La parte del equipo que representó a Cuba en el VI Clásico Mundial de Béisbol (WBC) y reside en la isla ya regresó a casa. La temprana eliminación marcó, entre otras cosas, la peor actuación histórica en estas lides, pero también dejó implicaciones a futuro.
Cuba es una de las naciones que ha incursionado en todas las ediciones celebradas hasta ahora, y siempre había conseguido superar, al menos, la fase de grupo.
Clásico Mundial: Cuba se deshace ante Canadá y naufraga por primera vez en la fase de grupos
Pero la derrota ante Canadá en el último choque del grupo A, jugado en el estadio Hiram Bithorn de San Juan, no sólo cortó las aspiraciones de seguir peleando para regresar al grupo de los cuatro mejores, como sucedió en la versión precedente.
La dramática despedida, en buena medida por la imagen dejada en la última presentación, provocó también que se evaporaran las opciones de asegurar un espacio en el torneo de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Camino cortado
Poco antes de iniciado el torneo, la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC, por sus siglas en inglés) hizo público el diseño de la ruta para ser parte del regreso temporal del béisbol al programa olímpico.
Así quedó definido que el nuevo WBC sería el primer torneo clasificatorio entre todos los deportes convocados para la justa californiana. Y ese privilegio estará destinado a los dos países mejor ubicados de América, además de Estados Unidos, que tiene garantizada la plaza en calidad de anfitrión.
🔛 World Baseball Classic starts Road to LA28.
🌎 The WBC is the first qualifier across all Olympic sports in the LA28 programme, offering two spots to the top teams from the Americas.
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Una vez cerrado el tramo de la lid, a esos tickets solo pueden aspirar ahora las selecciones de Venezuela, República Dominicana, Puerto Rico y Canadá, con la posibilidad -al menos sobre el papel- que el reparto no quede definido hasta los cruces semifinales.
Fuera de otras rutas
El ente rector del béisbol en el planeta estableció otras dos vías para completar el listado de las seis naciones que concursarán dentro de dos años bajo los cinco aros, y a las que no tendrá acceso Cuba.
Una de ellas será el torneo Premier 12, que en su próxima edición pactada para 2027 reunirá por primera vez a 16 conjuntos. En ese certamen los pasajes corresponderán al equipo asiático con mejor desempeño, y a su par proveniente de Europa u Oceanía.
El otro camino pasa por un torneo de clasificación que sería convocado a más tardar en marzo de 2028 y que tendrá una convocatoria cerrada. A ese pulso, para definir el sexto participante, llegarían dos equipos elegibles del próximo Campeonato de Europa e igual número de su versión asiática, el campeón de África y el elenco elegible mejor clasificado de la justa continental de Oceanía.
Ganancias mínimas
Aunque para la edición en curso los organizadores del WBC anunciaron una bolsa de premios notoriamente superior a las repartidas en anteriores torneos, Cuba quedó entre las naciones con el menor nivel de asignación.
De partida, a los 20 equipos que iniciaron el torneo les correspondía un monto de 375 mil dólares, cifra que supera en 75 mil los distribuidos en la anterior convocatoria.
De ese monto, la mitad estaría destinada a las arcas de las respectivas federaciones, y la otra debería ser repartida entre los miembros del equipo, cifra que según cálculos del sitio especializado Swing Completo debería estar en torno a los 12 500 dólares.
El cobro de estos premios es uno de los motivos por los que, en el caso de Cuba, los organizadores deben contar con los permisos de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (Ofac), para garantizar que no se violen las leyes que sostienen el bloqueo económico y otras sanciones impuestas por el Gobierno de los Estados Unidos.
En esta ocasión la mayoría de los jugadores que integraron el equipo cubano residen actualmente fuera de la isla, lo que en teoría les facilita el acceso al cobro de los premios previstos.
