El índice de precios al consumidor (IPC), un indicador de la inflación que se observa, subió bruscamente en noviembre cuando los minoristas, almacenes, proveedores y empresas de transporte se apresuraron a satisfacer la intensa demanda. Los economistas esperaban que el IPC aumentara un 0,7% en noviembre y un 6,7 % anual después de que la inflación interanual subiera a un 6,2% en octubre, la tasa más alta en 30 años.
La tasa de inflación anual de noviembre del 6,8% es la más alta desde 1982. Si bien el aumento de la inflación de noviembre se había previsto, la presión constante al alza sobre los precios es una tensión significativa para los hogares con problemas de liquidez y un problema político para el presidente Biden y los demócratas.
Biden y su partido han tratado de enfatizar los muchos puntos fuertes de la recuperación de las recesiones del COVID-19, que fue impulsada en parte por un proyecto de ley de estímulo de 1,9 billones de dólares que el presidente firmó en marzo. La tasa de desempleo cayó al 4,2% a medida que el mercado laboral se expandía en noviembre. El gasto de los consumidores se elevó por encima de los niveles previos a la pandemia. El crecimiento de los salarios se aceleró. El mercado de valores se recuperó a nuevos máximos históricos.
Aun así, la persistencia de una alta inflación ha superado gran parte de esas ganancias a los ojos del público y ha cobrado el mayor precio a los menos capaces de permitírselo. “El crecimiento económico es más fuerte aquí que prácticamente en cualquier otra nación. Los estadounidenses tienen más dinero en sus bolsillos que en esta época de 2020 ($100 más cada mes que el año pasado) incluso después de tener en cuenta los aumentos de precios. Pero tenemos que bajar los precios y los costos antes los consumidores se sentirán confiados en esa recuperación. Ese es uno de los principales objetivos de mi administración”, dijo Biden en un comunicado hoy viernes.
Los precios aumentaron en toda la economía, dijo el Departamento de Trabajo. Los de la gasolina, la vivienda, los alimentos y los vehículos impulsaron gran parte de los aumentos. La inflación a principios de año fue impulsada casi en su totalidad por vehículos, productos electrónicos y otros bienes limitados por una escasez mundial de chips de computadora, pero ahora se ha extendido a muchos sectores.
Los consumidores pagaron un 0,7% más por alimentos, un 6,1 % más por gasolina que en octubre. Los precios de los alimentos, en general, aumentaron un 6,1% en el año, las compras en las tiendas de comestibles aumentaron un 6,4% y los alimentos comprados en los restaurantes aumentaron un 5,8%.
Los economistas han expresado su confianza en que la inflación finalmente comenzará a disminuir el próximo año a medida que la economía mundial se sacuda de la pandemia de COVID-19, pero probablemente se mantendrá alta durante el invierno.
La inflación sin precios de alimentos o energía o “inflación subyacente” fue de 0,5% en noviembre y de 4,9% anual. Gran parte del aumento de la inflación subyacente se debió al aumento constante de los precios de los automóviles usados, que subieron un 2,5 % en noviembre, y un aumento mensual del 1,2% en los precios de los coches nuevos. Si bien la inflación anual alcanzó otro máximo pandémico en noviembre, los precios de los alimentos, la energía y los vehículos nuevos y usados aumentaron a un ritmo más lento que en octubre.
Aun así, podrían pasar meses antes de que la desaceleración del crecimiento mensual de los precios se traduzca en una menor inflación anual. “Pase lo que pase con el IPC subyacente mes a mes en noviembre, la presión al alza sobre el año tras año persistirá hasta marzo, al menos, porque los efectos base son muy desfavorables”, dijo Ian Shepherdson, economista jefe de Pantheon Macroeconomics. “No hay nada seguro en el mundo de la COVID, pero una tasa de inflación subyacente más alta en los próximos meses parece una apuesta segura”.
