El huracán Michael, que devastó parte de la franja noroccidental de Florida el año pasado, fue reclasificado como tormenta de categoría 5, con lo que se convierte en apenas el cuarto meteoro de esa magnitud que toca tierra en Estados Unidos desde que se llevan registros, y el primero desde 1992.
El anuncio hecho el viernes por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) no fue una gran sorpresa para quienes aún no logran recuperarse de la destrucción dejada por el huracán.
“Me parece que la mayoría de nosotros ya pensaba que estábamos frente a un categoría 5”, dijo Al Cathey, alcalde de la comunidad de Mexico Beach, la más golpeada por el huracán.
El Centro Nacional de Huracanes realizó un análisis detallado de Michael, que tocó tierra cerca de Mexico Beach el 10 de octubre de 2018, y determinó que su intensidad estimada al entrar en tierra firme era de 257 km/h, un incremento de 8 km/h sobre el cálculo del año pasado, dijo la NOAA en un comunicado de prensa. Eso pone a Michael ligeramente arriba del umbral de 252 km/h que lo clasifica como huracán de categoría 5.
De acuerdo con la NOAA, los vientos de categoría 5 probablemente se registraron en un área pequeña, y el cambio de clasificación es de poca significancia práctica. Ambas categorías –la 4 y la 5– representan potencial de daños catastróficos.
Michael fue responsable de 16 muertes y de unos 25,000 millones de dólares en daños en Estados Unidos. Partes de la franja noroccidental de Florida, incluidas las comunidades de Mexico Beach y Panama City, aún no se recuperan por completo de la devastación.
El meteoro también ocasionó destrozos en los estados de Georgia, Carolina del Norte y Virginia, y antes de alcanzar las costas estadounidenses dejó sentir sus vientos huracanados, en ese momento con categoría 2, en el occidente de Cuba.
Además de Michael y de Andrew de 1992, los únicos huracanes de categoría 5 que se sabe han tocado tierra en Estados Unidos son el Huracán del Día del Trabajo que azotó los Cayos de Florida en 1935 y Camille, que arrasó con la costa de Mississippi en 1969.
AP / EFE / OnCuba
