Los empresarios estadounidenses Mark Baum y Jorge Ignacio Fernández abogaron este martes por un mayor intercambio entre Estados Unidos y Cuba, durante un encuentro sostenido en la Cámara de Comercio de la isla.
Baum, vicepresidente senior de la importante asociación norteamericana The Food Industry Association (FMI), y Fernández, presidente de la organización humanitaria Hope for Cuba, cumplen por estos días una visita de trabajo a la isla, cuya primera actividad fue un diálogo con empresarios cubanos.
Celebrado en la sede de la Cámara de Comercio de Cuba (CCC), en La Habana, el encuentro reunió a representantes de empresas estatales y mipymes privadas, con los que los visitantes conversaron acerca de su trabajo y las posibilidades de negocios y otros vínculos en el futuro, en aras de avanzar en las relaciones bilaterales.
A continuación, los empresarios estadounidenses ofrecieron declaraciones a la prensa, acompañados por Antonio Carricarte, presidente de la CCC, en las que confirmaron su voluntad de estrechar relaciones con sus colegas cubanos.
Baum, quien también es director de Colaboración del FMI, una de las asociaciones comerciales más grandes del sector minorista de comestibles en Estados Unidos, explicó que su visita tiene como objetivo conocer de primera mano la realidad de Cuba y su nuevo escenario económico, en busca de explorar oportunidades de negocios y otros intercambios con la isla.
Con una experiencia de más de 30 años en la industria de bienes de consumo empaquetados, el empresario señaló que la existencia de un creciente sector privado en la isla abre oportunidades de intercambio bilateral, a pesar de las sanciones de Washington contra Cuba. Dijo que dichas oportunidades no incluyen únicamente el ámbito comercial, sino también en la ciencia, la educación, la cooperación y las donaciones.
Por su parte, Fernández, quien es de origen cubano y cuenta ya con una conocida labor en pro del acercamiento entre los dos países, confirmó la intención de su organización de establecer puentes con Cuba y conectar a empresarios de ambos países en beneficio de las relaciones bilaterales y el pueblo cubano, en especial en ámbitos como la alimentación, la energía renovable, la ciencia y la medicina.
El también CEO de Hope for Cuba lamentó las afectaciones y obstáculos que se derivan del embargo/bloqueo de Estados Unidos y, en particular, de la inclusión de la isla en la lista de países patrocinadores del terrorismo, de lo que se mostró en desacuerdo.
No obstante, abogó por aprovechar las limitadas oportunidades existentes para el comercio y otros intercambios entre ambos países, a partir de los pasos dados hasta ahora por la administración Biden, y se mostró optimista sobre un mayor acercamiento en el futuro.
Mientras, Carricarte agradeció la visita de ambos empresarios y destacó las posibilidades existentes para el intercambio bilateral a partir del nuevo escenario económico del país. En particular, se refirió a las potencialidades de exportación de productos cubanos hacia Estados Unidos como miel, carbón y café.
La visita de Baum y Fernández a Cuba continuará en los próximos días, y como parte de la misma están previstos otros encuentros con empresarios y autoridades cubanas.
Además, en la conferencia de prensa se explicó que dicha visita forma parte de un programa de trabajo que contempla próximos encuentros y viajes comerciales entre los dos países. También prevé la organización, el próximo año, de un foro empresarial Cuba-Estados Unidos en Washington.
El viaje de ambos empresarios estadounidenses a Cuba tiene lugar en un contexto marcado por declaraciones y peticiones al gobierno de Joe Biden sobre Cuba, por parte diversas entidades y personalidades de Estados Unidos.
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Esta misma semana, el Centro para la Democracia en las Américas (CDA), el Grupo de Estudio sobre Cuba (CSG) y la Oficina de Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA) pidieron al presidente Joe Biden que cumpla con todos los cambios hacia Cuba anunciados el pasado año y tome nuevas medidas para aliviar la actual crisis que atraviesa la isla.
En un comunicado conjunto, las tres organizaciones recordaron las medidas anunciadas por Biden en mayo de 2022, las que consideraron “un momento importante en la evolución de las relaciones” entre los dos países, pero, al mismo tiempo, solicitaron a su gobierno otras “adicionales que puedan contribuir a mejorar la situación humanitaria en la isla”.
La petición de este lunes se une a otros pronunciamientos recientes sobre el tema, como el emitido el mes pasado por el representante Jim McGovern y el exsenador Patrick Leahy, y otros de hombres de negocios, académicos, activistas, gobiernos locales y grupos religiosos estadounidenses.
También en mayo casi 9 000 empresarios cubanos y estadounidenses le enviaron a Biden un conjunto de peticiones relacionadas con la política de Estados Unidos hacia Cuba. Entre estas, el principal reclamo era sacar a la isla de la lista de países patrocinadores del terrorismo.