. Tiene vigencia hasta el 24 de abril de 2043 y se estima que costará a los contribuyentes estadounidenses 936,3 millones de dólares.
En marzo, Excelerate Gas Marketing recibió un contrato de 69,5 millones de dólares por cinco años para el suministro de gas licuado cada 14 a 21 días.
El sistema solar de la central eléctrica cubre casi una quinta parte de la demanda eléctrica de la base, lo que permite ahorrar combustible. Los sistemas de respaldo de baterías se activan para mitigar las sobretensiones. También pueden utilizarse para arrancar las turbinas de gas, si fuera necesario. En caso de emergencia, se utilizan generadores diésel antiguos.
La abundancia energética de GITMO contrasta notablemente con la situación en Guantánamo, donde las centrales termoeléctricas tienen décadas de antigüedad. Estas suelen fallar o quedarse sin combustible. La Unión Eléctrica estatal de Guantánamo informa que dispone de más de 1200 megavatios de capacidad disponible, pero no puede aprovecharla por falta de combustible.
Los residentes de Guantánamo responden a esta difícil situación con una mezcla de humor, ira, resignación y esperanza.
“Gente, no se asusten y recuerden que debemos mantenernos firmes”, escribió el residente Juan Miguel Pérez en Facebook. “Bendiciones, y que la luz eterna brille sobre nosotros”.
