Gerrit Cole descendió lentamente del montículo, se limpió el sudor del labio superior. A su lado estaba el manager AJ Hinch, quien le dio un apretón de manos y una palmada. El pitcher se marchó sin tener la ventaja, algo a lo que no están habituados los Astros de Houston. De ningún modo era lo que esperaban en el primer juego de la Serie Mundial.
Los Nacionales de Washington castigaron a Cole con cinco carreras en siete innings el martes y superaron 5-4 a Houston para pegar primero en la serie, a pesar de que los Astros tomaron temprano la delantera por largo doble de dos carreras del cubano Yulieski Gurriel.
Cole sufrió su primera derrota desde el 22 de mayo. El abridor, quien podría obtener un convenio estratosférico como agente libre luego de esta campaña, había ganado una cifra récord de 19 decisiones consecutivas en una sola temporada.
Game 2 tomorrow. #TakeItBack pic.twitter.com/IWXcsGP6Vp
— Houston Astros (@astros) October 23, 2019
Y su registro en playoffs antes del martes era también casi perfecto: 3-0, con una carrera permitida y 22 ponches a lo largo de 22 capítulos y dos tercios.
“Él ha sido tan bueno durante tanto tiempo que ha generado esta idea de que era invencible”, dijo Hinch. “Así que cuando esto ocurrió, nos ha sorprendido a todos”.
En su primera aparición dentro de la Serie Mundial y su novena en postemporada, el derecho de 29 años aceptó su mayor cifra de anotaciones desde que los Medias Blancas le hicieron seis, en aquella derrota del 22 de mayo.
“Esta noche no he contado con lo mejor de mi juego”, dijo Cole. “Salvo por unos pitcheos que derivaron en las carreras, trabajamos bastante bien con lo que teníamos. Éstos son los dos mejores equipos del mundo ahora, así que uno trata de no perjudicarse demasiado, especialmente si tiene que desgastarse en estas situaciones”.
Cole recibió jonrones del veterano Ryan Zimmerman y del juvenil Juan Soto, dos hombres que representan el pasado, el presente y el futuro de la franquicia capitalina.
El propio dominicano de 20 años fue el encargado de terminar de amargar la noche del as de los Astros con un doble de dos carreras en el quinto episodio.
🍍🍍🍍 pic.twitter.com/2QbOI0UfSn
— Houston Astros (@astros) October 23, 2019
“El lanzamiento a Zimmerman fue un error, y él hizo que (Cole) lo pagara con un jonrón”, dijo Hinch. “En toda la noche, nunca controló realmente a Soto. Lo golpeó en el primer turno y luego le hizo algunos swings realmente buenos”.
Junto con su compañero Justin Verlander, quien se encargará del segundo juego, Cole es favorito para ganar el trofeo Cy Young de la Liga Americana. Lideró la liga con una efectividad de 2.50, y permitió sólo siete jonrones durante los últimos dos meses de la temporada regular.
Ninguna alineación había bateado dos cuadrangulares en su contra desde que Colorado lo consiguió el 7 de agosto. Habían transcurrido desde entonces 11 aperturas de Cole.
Pero la precisión de su repertorio lo abandonó en el momento menos oportuno.
De los cubanos de Houston, solo Yuli Gurriel tuvo impacto en el marcador con el mencionado doblete remolcador en el primer episodio. El espirituano pegó otro jit, aunque se tomó su primero ponche de toda la postemporada.
Aledmys Díaz salió de emergente y falló en dos turnos, mientras Yordan Álvarez se embasó tres veces con par de jits y un boleto, pero recibió un ponche con las bases llenas y diferencia de dos carreras en el séptimo episodio.
Con información de The Associated Press
