El Senado confirmó el jueves por un estrecho margen la nominación de Robert F. Kennedy Jr. para ocupar el cargo de secretario de Salud y Servicios Humanos de la Administración Trump. La votación final fue de 52 a 48.
El senador Mitch McConnell, quien superó la polio en su infancia, fue el único republicano que se opuso a Kennedy y votó en contra. Los demócratas fueron unánimes en su oposición a Kennedy.
En una declaración acerca de su decisión, McConnell habló de su experiencia con la enfermedad y dijo que “no tolerará que se vuelvan a litigar las curas comprobadas”.
“El señor Kennedy no logró demostrar que es la mejor persona posible para dirigir la agencia de salud más grande de Estados Unidos”, dijo McConnell.
“Al asumir el cargo, espero sinceramente que elija no sembrar más dudas y divisiones, sino restaurar la confianza en nuestras instituciones de salud pública”.
La confirmación de Kennedy llega después de meses de controversias y debates, centrados en gran medida en sus comentarios anteriores que ponían en duda la seguridad y eficacia de las vacunas.
Kennedy, un abogado ambientalista sin experiencia en la administración de salud o la medicina, ahora supervisará una red de agencias que brindan cobertura médica a millones de estadounidenses, regulan la industria alimentaria y responden a amenazas de salud globales.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que se espera que el presidente Donald Trump firme una orden ejecutiva que establezca una comisión “Make America Healthy Again” .
Trump abrazó a Kennedy durante la campaña electoral después de que el vástago de la dinastía demócrata más famosa de Estados Unidos abandonara su propia candidatura independiente para presidente y apoyara a Trump.
Poco después de la elección, Trump eligió a Kennedy para dirigir el HHS y prometió dejarlo “volverse loco” en materia de salud.
Durante sus audiencias de confirmación, Kennedy fue interrogado sobre sus afirmaciones sobre las vacunas, incluidas sus ideas infundadas que las vinculaban con el autismo.
En un cambio de declaraciones previas, Kennedy expresó su apoyo a las vacunas contra la polio y el sarampión. Dijo a los legisladores que no estaba “en contra de las vacunas”, sino “a favor de la seguridad”.
Sin embargo, todavía se negó a decir que las vacunas no estaban vinculadas con el autismo o que las vacunas COVID-19 salvaban vidas.
Pero los comentarios parecieron suficientes para que algunos senadores republicanos escépticos se pusieran de su lado.
Trump y el vicepresidente JD Vance también llamaron a los senadores para que apoyaran a Kennedy.
El senador republicano Bill Cassidy, un médico de larga trayectoria y defensor de la vacuna que luchó abiertamente contra la nominación de Kennedy, dijo que recibió varios compromisos de Kennedy, incluidas reuniones varias veces al mes y un aviso previo al Congreso si el HHS planea buscar algún cambio en los programas de vacunación.
La senadora republicana Susan Collins, de Maine, considerada otro voto decisivo, anunció a principios de esta semana que votaría por Kennedy después de plantear preocupaciones sobre la directiva de la Administración Trump para que los Institutos Nacionales de Salud recorten el apoyo a la investigación de salud en las universidades. (La política ha sido bloqueada temporalmente por un juez federal). “Dijo que los volvería a examinar y pareció entender”, dijo Collins sobre Kennedy.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, había hecho un último llamamiento a sus colegas poco antes de la votación para oponerse a Kennedy. “Un voto para confirmar al señor Kennedy es un voto para hacer que Estados Unidos se enferme más”, dijo Schumer.
