La sexta edición del Clásico Mundial de Béisbol ya está a la vuelta de la esquina. En menos de una semana se dará la voz de ¡Play Ball! en Tokio, donde las novenas de Taipei de China y Australia abrirán el calendario oficial el venidero 4 de marzo. Solo dos días después las acciones se extenderán a San Juan, Houston y Miami, esta última sede de los duelos decisivos a mediados de marzo.
Cuba, bajo las órdenes de Germán Mesa, ha trabajado en su puesta a punto en Nicaragua, donde efectuaron cuatro choques de confrontación frente a los pinoleros, con balance de dos victorias, una derrota y un empate. Tras dichos enfrentamientos, los caribeños arribarán este domingo a Arizona para la recta final de preparación, que incluirá dos partidos ante los Kansas City Royals y los Cincinnati Reds.
En la travesía rumbo a Estados Unidos no podrán estar ocho miembros de la delegación antillana a quienes les fue denegado el visado para ingresar en territorio norteamericano. La Federación Cubana de Béisbol y Softbol (FCBS) informó este miércoles la decisión de las autoridades norteñas, que consideró da la espalda a “los más elementales preceptos del deporte”.
Clásico Mundial: EEUU niega visas a miembros de la delegación de Cuba, que analiza “cómo proceder”
De los ocho afectados, OnCuba conoció que siete formaban parte del personal federativo, diplomático y logístico de la delegación, mientras solo uno (el entrenador de picheo Pedro Luis Lazo) estaba directamente vinculado al equipo en el terreno. No obstante, la FCBS dejó claro que todos integraban la comitiva “con funciones específicas, establecidas por los organizadores para todos los países convocados, dadas las demandas vinculadas al funcionamiento integral de las delegaciones”.
Esto nos lleva entonces a indagar sobre los miembros de la delegación –que hasta ahora se conocen– a quienes les fue denegada la visa para entrar en territorio estadounidense.
Raúl Fornés
El vicepresidente primero del Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER) sería el jefe de la delegación en el torneo y ya se encontraba con el grupo en Nicaragua desde hace algunos días. Fornés no es un rostro nuevo dentro de las comitivas beisboleras a eventos internacionales, de hecho, estuvo con el equipo en la pasada edición del Clásico Mundial.
Precisamente por este detalle es que llama atención ahora la negativa de visado. El directivo cubano pasó en 2023 por el filtro migratorio de Estados Unidos y recibió la autorización para viajar con el conjunto a Miami, donde disputaron las semifinales después de superar las dos primeras rondas en Taiwán y Tokio.
Fornés, de 50 años, ha estado vinculado siempre al movimiento atlético: trabajó en la dirección de Deportes en Guantánamo y en la facultad de Cultura Física de Santiago de Cuba, donde transitó desde profesor hasta decano. No obstante, también ha sido un cuadro político que ha pasado por el Secretariado Nacional de la Federación Estudiantil Universitaria (FEU) y el gobierno santiaguero, provincia en la que ocupó los cargos de vicepresidente y presidente de la Asamblea Municipal del Poder Popular.
Su transición del poder legislativo en Santiago de Cuba hasta las altas esferas deportivas se produjo casi en silencio entre finales de 2018 e inicios de 2019, sin titulares rimbombantes en los medios de comunicación. Su irrupción en el aparato directivo del Inder coincidió con varios movimientos internos de la entidad en ese mismo período, incluyendo la destitución del presidente Antonio Becali en marzo de 2019.
Desde entonces ha sido un fijo en las comitivas antillanas a eventos internacionales, destacando, por ejemplo, su rol como jefe de delegación a las citas paralímpicas de Tokio 2020 y París 2024.
Juan Reinaldo Pérez Pardo
Esta es una de las negativas de visado más sonadas por el hecho de tratarse del presidente de la Federación Cubana de Béisbol y Softbol. Por el rango de su cargo, Pérez Pardo debía ser uno de los líderes de la delegación antillana al Clásico, evento al que ya asistió en 2023.
En aquel momento, el federativo caribeño estuvo con el equipo en Miami, donde dio múltiples declaraciones a los medios acreditados en el evento sobre la negociación de los permisos con MLB para la participación cubana, así como los beneficios monetarios que podría recibir la novena por su desempeño. Además, ponderó la inserción en el plantel de jugadores de Grandes Ligas, algo que no había sucedido antes en el béisbol de la isla.
Tras conocerse la negativa de visado esta semana, Pérez Pardo señaló que la decisión los deja “desamparados” y los obliga a “reubicar funciones”, aunque destacó que eso no debilitará al equipo. De esta forma, el directivo casi descartó la opción de que Cuba se retire del Clásico, la cual había comenzado a tomar fuerza en redes sociales.
“El acuerdo entre todos es ir a dar un gran espectáculo y cumplir con la meta que llevan, que es defender la bandera cubana y obtener un lugar decoroso en el Clásico Mundial”, apuntó el titular de la FCBS, cargo que ocupa desde abril de 2022.
Pérez Pardo, de 54 años, es Doctor en Ciencias de la Cultura Física y ha trabajado como profesor universitario, metodólogo y entrenador de béisbol y softbol. De este último deporte fue Comisionado Nacional desde 2016 hasta 2021, cuando también pasó al frente de la pelota en la isla.
Primero ocupó el puesto de Comisionado Nacional tras el fallecimiento de Ernesto Reynoso, y luego fue electo presidente de la FCBS al quedar huérfano el cargo por la muerte de Higinio Vélez.
Pedro Luis Lazo
El único miembro de la nómina oficial (jugadores y staff) cubana al Clásico con visado denegado ha sido el “Rascacielos” pinareño, uno de los entrenadores de picheo del plantel. Lazo desempeñaría dicha función junto al también vueltabajero Jesús Bosmenier.
“Ya teníamos establecida una buena coordinación, con Lazo en el bullpen, aprovechando sus conocimientos, experiencia y excelentes relaciones con los muchachos”, apuntó Bosmenier, quien ahora quedará en solitario al frente del trabajo con los lanzadores, aunque seguramente contará con el apoyo de Yuliesky González, también miembro del equipo.
La negativa a Lazo ha llamado poderosamente la atención, sobre todo por tratarse de alguien que ha entrado en múltiples ocasiones a Estados Unidos, primero durante su gloriosa carrera como lanzador de las selecciones nacionales y luego cumpliendo el rol de entrenador. De hecho, hace solo tres años estuvo en Miami en la quinta edición del Clásico.
“En realidad resulta difícil entender que se utilicen criterios políticos para un asunto como este, porque nosotros somos deportistas, que nada tenemos que ver con esos temas, más allá del enfoque que ellos quieran darle”, dijo Lazo a JIT tras conocer la decisión.
Gisleydi Sosa
Aunque tiene muchos años de experiencia en el sector del deporte como especialista en Relaciones Internacionales, su rostro es uno de los menos conocidos entre la opinión pública cubana del grupo que ha sido denegado para viajar a Puerto Rico y Estados Unidos durante el Clásico Mundial.
Sosa cumple como directora de Relaciones Internacionales del INDER desde hace al menos ocho años y, como parte de sus funciones, ha integrado diversas delegaciones a eventos deportivos internacionales, incluido el Clásico Mundial.
Muchos se preguntan qué rol desempeñan este tipo de directivos en una comitiva atlética y la realidad es que están claramente definidos. Participar en reuniones protocolares, mantener el contacto con organizadores y autoridades locales, fortalecer relaciones con federaciones de otros países y negociar acuerdos de cooperación e intercambios futuros son alunas de las funciones que competen a un especialista de Relaciones Internacionales.
Judith Langaney
Como Gisleydi Sosa, es otro de los rostros menos conocidos entre el grupo que ha sido denegado para viajar a Puerto Rico y Estados Unidos durante el Clásico Mundial. Sin embargo, Langaney tiene una larga hoja de servicios en la FCBS como vocal, encargada de Relaciones Internacionales y traductora.
Graduada de idiomas y apegada siempre al deporte por influencia familiar, ha participado en otros Clásicos, precisamente en la función de traductora. De hecho, en una entrevista concedida a Deporcuba en 2023 reveló que uno de los momentos más complicados de su carrera fue en la edición de 2013: “Tenía que traducirle a Víctor Mesa…era muy difícil seguirle el ritmo”, aseguró.
De ese torneo es muy recordada su imagen contrariada en el dugout de la selección cubana justo después de que Andrelton Simmons pegara un jonrón a Norberto González e igualara las acciones en el duelo contra Países Bajos. Aquel era un partido decisivo y, a la postre, los antillanos terminaron perdiendo 7-6 y cayeron eliminados en la segunda ronda.
Carlos Del Pino
Junto con la de Pedro Luis Lazo, esta es la otra negativa de visado que ha generado desconcierto, porque Del Pino es uno de los federativos que más ha estado vinculado directamente al juego por su rol como especialista estadístico.
Desde hace décadas, Del Pino es uno de los principales analistas de la Comisión Nacional y la FCBS, de la que es actualmente su Secretario General. Su larga hoja de servicios incluye la participación en múltiples eventos internacionales, incluidos el propio Clásico Mundial.
Además, en varias ocasiones ha sido escogido por la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol para trabajar en lides foráneas, ya no como parte de delegaciones cubanas, sino como parte del staff del máximo ente rector del deporte de las bolas y los strikes a nivel global.
Dos nombres sin confirmación oficial
En la lista de ocho miembros de la delegación cubana sin visas para viajar al Clásico Mundial de Béisbol hay dos nombres que no han trascendido en los medios oficiales. No obstante, Yordano Carmona (Pelota Cubana USA) reveló que uno de ellos se trata de Camilo Lara, habitualmente vinculado a labores de seguridad en comitivas deportivas de la isla.
Lara había participado, al menos, en la pasada edición del Clásico Mundial y ahora formaba parte del amplio grupo antillano que por estos días acompañaba al equipo en su preparación en Nicaragua.
De la otra persona con visado denegado no se ha podido conocer su identidad, aunque, según pudo conocer OnCuba, se trata de otro habitual en las delegaciones deportivas, también con experiencia en pasadas ediciones del Clásico y con viajes registrados a Estados Unidos.
La otra gran incertidumbre de Cuba respecto a los visados para el Clásico está relacionada con la prensa. De momento, hay muchas posibilidades de que, por primera vez en la historia del evento, el equipo cubano no esté acompañado por ningún periodista de medios nacionales. De hecho, hasta ahora ningún profesional de los medios antillanos tiene autorización para viajar a la cobertura del torneo.
Se espera que la próxima semana varios reporteros se presenten en la sección consular de Estados Unidos en La Habana a solicitar sus visados, pero están en una carrera contrarreloj. En caso de ser aprobados dispondrían de muy poco tiempo para completar los trámites logísticos y viajar hasta San Juan, Puerto Rico, donde Cuba debutará el 6 de marzo contra Panamá. En este momento no hay ninguna ruta aérea directa entre La Habana y la capital boricua, por lo que tendrían que realizar una conexión, presumiblemente en Panamá o en la Florida, encareciendo el proceso y retrasando todavía más su llegada al evento.
En la historia de los Clásicos Mundiales, precisamente la prensa cubana ya experimentó la negativa de visados para viajar a Estados Unidos. En 2013, el renombrado narrador y comentarista Roberto Pacheco no recibió autorización para cubrir la ruta Japón-San Francisco, pero no trascendió demasiado porque la selección caribeña cayó eliminada tras una dolorosa derrota contra Países Bajos.
En 2023 se dio un episodio similar con el reportero de la televisión Aurelio Prieto Alemán, quien no recibió el visado y no pudo cubrir la participación cubana en las semifinales de Miami.
