Dos peloteros cubanos fueron protagonistas en los últimos días en los principales circuitos profesionales de béisbol de Asia: el tunero Henry Urrutia y el pinareño Raidel Martínez.
El primero se proclamó campeón y MVP de la temporada de verano de la liga profesional de China, mientras el segundo alcanzó ya los 42 salvamentos en Japón y aseguró matemáticamente el liderato de ese departamento en la Liga Central y en todo el circuito japonés.
Urrutia coronó su breve pero contundente paso por la nueva competición china con el título de los Shanghai Orcas, que derrotaron 2-1 a los Beijing Loongs en la serie final, disputada al mejor de tres partidos.
Shanghai ganó el primer encuentro 11-1, Beijing respondió con un contundente 14-0, pero finalmente las Orcas se impusieron cerradamente 1-0 en el duelo decisivo del pasado lunes, con la carrera del triunfo en el sexto episodio.
Tras el desenlace, el bateador tunero fue escogido como Jugador Más Valioso de la temporada. Su impacto resultó particularmente llamativo porque llegó tarde a Shanghai y solo participó en 10 partidos: los cuatro últimos de la fase clasificatoria y los seis de la postemporada.
En ese tramo bateó para .410, con 16 imparables en 39 turnos, 10 carreras anotadas, un doble, cuatro jonrones, siete impulsadas y tres bases robadas. Su OPS fue de 1.196.
Urrutia fue el único cubano en el equipo campeón, pero la presencia de jugadores de la isla fue mucho más amplia en el otro finalista y también en otros elencos de la liga.
Los Beijing Loongs, dirigidos por el holguinero Noelvis González, contaron con una nómina de nueve cubanos, entre ellos el veterano slugger Alfredo Despaigne, los conocidos Raico Santos y Yoel Yanqui y los lanzadores Luis Miguel Romero, Frank Herrera y Yankiel Mauris, quienes tuvieron actuación en la serie final.
Martínez, 42 salvamentos en Japón
Un día después de la coronación de Urrutia, Raidel Martínez volvió a asumir el noveno inning para los Gigantes de Yomiuri y consiguió su salvamento número 42 de la temporada.
El pinareño trabajó este martes la última entrada en el triunfo 3-1 del equipo capitalino sobre los Carpas de Hiroshima, en el Tokyo Dome. Concedió un boleto, pero no permitió imparables ni carreras y retiró a los tres bateadores restantes para preservar la ventaja.
El rescate le permitió consolidarse como líder de la Liga Central y asegurar matemáticamente el título de salvamentos de esa liga y todo el circuito japonés, cuando todavía queda calendario por disputar. Sus más cercanos perseguidores apenas están aún lejos de los 40 salvados.
Martínez presenta ahora efectividad de 1.21 en 52 entradas, con siete carreras limpias permitidas, 56 ponches y apenas 12 boletos, de acuerdo con los datos divulgados por Prensa Latina (PL).
Para el lanzador cubano, instalado desde hace años entre los mejores relevistas de referencia del béisbol japonés, los 42 rescates agregan otro registro relevante a una campaña en la que ha contribuido significativamente al avance de su equipo a la postemporada y ha logrado varios hitos individuales.
Entre estos resalta su llegada a los 250 rescates de por vida en el país asiático, lo que le hizo convertirse en el primer lanzador extranjero en ser incluido en el selecto Club Meikyukai. Además, sumó su tercera temporada seguida con más de 40 salvados y firmó su primera campaña con cinco victorias como relevista en Japón.
