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El Art Exchange Festival (AEF) surgió en 2023 como una iniciativa independiente que busca fortalecer los lazos culturales entre Cuba y España a través del arte contemporáneo.
Fundado por Alejandra González (Alejandra Glez) y Adán Perogurría, este festival ha logrado consolidarse desde sus primeras ediciones como un espacio de intercambio artístico, social y educativo. Actualmente preparan la edición de 2025, que se celebrará en La Habana entre el 4 y el 11 de noviembre.
En esta entrevista, ambos comparten las motivaciones, desafíos y visión a futuro de esta plataforma que ya empieza a dejar huella en el panorama cultural internacional.
La inspiración y el origen del festival
¿Qué inspiró la creación de AEF y cómo surgió la idea de conectar distintas culturas a través del arte?
Alejandra: La idea nació por la necesidad de crear un puente entre España y Cuba, dos países que comparten raíces culturales y con los que tanto Adán como yo tenemos una conexión profunda. Pensamos en ofrecer oportunidades a artistas cubanos que muchas veces no tienen acceso a escenarios internacionales, pero también que artistas españoles puedan descubrir las riquezas culturales de Cuba y compartir sus prácticas artísticas.
¿Cómo describirían la misión principal de AEF y qué esperan lograr a largo plazo?
Adán: La misión es promover un conjunto de valores a través del intercambio cultural que sucede gracias a este proyecto, tanto en La Habana como en Madrid. Queremos crecer en estos lugares y expandirnos hacia otros países, ampliando nuestra red artística para generar un impacto más amplio y duradero.
¿En qué consiste el programa del festival?
Alejandra: El programa busca mostrar la realidad cultural de cada ciudad mediante visitas a estudios de artistas locales, universidades de arte, galerías y otros espacios de conocimiento. Así los participantes entienden cómo trabajan los artistas aquí, cómo funciona su proceso educativo e intercambian técnicas antes de realizar colaboraciones o exposiciones conjuntas.
El papel del arte en el fortalecimiento intercultural
¿Qué papel creen que juega el arte contemporáneo en el fortalecimiento de los intercambios culturales y en la transformación social?
Alejandra: El arte es fundamental para impulsar cambios sociales porque invita a reflexionar, y acerca a las personas al lado más sensible de la humanidad. Precisamente uno de los objetivos principales del festival es lograr esa conexión entre la gente, porque estamos construyendo un mensaje a través de estos dos países. Gracias al arte puede haber intercambio, fluidez y oportunidades para estos artistas.
Momentos memorables
¿Cuáles han sido algunos momentos memorables o transformadores en las ediciones pasadas?
Alejandra: Lo más destacado son las reacciones tanto de artistas cubanos como españoles. Los españoles cuando visitan Cuba se enamoran del país; disfrutan mucho la experiencia, también Adán se encarga de que todo funcione de una forma muy linda para ellos, lo que hace que siempre quieran volver. Les encanta compartir con artistas locales, conocer lo que piensan y ser partícipes de cómo mejoran sus técnicas.
Por otro lado, los artistas cubanos que viajan a España viven experiencias igualmente enriquecedoras, visitan museos, conocen la cultura española, incluso muchos se emocionan, lloran frente a obras de arte que solo conocían por libros. Esas experiencias nos confirman que estamos logrando nuestro propósito.
Evolución y alcance
¿Cómo ha evolucionado AEF desde su inicio en 2023 hasta ahora?
Adán: Este es un festival 100 % independiente, nacido como un sueño personal mío y de Alejandra. Ya estamos en nuestra tercera edición; nunca pensamos que podríamos hacerlo solos, pero nos lanzamos sin darle muchas vueltas. Hemos visto crecer el proyecto con cada edición; hoy podemos decir que es una iniciativa madura, aunque existen desafíos, como lograr que la gente confíe en un proyecto como este y que pueda causar un impacto real en la sociedad donde se haga. Pero yo creo que es posible totalmente, la idea final es dejar una huella en todas las personas que participan y colaboran con el festival, y yo creo que lo hemos logrado. Muchos jóvenes artistas cubanos han logrado exponer en museos o conseguir becas gracias al festival; funciona como una plataforma para catapultar su trabajo.
Desafíos económicos y apoyo comunitario
¿Qué desafíos han enfrentado al organizar un festival internacional sin fines de lucro, y cómo los han superado?
Adán: Es un proyecto independiente que no busca lucrar; nuestro objetivo es promover el arte porque es a lo que dedicamos nuestras vidas. Uno de los mayores obstáculos ha sido conseguir fondos económicos, porque es un proyecto que como tal no produce dinero, sino cosas mucho más importantes para el alma, pero no materiales. Para financiar el festival hemos recurrido a nuestros propios fondos, apoyos de embajadas, patrocinadores privados e incluso donaciones de obras por parte de artistas. Todos los que participan colaboran por amor al arte, desde los artistas hasta quienes gestionan o producen el evento.
Motivaciones personales
¿Qué te motivó personalmente a dedicarte a crear un puente cultural a través del arte?
Alejandra: Mi motivación principal fue experimentar las dificultades que enfrentaba dentro de Cuba para acceder a oportunidades artísticas. Una vez que alguien me dio la oportunidad y pude estabilizarme en España, que es mi país de acogida, pensé en focalizar mis contactos, mi experiencia de vida y las ganas de ayudar a la gente que está dentro de la isla, así como a los españoles que les interesaba conocer otras realidades, sabía que de esa necesidad podía surgir algo grande. Entonces lo comenté con Adán y fue increíble porque los dos tuvimos una sinergia a la hora de pensar en el proyecto; así nace el Art Exchange Festival.
Adán: Nací en una familia de artistas; siempre estuve rodeado de arte. Desde joven luché por promover nuestros valores culturales. Este proyecto fue una forma natural de seguir esa lucha: promover el arte cubano desde una perspectiva internacional. Mi experiencia previa con galerías nacionales me facilitó el camino para hacerlo posible.
Impacto social e comunidad local
¿De qué manera creen que AEF puede influir en las comunidades locales e internacionales donde se realiza?
Adán: Cuando los artistas vienen a La Habana, generalmente permanecen durante una semana en una residencia sobre nuestra Galería-Taller Gorría, ubicada en La Habana Vieja. Allí conviven con vecinos del barrio; se crea una relación profunda entre ellos y la comunidad local. Los vecinos cuidan los murales realizados por los artistas porque sienten que forman parte del proyecto, tenemos murales en el barrio que tienen más de 5 años y permanecen.
Esa inclusión dentro de la comunidad y esa conexión que se crea con las personas que llegan de otros países es una maravilla. Así mismo pasa en el intercambio con estudiantes, con los niños, durante los talleres que se imparten. Poco a poco se va construyendo ese imaginario diferente de que hay mucho más que solo lo que ves a tu alrededor, porque el mundo es muy grande, y nosotros, al vivir en una isla nos creemos que nuestra realidad es la única posible, pensamos que no hay nada más allá del mar y sí, hay mucho más.
Yo creo que este festival ayuda a que la gente pueda repensar esa percepción personal y sus ideas de futuro, siento que esa reflexión es una de las formas más potentes en las que podemos llegarle con impacto a la gente.
Construcción de comunidad
¿Qué importancia tiene para ustedes crear una comunidad sólida alrededor del festival?
Adán: Las experiencias vividas por quienes participan son fundamentales para nuestro crecimiento; cada artista se convierte en embajador nuestro ante el mundo: muchos llevan nuestro mensaje allá donde van, ayudando así a fortalecer la presencia internacional del festival.
Alejandra: Se siente a veces como si hubiésemos construido una gran familia, porque en cada edición se crean vínculos entre los artistas que participan, al llegar casi no se conocen y durante la experiencia se unen entre ellos, se unen a nosotros, es como una familia que va creciendo poco a poco cada año.
¿Qué les gustaría que el público entienda o sienta después de conocer más sobre AEF?
Adán: La idea es que este festival llegue a más personas, todos los artistas cubanos con inquietudes artísticas están invitados a unirse a nuestro proyecto. Pueden visitar nuestra página web o redes sociales y contactarnos; estamos abiertos a colaborar con todo aquel interesado en sumarse o aprender más sobre nuestro trabajo.
Un puente vivo
El Art Exchange Festival representa mucho más que un evento artístico: es un puente vivo entre dos culturas hermanas que buscan enriquecerse mutuamente mediante el diálogo creativo.
Con cada edición, Alejandra Glez y Adán Perogurría consolidan su compromiso con promover el arte como herramienta transformadora social e intercultural, dejando una huella imborrable tanto en Cuba como en España.
Su visión futura apunta hacia una expansión global aún mayor —a través del fomento de redes artísticas internacionales— mientras fortalecen comunidades sensibles e inclusivas dondequiera que se realice.
